时光飞逝，转眼便过了半月，到了启程去国寺祭天。

水清漪坐在马车上，掀开帘子，看着前面宛如游龙的队伍，心里颇为的感叹。根据史书记载，牲口要用二十八头牛，三十三只羊，三十四口猪，两只只鹿，十二只兔，祀前一个月供养于牺牲所。祭祀前三日，皇帝开始斋戒。前二日，书写好祝版上的祝文。前一日，宰好牲畜，制作好祭品。

祀日前夜，由太常寺卿率部下安排好神牌位、供器、祭品。可这回皇上为了将玉媚兮恢复荣宠，便将这一次的祭天仪式安排在国寺。

皇上在宫中便开始斋戒，宰杀好牲口，适才启程。皇上出行大驾卤簿队列中，最前列的是四头大象，名曰导象，后面再跟五头大象，名曰宝象，其身披珠宝做成的垫子，上面还要背上宝瓶，宝瓶里放着火绒、火石等，待祭祀时抬出来，以示不忘本。后面是乐队、金辂、玉辂、象辂、革辂、木辂五种马车，后面又是一百八十人的乐队。之后才是皇上正式的队伍，再次便是百官家眷，浩浩荡荡，绵延数里。

水清漪看着这极尽奢华的阵仗，心里莫名的不安。这次是为了玉媚兮，皇上专程来国寺祈福，以她为民请福祉，将她册封为国母！

这些日子以来，她与玉媚兮结下了不少的恩怨。她重夺荣宠，对她并无半点好处。

“身子不适？”长孙华锦搁下手中的书卷，凝视着满面愁绪的水清漪。苍白的面容在阳光照耀下，愈发苍白透明。“还有一段路途，休息一会？”

“无碍。”表面上长孙华锦是帮着她对付玉媚兮，可到底玉媚兮于他有过恩情，水清漪岂会告知他心中所想？“这次祭天回去，便是瑞敏公主与贤王大婚，珮儿也要嫁进镇西侯府。难免心里头有些感伤罢了。”

长孙华锦知她没有说真话，也不强迫勉强于她：“郑一鸣不会亏待了她。”

水清漪眼睫颤了颤，收紧了捏着锦帕的手。从古至今，女子元贞看得极重。她先前以为郑一鸣娶过妻，以他与珮儿的交情，定是不介意。但是后来才知晓，郑一鸣只是纳了妾侍，珮儿嫁过去并非是填房。而她已经失贞，倘若郑一鸣介意……

“嗯。”水清漪在心里默默的祈祷着，郑一鸣对她的疼爱，已经超出了对元贞的在乎。“母妃在国寺，你可要见她？”

长孙华锦淡淡的说道：“不见。”顿了顿，含笑的握着她冰凉的手指道：“她若遣人请你，你便去见一见她。”

水清漪颔首，心想王妃定然会遣人来寻她去过问。孟菲儿安然无恙的出来，但是孟尚书暗地里却似少了往常对待王府的热忱。暗地里勾结党羽，对付王府。这些小动作她都知晓了，更何况是王妃？

果不其然，队伍到了国寺，各自回到安排好的禅房。王妃身旁的玉芝便来请水清漪过去。

水清漪收惙了一番，便去了王妃的禅房。屋子里极为的简陋，只有简单的用品。王妃跪在蒲团上，诵经念佛。

水清漪在另一个蒲团上跪下，虔心磕了三个头，便直起身来，看着供台上的佛像，等着王妃开口。

许久，就在水清漪以为王妃要诵经完毕才会问话，正想要起身，便听到王妃厉声道：“本宫离府才半月，便发生那样大的事情！孟菲儿是王府未来的儿媳，她出了事，你作为世子妃应当去打点妥当！孟菲儿现在承了瑞敏公主的情，孟尚书倒是怪罪咱们王府不曾出力，与王府离了心！”

水清漪心中冷笑，王妃遣人通知她备礼去安抚瑞敏公主。如今，倒是怪罪她不曾替孟菲儿说话。

“母妃，我按照你的要求行事。至于为何孟尚书与王府离心，你该问问二弟。”水清漪起身，福身行礼道：“倘若无事，我便退下了。”

王妃一怔，长孙仪也插了一手？冷厉的看向玉芝，玉芝‘扑通’跪在地上，神色惊慌的说道：“奴婢得到消息，二公子写了一份口供，逼迫孟菲儿画押。”

王妃神色莫测，脸上似乎隐有薄怒，最后化成了一声低叹。

水清漪的禅房离王妃的住处有一段路程，绕过一条小道，瞧见一个丫鬟鬼鬼祟祟的东张西望，提着食盒蹿进了一条僻静的小路。小路两旁栽种着葱郁的泪竹，转眼便隐去了纤小的身影。

鬼使神差，水清漪跟随了进去。转出竹林，里面一片空旷的平地上，搭建着一座小竹楼。穿着青布缁衣芒鞋的妇人，从丫鬟手中接过食盒，端出里面的膳食。

水清漪看着她端出的膳食，并非是斋饭素菜，而是色香味俱全的荤菜，心里有些狐疑，这妇人是出家人的装扮，怎得能吃肉食？

“公主，您可算要熬出头了。这次祭天仪式后，您可以借机与皇上一同回宫。”秋菊声音里掩不住的雀跃，站在一旁近身伺候着妇人用膳：“太后娘娘虽然心狠了一些，可到底是为了大局着想。再如何生气，也只有您一个女儿，如今西越国与东齐国交好，太后定会召您回宫。”

妇人神色淡淡，不以为然：“她恐怕早已忘记还有我这么一个女儿。”这些年的清苦，早已磨平了她的菱角，再也寻不出一丝往年的娇纵霸道。

秋菊也气馁了，这些年太后确实没有来过旨意。公主初初到国寺，虽然没有受到欺压，却也不见得多舒坦，该做的活儿一件不能落下。日子转好，也就是近几年，三皇子来了口信关照。

眼底闪过一抹亮光，兴奋的说道：“公主，三皇子也来了国寺，一同祭天。他对您是个好的，您可以要他去向太后求情！”

妇人眼底闪过微澜，凝思沉吟。

水清漪听了这一番话，已经知晓这妇人便是被太后贬到国寺的长公主了！蓦地，耳畔传来‘咝咝’声，水清漪倏然抬头看过去，一条通体绿色的的蛇，缠着与它同色的竹枝，伸长了头对她吐出蛇信子。

水清漪屏住了呼吸，后退了一步退开，脚下踩在铺落在地上的枯黄竹叶。长公主侧头看过来，目光落在水清漪的脸上，神色大变，失态的将手中的酒杯挥落在了地上。

水清漪见已经给发现，顺势走了出来，避开那条翠青蛇。福身给长公主见礼，盈盈浅笑道：“方才迷了路，唐突了师太。”

长公主惊觉失态，已经恢复如常。可脸色依旧有些发白，冷眼看着水清漪，目光极为的复杂。不知她听去了多少！还是当真如她所说迷路，方才才闯了进来。

“明日祭天，寺中来了不少贵人，不知施主是哪家夫人？”长公主打量着水清漪，看着她的梳妆，便是做妇人打扮，显然是已经嫁人。

“母妃在寺中祈福有些时日，我今日初来，便去拜见母妃，回禅房时迷了路，叨扰了师太。”水清漪打量着长公主，她是剃度了的。年纪与母亲差不多，可却显得老态，眼角处已经布满了皱纹。原本一双养尊处优的嫩白双手，如今粗砺长满了茧子，可见吃了不少的苦头。

长公主已经知晓了水清漪的身份，乔若潇的女儿么？有意思！她心底倒是钦佩极了阮馨，成日里面对着这张脸，不膈应么？

“秋菊，送这位施主回去。”长公主转身回了竹屋。

“施主，请随我来。”秋菊替水清漪引路，心中是不相信她迷路闯进来，既然长公主没有多问，她这个下人自然不能多嘴！

“有劳了。”水清漪跟着秋菊，回到了禅房。心底思索着长公主看她的古怪眼神，难道她与母亲有旧怨？

绣橘端着斋饭进来，摆放好碗筷。轻唤着水清漪：“世子妃，世子爷来了口信，与您一同用膳。”

水清漪颔首，长孙华锦已经进来，绣橘拿着白巾给长孙华锦掸去灰尘，伺候着水清漪去净手。

“我今日碰见了长公主。”水清漪在长孙华锦的对面坐下，端着碗，夹着一块土豆放在他的碗里：“她见着我失态的打翻了酒杯，你可知里头有什么缘故？”

长孙华锦目光深幽漆亮，看着碗里的土豆片，失神了片刻。“西越与东齐联姻，皇室只有长公主一个适嫁公主。长公主已经有了倾慕之人，自是不愿离乡离母远嫁他国。便让你母亲代嫁，可你母亲下嫁长远侯。”

“恐怕没有这么简单。”水清漪心里越发的不安，长孙华锦显然有事瞒着她。她的母亲不曾代替公主嫁到西越，必定要有一个人嫁过去。虽然不知什么缘故，长公主相隔几年嫁过去，却被西越皇冠上失贞的名头，将她遣送回来。

这其中，必定有发生其他的事情！

蓦地，水清漪脸色微变道：“你撒谎！”

长孙华锦搁下碗筷，抬头看着她。

水清漪冷声道：“母亲嫁给父亲，不过一个年头就生下了我。而西越与东齐联姻，要早上几年！”所以根本是联姻在前，母亲下嫁给父亲在后！长公主不是因着这件事而与母亲结怨！

长孙华锦眼睫半垂，修长白皙的手指搭在青瓷碗上，散发着晶莹如玉的光泽，与眼底碎裂的寒冰相辉映。良久，缓缓说道：“你恐怕早已猜透其中的缘故，又为何要问我？”眼底片刻的黯然，闪过一抹失望：“还是，你在试探什么。”平和无波的语气，透着无以言说的凄凉。

水清漪不敢去想，以她如今的实力，早已能够将过去的事情查的一清二楚。在查探到母亲有一个孪生妹妹，被册封为公主，远嫁西越后，她便终止了查探。她怕结果比她如今的生活还要复杂，挖掘出真相，她就无法抽身！