富太太们说来说去总离不开这些话题。

厅里又捻暗几盏花灯，戏台的灯愈发通亮，桂喜还没见过戏台能搭得如此绝好，盯紧看好一会儿，直待有人绕台开锣，意味好戏将连番登场。

先来的是个青衣，携小蒲葵扇子唱起白娘子.祭塔一折，哀哀惋惋萋萋楚楚唱罢下了，又上来个花旦，稚气未除，见着台下双双眼睛把她紧盯，顿时胆就怯了，调起得足，有些高不成低不就，把唱词唱得气嘘嘘地。

男人吃着熊掌鹿筋，喝口金华酒，看她可怜楚楚，笑得零碎和宽容，女眷交头接耳反显得有些刻薄。

那花旦颊上的胭脂擦入了鬓，红得似要滴血，她想退台所以着急地唱：

你绣帏里效绸缪，倒凤颠鸾百事有。

红娘在窗儿外几曾轻咳嗽，立苍苔将绣鞋儿冰透，

今日个嫩皮肤倒被粗棍抽，

姐姐呵，俺这通殷勤的有什来由？

锣鼓敲得愈来愈快找不着调，乱糟糟成一团儿，众人皆是瞠目结舌。

桂喜似乎听得许彦卿凑近耳边低说：“还是你唱得好！”

她有些惊喜地转过头，白玉耳环颤微微摇晃，却见二老爷还在和谢骥凑近聊谈，竟是自己幻觉一场。

台上西皮二黄撕拉一扯，铿锵昂扬，顿将先前的混乱彻底荡涤。

一个武生头戴软罗帽，身穿白色大缎平金绣甲衣，绦子大带，足蹬厚底快靴，手持长柄大刀、登台绕一圈住足，紧眉瞪眼，潇洒亮相。

正是名誉京城的大武生乔玉林。', '。')