在帝国北部，贵族一向凭借祖传的矿产、田地和大量的家养奴隶维持奢靡生活，豢养的奴隶多，雇佣的平民就少，以至于北部平民生活日渐贫困，很多被逼沦为贵族的家奴。

而帝国南部临海，土地贫瘠矿产稀少，反倒是海上贸易和手工作坊逐渐兴旺，于是北部平民大量南迁，近十年全古斯八成的平民聚集南方。

平民经商致富，有的甚至比帝国贵族更富有。这些新晋豪富的工场都需要大量人手，而平民数量有限且佣金不低，他们理所当然就动起奴隶的脑筋，可奴隶却是世代由贵族掌控。一时间富商们怨声载道，与贵族的矛盾日益尖锐，渐渐发展到奴隶们纷纷南逃，南北势力水火不容。前些年帝国唯一奴隶出身的贵族铁硕侯举旗叛乱，就是政局动荡的端倪。

英亢指的便是这番情势了。

“帝君身边的人政见也有分歧，我在大都就有好几拨人来游说，南北都有。这次先到东梁与你们会合，就是怕你们不知情由地搅进浑水。”英亢继续说道。

一庭皱眉：“形势已这般吃紧？”

“哼，”英亢微微撇嘴，“南部六百九十三名巨富联名上书，要废奴！”

“废奴？”秀正挠头，“这是什么东西？”

“就是将所有奴隶变为平民。”一庭抿唇。

“那谁养活他们？”秀正更觉莫名其妙，“这帮蠢奴岂不都要饿死！”

一庭沉吟道：“据说，流西大陆便没有奴隶，只有官吏和平民。”

“的确，南方巨富的联名上书也这么说。”英亢应道，“那谏书就叫《学流西废奴强国》。”

说完，他便闭口不语，顿时帐内气氛沉凝。

半晌，英亢站起身，背手仰首，悠悠而言。

“长久以来，很多世家对家奴都过于严苛，致使家奴心生不忿；而不许奴隶学文读书也确有待商榷。可也有许多家族如北地的英、郎、白族，东部的贺、桂、庆族，西南的奚、申、尉族，对奴隶甚为宽待。一庭与我的祖父都曾冒大不韪令家奴习文练武，对年老体弱者体恤有加、赡养天年，族内忠仆比比皆是。先帝更开先例封军功卓著之铁硕奴为侯。”

“可结果呢？”他微微凝起双目，“先帝薨逝，铁硕侯便公然造反，战火整整燃了两年；如今南部上下更要学流西，哼，分明是贪图暴利，欲借废奴而乱天下。”

“奴才忘了本分叛离主子，乱民借天作胆窃国谋逆，嗤！”

突然，他拔剑转身，霍地斩向帐内作案几的巨石，剑光闪烁间，坚石一分为二，只听得他牙缝间爆出决绝厉声：“是可忍孰不可忍？”

望着断面异常光整的巨石，秀正“啪”一声单膝跪地，朗声立誓道：“英帅怎么做，秀正就怎么做！逆英帅者皆如此石。”

一庭立于一旁，攒眉凝思，沉吟不语。

角落的千吉浑身发颤，牙齿紧紧咬住下唇，都渗出血来。

英亢深深吸口气，打量了一下沉思的奚一庭，似觉过分，将剑归鞘，转颜笑开来：“一时心有所系，失态了。秀正起来吧！”话完，径直走向千吉。

他轻轻拍打千吉的肩，不觉地放软声音：“呆了吗，吓坏了？这还怎么当黑旗军啊？”千吉一受抚触立时跳将起来，随即缩成一团。

这下英亢倒被闹糊涂了，又见小家伙惊吓得白脸泛青，连薄唇都咬出血来，顿时不忍，想也不想便伸手替他抹去唇畔的血丝。

修长黝黑、长着薄茧的手指轻刷过千吉的唇，瞬间，火燎般的感觉活刹刹穿透了千吉纤弱的身躯，他展开长睫，无辜小鹿般迷蒙的双眸闪过一丝无助，眼波似哀恳似悲愤，却没再躲开。

第5章

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