因着游南月带着身孕嫁过来，又在游南星的孝期，所以夫妇俩不曾同房。彭泰自诩情深意切，打算为妻子守孝一年，但才过了半年他夜半便有些骚动。春兰本是奴婢，受了游南星抬举成了姨娘，对她感恩不尽诚惶诚恐。如今见姑爷似有空旷，私下里防着先夫人的做派，入了彭泰的眼，一时倒也算受宠。

游南月头一次做娘亲带着两个幼童，身心俱疲，对彭泰喜欢谁并不感兴趣。随着时间推移，静水城中新的绯闻不断涌现，游南月和彭泰的风流韵事成了过往，渐渐不被人提起。

但游南星人死了，人却从来没从彭府众人的生活中消失过。因为游南星得的是慢病，所以在喝药续命之时，她闲下来总要拿了纸墨偷偷留书给丈夫孩子。每当在彭泰和冰斋生辰还有游南星和彭泰大婚的日子那天，春兰都会拿出一封游南星留下的书信，交由两人过目。

游南月在生辰时也会收到文书，每次不过两三句话，诸如她以后若是嫁到彭家，恳请她照顾幼子和夫君。但游南月收到的书信并不多，大约也就几封字数也少。不像彭泰和冰斋，每年都能收到游南星衰病之中写下的长篇大论。

这些书信，游南月并没放在心上，只是偶尔会叹息姐姐没给爹娘留给只字片语，让他们好做念想。

如此一年又一年，彭泰始终未曾忘却亡妻，每年到了她的祭日都要拿出她的书信以及生时的诗赋凭吊一番。彭泰爱附庸风雅，极力想要塑造出一个痴情不悔的好男儿形象，抹去当年和小姨子私通的骂名。

彭泰虽然喜好诗书，但是资质一般文采平平，所以仕途之路走不通，只能经商。偏彭泰又鄙视商人，对于经商没什么兴趣，好好的家业交在他手中，每次行商总要破财，慢慢的彭家开始走向衰败。

当彭冰斋六岁显露出过人的读书天赋时，游南月膝下幼子也有两岁。彭泰怀念亡妻，将幼子娶了个念荃的乳，。荃字来源于游南星自取的字荃星。游南月嫌荃字太女性化，平时总叫幼子金子，希望他的身体能像金子一样结实。彭泰对此自然不喜，嫌继妻太过铜臭，于是夫妇两人各叫各的。在此期间春兰生了一个女儿，没出一年肚子里怀上了个，生下来还是女儿。因为第二胎落了病，春兰对生儿子绝了心思，照顾起冰斋来更加尽心尽力。

冰斋年纪渐长又敏于诗书，识字比普通孩子快的多。母亲留下的书信，他也能看懂了，这让冰斋对于娘亲的过去十分好奇。春兰借此机会，利用向冰斋讲先夫人过去的故事，和冰斋套近乎。

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