屋里只有两个女人之时，叶蔓君坐起来，指了指床边的雕花圆凳给马兰氏让她坐。

马兰氏落坐，没有绕圈子，而是开门见山地道：“叶姑娘，汝阳王妃也给我开出了筹码……”

叶蔓君挑了挑眉，对这事并不感到诧异，她人在这儿，不拉拢马兰氏又能拉拢谁？这朱陈氏倒是费尽心思，这女人简直就是一个疯子。

还没有谋面，她就已经给朱陈氏下了定义。

马兰氏一直有留意叶蔓君的表情，看她没吃惊，心下微微诧异，随后又了然，这叶家之人为这嫡姑娘安排妥当，这嫡姑娘本身也是有过人之处，遂把仇嬷嬷拉拢自己的话学说了一遍。

叶蔓君不由得慨叹人都是有弱点的，这马家的弱点他叶家抓到了，朱陈氏又何尝不是抓到了？

好在她试探了这马兰氏一番后，方才把兄长叶旭尧出发前秘密给她的信转交给马兰氏。

当时兄长说，“汝阳城的情形极复杂，你只身去那儿，我实也放心不下，但奈何这是皇命，我们家也反抗不得。这封信你收好，一定要见机行事，如果马家可以拉拢，就把信给他们，他们是不会拒绝这份诱惑的。”

那时候她接过信紧紧地握在手中，只是仍有几分不安地唤了一声，“哥？”

兄长带着歉意地看着她，“说来是哥哥有愧于你，本来应是我送你去的，这样一来，你到了那儿也能快点安顿好，只是你嫂子她偏要在这时候生产，她又是第一胎，你知道我……”

她焉能不知道兄长是见到洪姨娘难产而死被吓到了？生怕大嫂也有个闪失，这样等他半年多年后回来，大嫂的坟前的草怕出长高了，现在让兄长送她出嫁实是强人所难，这样对大嫂林珑也不公平。

“哥，你不用担心，我会自己照顾好自己的，再说还有融弟与澜二叔陪我去，不会有事的。”她似镇定而坚强地道。

这信里叶家承诺给马家的东西，远比朱陈氏承诺的要多得多，这也是马兰氏倒向她这一方的原因所在，正所谓重金之下必有勇夫。

“马夫人，你能深明大义，蔓君极为感激，一旦此事了了，蔓君妾身已明，我兄长一定会兑现承诺。”她再一次保证道。

马兰氏忙道：“叶姑娘，我明白的，如果不是信了你们襄阳侯府的保证，我又岂会在这儿与姑娘开诚布公地谈话？不瞒姑娘说，我夫君坐的这位置烫人得很，我们纵有不甘，奈何朝中无人也没有办法？”

如果能指望朱陈氏背后的陈国公府，她与丈夫早就离了这块是非地，朱陈氏是什么人，她在这儿住了这么久焉能不知？与朱陈氏打交道少一点精神都不行。

这同样是奉了皇命嫁过来的贵女，远不似叶蔓君那般，她宁可相信叶蔓君，也不会与朱陈氏做那笔交易。

“马夫人，我们俩结盟的事情只能是台面下的，台面上还要你与汝阳王妃周旋，这一来我们不至于太被动，二来也不会让夫人跟着为难。”叶蔓君微皱眉头道。

“叶姑娘放心，我心里有数，会与姑娘坦诚，也是让姑娘心里有数即可。”马兰氏道。

叶蔓君点了一下头，与马家的关系打好，这让她感觉在汝阳城的前途光明了一点，反正一时半会儿这马家也离不了汝阳城。

马兰氏与叶蔓君方才说起汝阳王府的内幕，有些事情她希望叶蔓君能早些知道，这样也好提前防备起来。

“你是说我没到汝阳城之前，他们就为世子选了三个侧妃，就等我到来成亲好顺理成章一起抬进府里？”叶蔓君皱眉道，这个消息澜二叔倒是打听到一点，只是不太详细，这会儿她正好向马兰氏求证。

马兰氏点点头，“没错，这几乎是公开的秘密，那三个要成为世子侧妃的女子彼此也是争风吃醋的，世子在其中似乎也颇为享受，而且还不止这些，其中一个姓安的未婚就与世子有了关系，现正身怀六甲呢，这个孩子现在倒是尴尬了，生还是不生都是个问题。”

叶蔓君听得眼睛睁大，她还没有过来，这已过世的未婚夫就让别的女人怀上身孕，这庶长子先于嫡子出生，这不是摆明了不将她放在眼里？这世上还有比她更为可怜可悲的未婚妻？

马兰氏看到叶蔓君不语，那捏着帕子手青筋凸出，忙道：“叶姑娘无须为他一个死人而动怒，这安家的女子怀孕一事是本地权贵们喜闻乐见的，他们无比的希望能改变汝阳城受制于京城的局面，不过王妃朱陈氏却是相当不高兴。那会儿她为了姑娘与世子发生过一次争吵，世子方才以散心为名出去跑马，结果坠落马下，这才送了性命。”

叹了一口气，她这会儿倒还是有几分同情叶蔓君，“塞翁失马，焉知非福，叶姑娘还是不要钻牛角尖，这些话我本不应对知道说的，可不也忍见姑娘蒙在鼓里，我不说，就不会有人再说了。别说姑娘了，就是王妃初嫁进王府的时候，也差点发生庶长子先于嫡子出生的事情，不过这位王妃倒是个有手段的，硬是让她化解了这个尴尬之局，之后顺利生下世子朱子杰稳固的地位。”

叶蔓君松开握帕子的手，看向马兰氏笑了笑，“马夫人放心，我就算为天下任何人难过也不会为这位世子而难过，蔓君与他擦肩而过未尝不是一种福份。”

如果她一来就成亲，那么这安家女子就是一道摆在她面前的难题，如果她下狠手整死了这个孩子，那么她势必站在世子的对立面，夫妻俩别说恩爱了，不成仇敌都是轻的；如果她不下狠手，那么她将无法向皇帝交差，庶长子先出生意味着什么，她焉能不知道？

如今世子死了，她倒是免了这艰难的选择。

“叶姑娘能如此想，那就好了。”马兰氏知道叶蔓君如今是尴尬的存在，万一弄个不好，以后都未必能再许到良人，但仍是献上祝福，“叶姑娘，老天一定会帮你的，风雨过后必会有彩虹。”

“蔓君谢过马夫人。”叶蔓君这会儿说得极真诚。

人与人都是这样的，往往一个契机就能加深彼此的了解，马兰氏对这叶蔓君的好感又上升了一层。

“对了，那位朱家二爷又是个什么样的人？”叶蔓君倒是没有忘记这朱子期，不知道他争世子之位又有多少胜算？

“他？”马兰氏皱了皱眉头，“叶姑娘怎么问起了他？此人不大好相处，但却是王府的一个实权人物，汝阳王对于这个庶出二子一向颇为疼爱，对世子反而冷淡许多，兴许与当年王妃做得太绝有关。”顿了顿，“不瞒叶姑娘，当初差点生下庶长子的人正是朱子期的生母滕氏……”

滕家是汝阳城的老牌势力，一向与汝阳王府关系密切，历代汝阳王身边都有滕家女为侧妃，而现在这位滕侧妃，又与汝阳王是青梅竹马，所以两人的关系极好。

要不然这滕氏焉能会提前怀上孩子？从而让朱陈氏失去了最初与汝阳王建立感情的机会。

叶蔓君没想到还有这样的内情，怪不得姜嬷嬷会这么忌惮朱子期，原来朱陈氏与滕侧妃之间是一对死敌，谋害子嗣一事，无论搁哪儿也是解不开的死结。

这么说来，她找上朱子期结盟，倒是意外地走对了这一步棋。

这边厢的叶蔓君正在获得许多内幕消息，另一边厢的林珑却是急匆匆地赶到了太后的寝宫，结果看到的是晕迷不醒人事的叶钟氏。

“婆母？”她忙上前察看。

端坐在一旁的太后按了按额角道：“哀家已经让人宣御医，估计就快到了。”

林珑这才记起太后还坐在这儿，忙转身给她行礼，“参见太后娘娘，臣妇一时情急倒是忘了给太后娘娘请安，还请娘娘责罚。”

太后看了她一眼，挥了挥手，“起来吧，这事不怪你。”她看了眼昏睡中仍旧皱紧眉头的叶钟氏，叹息一口气，“哀家把汝阳王世子死了的消息告知你婆母时，她就受不住晕了过去……”

“臣妇的婆母倒是在太后娘娘面前失礼了……”林珑忙给叶钟氏打圆场，不管如何，殿前失仪，真人追究起来也还是能治罪的。

“罢了，哀家还能怪她不成？”太后再度微微叹气，“听到这样的噩耗，别说你婆母，就算是哀家也怕撑不住，倒是难为你们家姑娘这会儿在汝阳城吃苦了。”

一提起这个，林珑的神色也是一黯，“太后娘娘，不知道臣妇的小姑有没有可能得到回京城的圣旨？”

她终是不放弃这个希望。

太后的面色一沉，微抬眼看着林珑眼里的希冀，语气生硬地道：“这是前朝政事，后宫不得干预，哀家就当你是情急之下口不择言，就不追究你的罪责。”

林珑不由得有心底有几分气愤，感情太后之前所做的都是惺惺作态，真正需要她时，她却是拒人千里之外，隐下心里真实的想法，她屈膝道：“臣妇谢太后娘娘不追究之恩。”

好一会儿，太后方才摆手让她起来。

太医匆匆赶到之时，叶旭尧也匆忙赶到了。

叶钟氏晕倒，太后倒是分别派人向这对夫妻报信，当时叶旭尧还在御书房与朱翊商讨叶蔓君之事，与林珑一样，叶旭尧并不打算一开始就放弃，但是无论如何说，朱翊似乎都没有明确表态。

一接到母亲晕倒的消息，他赶紧请示了皇帝，这才赶到太后的寝宫。

太医一番诊治之后，方才表示叶钟氏因急火攻心尤为严重，心情起伏较大，引发了身体内部的失衡，病情来势汹汹，仅靠吃一两剂药估计不会见效。

这话听得叶旭尧和林珑都脸色大变，看来叶钟氏要缠绵病榻一段时间了。

太医给开了方子，这叮嘱了几句，这才向太后行礼离去。

太后看了眼仍旧没清醒过来的叶钟氏，道：“你们且先行带她回去医治吧，哀家已给太医下了旨令，以后每天都要过府给你娘诊治。”顿了顿，“看你娘这一向精神得很的人躺在床上，哀家心里也难受得很。”

叶旭尧和林珑对视一眼，不管太后真实如何想，他们也得叩谢。

随后，林珑忙把披风给叶钟氏披好，叶旭尧上前抱起叶钟氏，夫妻二人匆匆离开太后的寝宫。

在宫门口，遇上了苏梓瑜。

夫妻二人稍做停留，见礼后与苏梓瑜说了两句，就匆匆离开赶回府去。

一回到襄阳侯府，林珑先行把叶钟氏安置在主院，又是吩咐人煎药又是别的，叶旭尧只是略停留了一会儿，就被叶老侯爷唤去，显然还是为了叶蔓君之事。

林珑一面侍候叶钟氏，一面遣人去将儿子们抱来，这一回府还是要见他们一眼才能安心。

结果只看到林绿氏抱着小儿子叶耀辉过来，她一见就皱眉，“庭哥儿呢？”

“府里的老太太抱去了。”林绿氏也是皱眉回答，“她说想念庭哥儿，让人抱去给她看看。”

第一百六十七章投诚

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