贾杰婞挺立胸脯。贾杰婞仿佛找到了自尊。贾杰敏恍惚觉得贾杰婞晃眼便已经长大了，她也可以具备和大人们一样的发言权了。吕玉仙喝令贾杰婞进屋去看书。

贾杰敏再次偷偷央求钟洪亮讲故事。一声吹嘘。压低声音说要学会看势头。

厨房。沉寂。仿佛经历了一场战斗。虽已停止，但硝烟依然弥漫。

吕玉仙翻响水声。

张洁勤：“好好的出题猜谜，却要在这些婆婆妈妈无聊的闲话上浪费功夫，真没劲儿。”

钟洪亮：“就是，我们继续猜谜。”

贾杰敏欲张口。钟洪亮又一声吹嘘。

吕玉仙忽然忆起私会时的情景。刘小贤曾经也出了个字谜来褒奖她。眼出亮色，吕玉仙脸子也显得明朗起来了。贾杰刚忽然又奔进厨房。吕玉仙让大家猜字谜。只说：

一点一横长，楼梯搭上墙。

张开奶巴嘴，吃块米花糖。

——打一字。

贾杰刚一番比划。贾杰刚：

“我猜到了，这是个‘髙’字，对吗，妈妈？”

吕玉仙睥眼。吕玉仙：

“就你聪明!”一句话出口，吕玉仙脑海里闪现出一副情景：刘小贤依靠怀里称赞她是他真正意义上的“楼梯”，翻过墙来就吃到了一块“米花糖”。吕玉仙心底温暖。刘小贤乐了。刘小贤一乐，上嘴唇就翻上堆垒。吕玉仙忽然窃笑他真就是“奶巴嘴”。吕玉仙想到这里，眼底闪耀星星。

贾杰敏对猜字没有诀窍。吕玉仙脸色转亮。贾杰敏提出让钟洪亮继续上次的故事。

钟洪亮：“玩字谜都没让你忘记？”

贾杰敏摇头。

吕玉仙：“她？”撇嘴。又说：

“哭丧精一个。今晚上哭，可以到明天还泪水涟涟呢!”

贾杰刚扮鬼脸。贾杰刚：

“‘哭丧精’!”

张洁勤只说，哪有为人母亲的这样总结自己的儿女。吕玉仙只说书记不知道。

钟洪亮“嗯……!”了两声开始讲故事。贾杰敏说上次“黄飞鸿”的故事未完。

钟洪亮考虑其余人听部分不全乎。钟洪亮明确今晚讲老财主的故事。贾杰刚举手赞成。贾杰敏沉默。贾杰刚兴高采烈挤眉弄眼。仿佛他的兴趣不在故事本身，而在于贾杰敏不能得逞。贾杰敏吆喝贾杰婞出屋子来听故事。屋里无声。吕玉仙只说让她看书写作业，将来考大学不是只靠听故事。

钟洪亮发窘。迟疑。贾杰敏有些等不急了。又再次催促。

其实，贾中华见识严重匮乏。却也从故事中能够受到某些启发。贾中华担心吕玉仙提及大学紧固了钟洪亮。又添加酒递了过去。贾中华笑道：

“可是酒还不够数，讲不出来？”

钟洪亮忙罢手。只说在整理思路从何而讲。一阵磨蹭。钟洪亮终于绘声绘色开口：

话说很久以前有一个没有见过世面的老财主，这老财主是百般地贪得无厌，而且还爱贪小便宜。话说这财主养了三个女儿，大女儿嫁得很风光，二女儿也不赖，唯独三女儿嫁了一个平常人家。

老财主瞧不起这三女婿便不来往。不来往就不来往，可这老财主说话气得那叫人是够个呛。

老财主道：“你这辈子要是能盖上一间新房，我便用手心煎鸡蛋喂你!”

这话便刺激了贫穷的三女婿。

一天老财主出门去讨债，便骑上了他家的麒麟。

这三女儿会占扑。她摆上一卦便道：

“明天爹要与大姐夫出门去讨债，要走某条某路。”

三女婿一听心中便有了主张。

第二天一大早，三女婿便借来邻居家一头牛。一番图画后，牛变得就像穿了盔甲的斗士，再看脸又像黑脸的张飞。

三女婿将嘴在一块猪皮上抹了抹，便来到那路边隐蔽好。

午时但见老财主讨得账与大姑爷返回，突见三姑爷从岔道上骑出一头怪异的动物，也不与老财主招呼。

老财主一见就奇了，便上前搭讪。老财主：

“儿啊，你这骑的是啥动物？”

三女婿：“我这骑的是麒麟。”

大姑爷：“你骑的是麒麟，那我们骑的是啥？”

三女婿：“这你就是孤陋寡闻了吧？”

又说：“我这是火麒麟，你们骑的是土麒麟。”

又说：“土鳖!”

又说：“我这神物日行八千里，而你们的也只能日行八百。”

老财主：“那你这神物是从何而来？”

三女婿：“我们这里断是没有的，这是高丽国进贡而来的神物。我现在到了京城给皇家当信使，只因皇帝老儿嫌我们八百里加鞭太慢，这才派予我们。我们要是有了紧急信文这才骑它。”

老财主：“你是往京城而来？”

三女婿：“那当然!”

大姑爷：“京城到此可是有一千里，你啥时出发的？

三女婿：“这不刚吃过饭信文就下来了。”

老财主：“刚吃过饭你就到了这里？神了!”但见他嘴皮油光可见更加信了。

老财主两眼放光露出贪心的样子。老财主：

“我的儿啊，这可是稀罕物。你爹我坐骑了一辈子未见这等神物，要不换与我如何？”

三女婿头摇得像拨浪鼓，三女婿：

“这可不行，我这是在公务呢!”

老财主：“要不这样，我再予你些银两，这信使不做也罢!”

三女婿还是摇头。

老财主越发心急了。老财主：

“那我将讨要来的银两再全部补与你？”

三女婿见目的已达到，便假装为难一番便换了过来。

三女婿：“爹，你可要坐稳了？这神物一跃出只怕是闪了您的老腰。您只要是将它喂饱，拍拍它的背，问它；‘火大哥，你可吃饱了？’听它哼一声您便要抓稳了，否则便迭将下来。”

还说：“不过它的食量是大得惊人啊，你老可曾受得？不然还是换回来吧？!”

老财主：“受得，受得，你快走吧!”

三女婿是得了大笔的银两一拍麒麟便没了影子。三女婿又到集市上买了头牛牵回，并将银两分了村里人。

话说这老财主越打量是越爱这怪兽，又命仆人喂了它一包还是不见它起步。

又喂一饱便拍拍它的背脊问：“火大哥，你可吃饱了？”

那老牛“哞!”地一声叫唤，老财主便抓紧绳子。半天还是没有起步。

这样一磨到了旁晚，一场大雨直浇得老财主浑身直打哆嗦。大雨过后牛还回了本来的面目。

老财主回家病了一个月还出不得门。

又过了一段日子，三女儿卦象一摆又道：

“爹上此被你骗了，银两损失不说还大病了一场，今天他是要来找你理论了。”

三女婿便上集市上卖来了猪心猪肺，这般那般对妻子授意一番。

旁晚，老财主真就出现在门前。老财主一把抓住三女婿便要去见官。

三女婿：“爹，见官已晚。要不先在我家吃了饭住下，待天明我再与你去见官？”

见他不语又说：“这是在我的家，你看我还能跑了不成？要不吃过饭后你将麻绳拴与我？”

(本章完)