“玛法，弘星想阿玛想十叔。哇哇——”

小孩儿哭得那是真伤心，虽然他还不知道自己为何伤心，不知道他阿玛和他十叔这次出门办差的意义。

皇上只抱着他，慢慢地哄着：“玛法知道。玛法都知道……”

*

索额图下去，赫舍里家曾经的权势滔天风流云散，太子如今几乎是半个光杆儿太子，他要坐稳皇太子之位，必然要拿出自己的本事，这本事，不光是显示在四九城，而是整个大清。

而十阿哥，当今皇子中，出身几乎和太子殿下一样好的皇子，唯一一个五大将军后人的血脉皇子，他和太子殿下一起出门，一半是和太子殿下有效监督，一半也是皇上的良苦用心。

四九城里头，朝野上下，看懂的人都知道，皇上这是要保住太子，而不是废太子。

“拆开八贝勒、九阿哥、十阿哥的铁三角组合。九阿哥去了天津忙乎玻璃作坊，出海贸易，十阿哥去了湖南。皇上就是重用八贝勒又如何？单个一个八贝勒……索额图，可是放心了？”

“四贝勒，索额图罪人一个。不敢说放心。”

四贝勒看他一眼，给他续一杯酒，浑然不在意他的态度，似乎是自言自语一般说道：“平郡王合谋几个人，打算饿死索额图你，就在这大牢里。”

“太子二哥临走之际，打他一顿鞭子，只能暂时镇住他们。太子二哥前脚离开京城，他们后脚就会对索额图你动手。”

“可是，弘星侄子误打误撞，救了你一命。”

索额图喝酒的动作一顿，接着喝，好似没有听到一般。

一身囚服，坐在阴暗潮湿的大牢里，地上是脏脏的稻草，桌子是一块睡觉的破木板支起来，脸上的苍老之态毕露，哪还有那个吃饭必要用金锅子的相国/国丈风采？

可是四贝勒对待他的态度，反而比以前还尊重。

“汗阿玛因为大清国日益增多的人口烦恼，要改良粮种。弘星也要种地，恰好看到太子二哥教训平郡王的一幕，吩咐平郡王去皇庄种地，养小鸡。”

沉默。

那一刻，索额图好似听到那春天冰河融化、万物复苏的声音，他端酒杯的手微微颤抖，脸上的肌肉哆嗦，过了好一会儿，一仰脖子喝下杯中酒，哈哈哈大笑，笑声疯狂。

“好！好！”两个“好”字出口，索额图眼里的泪水滚滚而落。

四贝勒心里一叹：“赫舍里家的一些孩子，你也不用担心。太子妃嫂嫂临走之前都有安排。和董鄂家噶礼那里，都不会有牵扯。”

索额图愣愣地转头，看着四贝勒，想要扯出来一个笑儿，却又是像哭一般。

“四贝勒的话，老夫相信。老夫的猜测，满蒙王公和包衣们，是要想方设法废太子，抬八贝勒上位。太子殿下手下并没有几个人，那奶嬷嬷的丈夫空有忠勇却无谋略，回去关外……很好……”

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