“你家大儿的妻弟借用刘兄的关系，做生意，有这事儿吧？结果如何？无能亏空，全靠你贪污补上。你家小儿娶了一个盐商家的女儿，有银子，你家里人一边花着人家的嫁妆，一边看不起人家的出身……”

“至于刘兄你本人，喜欢字画扇子，要杭州商户送给你才是体面；刘兄喜欢年轻妾室，还不能和其他无耻官员一样休妻，要维持‘糟糠不下堂’的体面……”

刘相年再也听不下去，手上的镣铐哗啦啦响，额头青筋直跳，看着陈廷敬的目光，好像他的大仇人咬牙切齿。

“陈廷敬！你怎么知道，我们穷苦读书人的苦！你什么都不知道！”

陈廷敬瞪大眼睛：“哦哦，陈某人不知道。陈某人怎么知道心里没有国法，没有人伦的贪官的想法？

陈廷敬面容一肃：“话不投机半句多。陈某今儿刚下船就来大牢见刘兄，是错误。敢问刘兄，刘兄知道，你的‘好友’们，都会保你，保你的家人……刘兄，你确定你知道吗？

“就是那大字不识的杀猪的，也知道要靠自己，你的家人……你以为，你死了，他们一定没有后顾之忧？”

“刘兄，陈某最后问你一句，账本在哪里？”

陈廷敬的语气笃定。

四目相对，刘相年蓦地瞳孔一缩，眼珠子都红了：“没有账本！陈廷敬你莫要白费功夫，要刘相年的命，随意拿去。”

陈廷敬一声冷笑，从小凳子上站起来：“刘兄，陈某刚刚的话刘兄估计没有听懂。陈某说每个人都有每个人当官的本事，刘兄的本事，就在那多一个心眼留下的账本。”

“你以为皇上什么都不知道？你以为皇上还会再纵容你们？陈某提前告诉你，刘相年秋天问斩，全家流放岭南。这就是刘相年你要的判决。”

“你胡说！陈廷敬，你胡说！”刘相年被刺激大发，通红的眼珠子恶狠狠地瞪着陈廷敬，好似吃人一般。

陈廷敬呵呵：“胡说不胡说，刘兄进京，就知道了。告辞。”

陈廷敬见过刘相年一面，又去见苏州织造田文镜，再去见苏州一些县令……当天夜里，刘相年就熬不住，要求见陈廷敬。

刘相年不见兔子不撒鹰，陈廷敬也不和他“计较”。刘相年要面见皇上，陈廷敬也答应，还给他安排一个特别“隆重”的见面方式……

弘星腮帮子一鼓一鼓的，咽下嘴里的蟹黄包子，恍然大悟：“弘星知道，玛法进城，五叔和陈廷敬出迎，仪仗队清道，若无安排，刘相年根本无法喊冤。”

亲亲玛法哈哈哈笑给他擦擦嘴角：“那可不是？陈廷敬的身份在那里，他说出的话，刘相年不得不相信。刘相年为了他的家人性命，不顾生死告状，这江南官场，就是‘活了’。”

弘星重重点小脑袋：“玛法，弘星还是不明白。陈廷敬和高士奇也有关系吗？”

“当然有。弘星可知道，那高士奇，为何能在退休的时候鼓起勇气参奏索额图？”

“玛法，弘星不知道，弘星好奇。”