“我从十二岁起就在罗德老爷的家里洗衣服，现在每周能挣到四个亚曼伦银币，就算按照去年的黄金价格，一年也有12个金币，他要是选择不把我嫁给别人，就一年我就能够给他挣到同样多的钱。只需要一年，牧师大人，只需要一年而已，我可以把我挣到所有的钱都给他，只求他不要卖掉我。我父亲也是虔诚的女神信徒，他一定会听从牧师您的建议，只要您帮助我，帮我说上几句话就好。”

如果有阿什牧师的劝告，玛琳又保证会交出钱来，卡尔一定会心动。她至少要也争取到一年的时间，玛琳相信，一年时间足够她再长大一点，足够让她找到机会逃离这里。

“仁慈的女神会护佑你的，孩子。”

玛琳低头，问：“牧师大人，光明女神太过遥远了，我只请求您的一点怜悯，只需要您的几句话，就可以改变我的命运，即便如此，您也不愿意施舍这点怜悯吗？”

阿什牧师有点动摇了，他知道玛琳·达斯，她的父亲是卡尔·达斯，一个酒鬼，她已经去世的母亲是个死于性病的女支女，那个可怜的女人死去前一天还在接客，她死的时候，还是阿什牧师去为她祷告送行，当然，这个小镇只有他一个牧师，除了他也没有别人了。

在这个小镇和小镇附近的村子，经历同玛琳相似的女孩多了去了，毕竟在这个地方，女孩们几乎只有嫁人和出卖自己的身体两条出路，阿什牧师在这里驻守了二十多年，他见过太多次了。

就在教堂旁边的房子里，那个穿着脏围裙、拿着烧火钳殴打小孩的肥胖老妇人，外面大街上那些穿着露出大半胸脯衬裙的俗艳女人，还有奥德林许多许多的女人，他们都曾像玛琳这样，作出楚楚可怜的样子，向他哀求和祷告。

阿什牧师什么都做不了，什么改变都没有发生，这些女孩依然走上她们的母亲阿姨，还有姐姐们的老路，这就是奥德林。

——阿什牧师确实因为怜悯动摇了，但只动摇了几秒钟。

此时，玛琳占据的时间已经太多了，告解室外面有人等得不耐烦，发出了催促的敲门声。

“女神保佑你，孩子。”阿什牧师平静地说，这是送客的语气。

玛琳走出教堂，回头看了一眼破败的教堂大门，她其实明白，女神如果能救人，奥德林也不会现在这幅模样了。

——现在还是去拿属于自己的工钱吧，玛琳整理了一下祷告时弄皱的破裙子，往罗德家走去。

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