深秋时节送别了谢迟之后，天便一日日地冷了下来。

院中那几株秋菊撑了许久，最终还是耐不住寒冬，纷纷凋零。傅瑶将那些花瓣妥帖地收了起来，展平晒干，制成了书签。

在这期间，她陆续收到好几封谢迟的来信，仍旧是如先前那般同她讲着些趣事，偶尔会有三言两语提及自己在忙些什么，但语气始终都是云淡风轻的，仿佛在说什么无足轻重的小事。

可两军交战的消息没多久就传到了凉城来。

傅瑶无事时常会到茶楼去闲坐，听说书，也听人议论前线的战事。毕竟是口口相传，传到凉城这里时也不乏夸大，她听得多了，再加上直觉也很准，已然能从中辨别出来真假，得到自己关注的消息。

这些年北境的战事始终未曾停歇过，所以开战伊始众人都没觉着如何，甚至还在赌谢将军什么时候能再下一城。可渐渐地，敏锐的人已经觉察到，这次的交战与往常不同。

谢迟虽偶尔也会出奇制胜，但大多数时候都讲究个稳扎稳打，可这次却一反常态，攻势显得分外猛烈，甚至可以称得上是“激进”。

“我听人说，咱们这位谢将军当初年少在西境之时，领兵打仗就是现在这样的。来北境这几年，兴许是年纪渐长沉稳了许多，风格大不相同，没想到这次竟然又如当年一样。”有人煞有介事地分析道，“我猜啊，必定是北狄那边出了要命的疏漏，被他给抓住了，所以才会这样穷追猛打……”

这人竟凭着谢迟的行迹将事情猜了个八九不离十，傅瑶好奇地回头看了眼。

可旁人却并没将他这揣测当回事，众说纷纭。

一直等到隆冬，北狄大汗病逝的消息传开，才算是证实了先前那话没错，只是茶楼之中的人已经换了几茬，没几个人记得先前的闲话了。

于北境十六州而言，尤其是亲历过当年旧事的百姓而言，北狄是笼罩在所有人心头的一个阴影、噩梦，挥之不去。哪怕已经日子已经好起来，再提及时也依旧难免后怕，咬牙切齿。

大汗的死讯传到凉城那日，简直是给大半月后的除夕又添了层喜气，傅瑶出门去采买置办年货，到处都能见着人眉飞色舞地议论着此事。

深仇大恨得报，全城同庆。

等到拎着各色年货回到家中，恰好又收到一封谢迟的信。

“会不会是将军要回来了？”在北境留得久了，银翘也渐渐地改了口，不再像当年那样称一句谢太傅，她兴致勃勃地掐指算着，“说不准还能赶上除夕过年呢。”

除夕是该团聚的日子，再加上自家姑娘与将军已然分别这么久，银翘便不免多了些期待。

傅瑶解了斗篷，尚未拆开去看那信，就先否了银翘这一猜测：“不会那么快的。”

她说这话时脸上还带着笑意，并不见失落。

银翘收拾着年货，不解地问道：“姑娘怎么知道？”