刘母脸上一愣，想着嫂子说的人原也是个寡妇，心里发虚，脸上就露了痕迹，让刘父看出来，冷笑道：“怪道你今晚说了一车的话，原来是有了打算。我不管你找谁，反正寡妇不能娶进我们刘家的门，你看着办。还有你那嫂子的话少听，她就是人精，那有好处那有她。”

刘母利索，忙活了好些日子，趁着刘鹏归家前，娘家嫂子做媒给他定下一个姑娘，年龄也不大，才十八岁，据说颇有些家底，嫁妆也丰厚。

当天，村尾的刘芦家的把大儿媳妇打了一顿，“天生下贱胚子，让你勾引人？也不打量一下你那鬼样子，克夫命。别说人家这会有出息，就算没出息，这么些年也没说来娶你。”

刘芦家的二媳妇在屋里撇了嘴，“没用的东西，还以为她把人勾得住，好歹能让我们沾沾光。”一边说一边收出一盆衣服端到门口，喊了一声，“大嫂，没啥事，把这些衣服去洗了吧。”

一个穿着灰扑扑衣服的女人出了屋门，目光呆滞地端起衣服往河边去。

“翠娘。”熟悉的声音从身后传来。

第二十一章

放榜那日，周中和刘鹏如往常一般，恍若不知今日放榜。

客栈掌柜看着他俩，急道：“哎哟，两位童生老爷，前面放榜都有一刻钟了。”

周中笑道：“不急，不急，是你的跑不掉，不是你的急不来。”

掌柜大摇其头。

周中和刘鹏走到贡院放榜处，榜单周围挤着一圈又一圈的人群，有人发疯似的高兴大叫，有人痛哭流涕，不顾颜面地跌坐于地。让周中颇是感慨了一番，这就是功名利禄，这就是名利场，中了，踏入仕子阶层，自此以后高人一等，可见官不跪，可免税，可免差役。

人群渐渐散去，周中和刘鹏慢慢上前，目光从上扫到下。刘鹏眼利，一眼看到周中的名字，在第十名，高兴地大叫一声，“周兄，你中了，第十名，正好是禀生。”

每年科考前十名皆是禀生，即朝廷每年会发一两银子。

周中心中甚是高兴，了了原身的心愿，面上却故作平静，抚了一下胡须，顺便又揪下几根，“不错，刚好赶上尾巴。”又催促道：“赶紧看看你的。”

来来回回扫了好几下，又一个个的看过去，却没见刘鹏的名字，周中叹息，连自己高兴的心情也淡了几分。

刘鹏却知自己能中童生已是侥幸，又心胸阔朗，很是为周中高兴，“周兄，我们今晚去喝一盅庆贺庆贺。”

周中见刘鹏神色未曾有丁点勉强，也高兴地道：“好好，我们回去喝一盅。”

“周兄，你总算笑了，看你刚才那样还以为你未中呢。”刘鹏打趣道。

周中在心里翻了个白眼，他才不要像范进一样得了失心疯。他来自二十一世纪，啥没见过，怎能让一个区区秀才就失了态，不想当晚就打了脸。

王俊才和刘向东也中了秀才，两人来找周中，一同恭喜周中。于是当晚，四人让客栈备了一坐席面，摆在后院厨房前。几盅酒下了肚，周中举着酒杯挨着和人敬酒，“来，干，我中了秀才，我是秀才老爷了，我厉害吧？我特厉害……也不想想我是谁，还能中不了一个秀才……”

四个人当中，只有刘鹏一直保持清醒，其余三人，又唱又跳，让刘鹏笑得肚子都痛了。后来让厨房弄了醒酒汤一人灌了一碗才好。

次日醒来，三人坚决不承认有其事，都说刘鹏发梦。

周中因是秀才还需上门见过拜见知府和学政大人

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