“艾文顿不是三流！”简在这个问题上非常坚持。

男人笑了笑，说：“如果艾文顿真的非常有钱，那也勉强可以列入二流，但实际上你们的钱并没有自己想像的那么多。”

“你最好说得清楚一点！”

男人耸肩，道：“我知道讨论这个会让你不愉快，但是不把它讨论清楚，你或许还不能清晰地认识到自己所处的环境。王朝有句古话，叫知已知彼。你对楚君归研究的十分透彻，但是对自己却不是十分清楚。我们继续说艾文顿。举个例子来说，一个每月只赚一万的穷人看到了富人的生活，很多人本能地会想，只要我每月能赚5万，就能过上这样的日子了。可实际上当他真到赚到5万时，却发现距离富人的生活还有非常遥远的距离。艾文顿就和这个穷人类似。”

简深深地吸了一口气，说：“我不认为我们家族和蔷薇之环的差距有那么大。”

“差距非常大，大得超乎你的想像。不要小看时间的魔力，也许艾文顿在某一年的收入会接近某个比较倒霉的古老家族，但是古老家族的积累太丰厚了。我们就拿温顿来说，他们拥有海盗旗和远航船两只军团。星舰有多贵我就不用多说了，以艾文顿展示出的实力看，买下半个海盗旗就要破产了。”

“所以我现在要怎么做？”简冷静下来，虚心地问。

“沿着古老家族走过的路再走一遍，不要妄想弯道超车。再具体点说，就是着手组建自己的军团。当然，你得先把眼前这关给过了。”

简拿了杯酒，身体往后一靠，轻声道：“眼前这关……确实。我本想假意答应他的条件，争取点时间布局，不过他非常坚决，甚至连白送的身体都不要。现在我们可能没有那么多的时间了。”

男人说：“先截断他的外援，不要去侦察温顿，但是可以通过路易家族传递消息。当温顿家族知道是楚君归在袭击联邦基地后，至少都会保持中立态度，这是假设楚君归和温顿家族某位重要人物关系非常密切的前提下。嗯，我说的就是泼你酒的那位。”

简脸色顿时不怎么好看。

男人继续说：“而要让路易家族出面，靠你是不行的，得靠理查德。”

简顿时脸现厌恶，道：“又要和那个废物相处？”

“得好好相处！”男人意味深长地道。

“我试试，不过他最近对我的态度正变得越来越差，另外他那些朋友也都十分不靠谱。假如昆那家伙当初多一点狠辣果断，哪还有后来的事。”

“比林德的昆？这也是一位需要好好相处的人。我听说他最近在比林德集团内部的评价显著提升。”

简冷笑道：“你不觉得联邦病得很厉害吗？什么样的人都能得到机会。这正是我想要改变现状的理由。”

“不管我们和王朝的战争是赢是输，现状都会改变。我们现在来梳理一下接下来要做的事。一，和理查德好好相处，你要记住，他才是路易的人而你不是。二、和昆好好相处，有问题的话就赶紧修复修复。三、仔细查一下艾文顿和波士顿信贷的产业，你们那自以为严密的体系现在看来漏洞百出。你的对手不是会老老实实在资本市场里跟你玩耍的人，质量再好的资产也经不起轨道炸弹。四、……”

简等了一会，不见下文，问：“四呢？”

男人道：“这一条你大概不怎么爱听。如果你发现艾文顿的体系确实是千疮百孔，那就赶紧和理查德结婚，或者立刻爬到楚君归的床上去。”

“听起来我像是输定了一样。”