许多年以后，当薇尔微抬头望向星空时，依旧会回忆起她在1174年4月下旬登上‘詹姆爵士’那个下午。

那时候天气晴朗，春风和煦，基于某种光学的效应，海水翻涌起绿色的浪花，整片海洋如同翡翠一般被詹姆爵士号一分为二, 纵横驰骋，很快就驶入了入海口的水道，逆流直上，在蒸汽机的推动下迅速驶离了李德维登斯。

薇尔微扶着甲板的栏杆，出神地望着水流逐渐变得浑浊暗黄——这是由于上游的水土流失导致土壤含沙量过高导致，当地政府为了治理水道的淤积，每年投入数十万磅的治理费。

他们本可以在上游退耕还林，减少办理工厂来，那会比每年派人挖沙子更加省钱。

“照这个速度, 我们不一会儿就会抵达微光湖的旧港口，虽然那里已经废弃，不过临时停泊一下，接上那两名乘客还是很轻松的。”

米拉·克洛维，这个蓝色卷发、独眼的肯威-佛百思和法利西亚人混血女子淡淡地说道，作为詹姆爵士号的大副，她对于薇尔微的态度算不上很好，但也差不到哪儿去。

“替我向于连船长道谢。”薇尔微点头：“虽然你们本来就打算北上贩卖一批物资，但是还是感谢你们百忙之中抽空帮我带上那两个孩子。”

米拉歪了歪头：

“薇，我很好奇，那两个孩子是你什么人？”

“房东的弟弟和妹妹，也算是我的学生吧。”

“恐怕不止啊。”米拉叼着细长的卷烟，调侃道：“人们都说奎丝人不会痴情，就和楼凤流莺一样，但你不一样，你不会巫术反而会武术, 让我怀疑你和那个房东真的只是……租客和房主的关系？”

“我是挺喜欢房东的, 人不错，还很有钱，绅士又礼貌，不种族歧视。”

薇尔微扶着栏杆，思索了一下：

“现在想想看，似乎他长得也很帅。”

“诶唷？”米拉立刻凑了过来，调侃道：“那你还没有下手？嗯哼。这可不像是你的作风，我们大探险家薇尔微小姐，就算要和术士干架，也会毫不犹豫地闯入术士的禁地，只为了看一眼那珍贵的《木法塔司笔记》。难道在这种事上你就害羞了不成？”

“这倒不是。”

薇尔微随口道：

“反正如果我得到了什么东西，最后都会离开我。意外捡到的钱会被小偷偷走，打开宝箱取得的宝物也会因为氧化而损毁，捡到的小狗也会在旅途中遗失——虽然我本来更在乎过程，但是一味地失去，我也有点感到厌烦了。”

米拉抖了抖肩膀，调侃道：“你是说你害怕自己得到了男孩子的欢心，最后又会失去他吗？”

“不全是。我不否认那位的手艺很好, 很会说话, 长相也不错, 但是还没到那个地步。”薇尔微压了压帽子, 以免它被风吹走，接着说道：“我对恋爱和婚姻不感兴趣。有时候我也在想，回头等我成年了，找个有眼缘的人破了身，之后和那些奎丝人同胞一样放荡生活，来了兴趣就做，似乎也挺好的。”

“啧！一时间我真分不清楚，你到底对那回事不感兴趣，还是太感兴趣了。”米拉大大咧咧地一摆手：“听好了，你这奎丝处女，我得好好纠正一下你的三观，爱，爱可是人类非常庄重、最为重要的品质。有爱和没有爱的体验，是完全不同的。试想一下，当你劳累了一天，云雨之后，躺在床上，你的伴侣会把你丢在一边自己抽着难闻的玉米丝烟斗，还是心疼地抱着你的肩膀，把你搂在怀里，温柔地说着关心的话——”

“你看起来挺懂的，米拉，那么你有爱人吗？”

“我去你妈的，傻逼薇尔微。”

米拉没好气地骂道：

“你们奎丝人是不会懂这种感觉的！”

薇尔微不以为意，见米拉对这个问题恼火，便转移话题问道：

“哀晖之光的墓穴的探索工程怎么样了？”

“——糟糕极了，别说了，术士为了不让我们开挖，肯威-佛百思的海军三番五次阻拦我们，他们一来倒不要紧，问题是威克公国的海军也跟过来了。”

米拉翻了个白眼：

“你知道那是什么概念吗？3艘驱逐舰，12艘鱼雷艇，16艘喷火艇，24架蒸汽旋翼机在哀晖岛附近打成一团，每天打三次，还在岸边争夺岛礁，我们怎么开工？”

“所以进展不顺？”

“岂止是不顺，术士们太狠了，为了对付我们光复协会，他们打算从外交途径施压，让威克海军滚远点。结果威克海军在殖民地吃了瘪，正一肚子窝火，直接和肯威-佛百思的海军杠上了，术士的魔法船只要有靠岸的迹象，他们就会被300毫米的三联装舰炮轰击。”

“这不正常吗？”

“当然不正常，哀晖岛从一个世纪前就是争议领土，肯威-佛百思认为威克公国法统上是不具备法利西亚王国的继承权，所以这岛屿和周边的海域一直都是备受争议的。”

薇尔微扶额叹息道：

“为什么到处都是麻烦的政治？”

“这还算好了。”米拉嗤笑一声：“等你把那俩孩子送走，正式加入探索工程，那才叫麻烦呢。”

薇尔微翻了个白眼：“还要多久抵达微光湖那个港口？”

“已经进入到微光湖水系内了，照这个速度，五分钟就到。”米拉看了一眼前方，突然皱起眉头：“等等，这前面什么时候出现了一个岛屿？”

“岛屿？”

“你看。”

薇尔微转过头看向米拉手指的方向，不少的船员也好奇地登上甲板，在他们目光所及的湖水荡漾中，一座巨大的孤岛静静陈列在湖心中央。分明已经是下午，却是一片浓雾封锁。

“减速！”

这位大副赶紧朝轮机室吼道：

“这附近可能有暗礁和沉船，开得太快是想给船底开个洞吗？”

“这地方有点不对。”薇尔微眯起眼。

船员赶紧忙起来，然而甲板上聚集的人却不见少，一名名光复协会的成员走上甲板。

“我能感受到，空气中的自然以太受到了奴役。”

佩戴着面纱和兜帽的术士，菲莉丝·纳维尔神秘兮兮地从阴影中浮现，她抬手抓了一把空气，随后语气惊骇地说道：

“它们被一股至高无上的权力所奴役，即便是造诣高深的术士也不能用灵感调动。”

米拉撇撇嘴：“嘿，女士，我知道您是紫星阶的术士，但是我们只是普通人。能不能说点普通人听得懂的话？”

“克洛维大副，你也是伽玛级的剑仕，应该理解自然以太的活跃度对于施法和图腾力量的重要性。”

菲莉丝·纳维尔呢喃着：

“这领域中的自然以太被某种权柄封锁，可以说，完全就是禁法之地。”