陶先生像做了亏心事，一张脸涨得通红，结结巴巴地解释道：“我也是无意间碰到她。她突然在我面前喊头晕，人就软绵绵地倒下。当时没旁人，我只好扶起她，看她可怜巴巴地哭起来，就说了几句安慰的话。”

陶妈不依不饶，生气道：“你扶起她就走人，哪有这么多废话？她就狐狸精一个，缠住谁，谁就倒霉！”

陶先生不再解释，闷声干手里的活儿。柳姐劝道：“陶先生是老实人，就别说他了。不过芝麻大的事，别伤你们夫妻间的和气。”

倪秀娥也应和道：“说说话没什么大不了的。陶妈你身体不好，动了肝火，反而对自己不好。”

在她们的劝说下，陶妈平了心气，躺到床上歇息去了。

倪秀娥和柳姐一起出来，柳姐背起一捆干柴，热情招呼倪秀娥道：“本来想请你去厨房说说话，被陶妈耽误了时辰。这种事别往心里去，陶先生为人敦厚老实，曹桂枝幸好遇上他，换了别人才不会理睬，省得惹出是非。”

听陶妈说起，柳姐已经二十岁了，看上了老爷的贴身管家福叔，二夫人身边的人，她自是有所巴结。倪秀娥喜欢包打听的毛病又犯了，笑着说：“曹桂枝不过丫鬟出身，怎么都讨厌她？”

果然，柳姐讨好地回答道：“我才懒得和她说话呢，狐狸精一个，整天缠着老爷。”

倪秀娥猜出这话肯定是福叔告诉她的。想起方才老爷和二夫人的对话，一定是老爷决定纳曹桂枝为妾，曹桂枝的终身大事算是有了着落。她心里倒替曹桂枝高兴，便道：“她也不小了，干脆老爷收她做三房。”

“呸，曹桂枝想都不用想。”柳姐轻蔑地啐了一口。

“怎么讲？”倪秀娥疑惑道。

“你有所不知，老爷是二夫人父亲的学生，当初皇上还是岳阳王的时候，老爷被举荐到了皇上那里，后来又娶了二夫人。你以为老丈人会随随便便将女儿嫁给他？那可是签字画押，一诺千金。老爷以后不得纳妾，不得与别的女子生儿育女，据说中间人还是皇上呢！你想，老爷连蓉妃娘娘这样的美貌表亲也不娶，还敢动别的女人？”

一番话听来，倪秀娥倏然有一瞬间僵住，与柳姐告别后，整个人魂不守舍。

看来，同为府里资格最老的女用，跟熟通内情的柳姐比，陶妈只知其一不知其二。倪秀娥越发后悔，早先要是从柳姐那里打听到就好了。

她整天想着这件事，待料理好一切，走大院，奔兰亭，最后，终于在后花园一角找到了曹桂枝。

“曹姑娘。”倪秀娥一见她便劈头说道，“你害苦我了，这会大祸临头的。”

曹桂枝却轻佻地摘了一朵大丽花闻着，脸上带上了微笑。她慢慢地将花插在发鬓间，隔着池水端详自己的倒影。

“等我有了孩子，老爷一定会喜欢。”

倪秀娥暗暗叫苦，说道：“你怎么知道老爷一定会喜欢？”

曹桂枝的声音甜滋滋的：“他说我像一个人，特别是我的眼睛，很像她。如果我不在，他反而会很难过。”

倪秀娥看她一脸痴迷的样子，顿足道：“如若被人知道解药是我说出来的，无疑要我的性命。曹桂枝，念在我是好心，你可千万不要说出去，不要怀上啊！”

“放心吧，奶娘。我不说，你不说，谁会知道呢？”

倪秀娥无奈地走回来，一路心绪不宁。待回到柳茹兰的院子，才发现脊背上已是密密的一层汗，黏在肌肤上，难受得要命。

柳茹兰并未提起曹桂枝的终身大事。

日子变得难熬，倪秀娥只有在心里天天乞求老天爷保佑，千万别惹出事。

第93章

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