阿某：“不了罢。”

小玉踢眉毛：“你算什么人，我家小姐可是贵客。”

哪儿有自认贵客身分的，阿某撇撇嘴，转过头看真正的“贵客”，笑道：“这菩提穗儿是两日前新做的，比光穗儿好看，也实惠，岑伯说凡贺姑娘来店里买东西，都只收半价呢。”

还说，要是他们公子爷再名正言顺些，就能光明正大地送给贺姑娘了。

“叫你们掌柜的出来！”方柔在门边撒起气，连那位余姑娘都哄不好。

“掌柜的现在碧岩街云水斋，小姐请便。”阿某脾气也大。

跟着他们公子爷办事理当脾气大，谁来店里无理取闹，谁就是他阿某的敌人，更何况这人还是方家人。

于是，方柔又在宝奁斋哭了起来，不同于上回买不起新首饰自己气哭自己，这次是被一个小伙计气哭，余家姑娘越劝她，越发眉头深皱。

她是心仪方公子不假，可这个妹妹的性子，实在教人不敢恭维……余姑娘轻叹声，瞥了眼屋东的令约，后者似乎在想甚么事，这头方柔哭出声响也浑不在意，她默默收回目光，半哄半诓地带方柔回府。

“贺姑娘。”阿某叫令约声，乖巧得跟方才判若两人。

令约回神，没着急看穗子，而是问阿蒙：“为何半价卖与我，还是为那第六十六桩生意？”

宝奁斋初开张时，岑伯便以此为由将那支发簪半价卖给她。

“咳，”阿某小声咕啜，“才没那规矩，爷下话我们小的照做便是。”

令约讶然，那时他们并不熟识，他作何来这么遭？

……

最终，她还是照常价买来条菩提穗儿，没了“第六十六桩生意”这样交运的事，再半价买来实在无理。

出轻罗巷后，沿河堤行至甘泽桥头，快便拢了甘泽廊。

还未走近九霞斋，就有个小伙计赶来牵她的小驴，令约小心摆弄摆弄驴耳朵旁簪的榴花，放心交给他，而后小跑进九霞斋。

“姑娘好。”斋内还守着个年轻力壮的伙计，见她问好，令约冲他点点头，随即张望起店内装潢。

上回来时便已大致齐全，如今上漆后更显灿然耀目。短短半盏茶时，她便将阁楼上下仔仔细细查看个遍，正欲下阁楼去后院瞧瞧，又想到甚么，跑到阁楼窗前探望一下。

街上仍没见着个骑白马的。

什么事要忙这许久？她暗自想着，下阁楼的动作意外慢了许多，然后……在堂中见到霍沉。

--