马斯顿其实并没有多冷，这样的小雪每年也就两三场，有时也许全年都看不见一场雪。马斯顿也不冷清，作为西方远近闻名的商业之都和学术之都，它的城市规模虽然不大，却也有近二十万人口。

要是听别人说出来，未免显得太过娇气了，可由那个女孩说出来就不一样了，带着一种让人怜惜的意味。

她的家人怎么舍得把她送到那么远的马斯顿来上学呢？还是在这么冷的天气里……冻着了她怎么办？她难过了怎么办？男孩们全都昏了头，没来由地瞎怜惜起来。

“学院的人？”男孩问。

这种问问题的方式很叫人不悦，但男孩那令人感到压仰的气息却让人们不得不回答这无礼的问话，男孩好似看死人的眼神真是使人不凉而颤。

“是的，我们是马斯顿王立机械学院的。”

“原来是学校派来接我们的人呀哥哥！”阿黛尔的反应却截然相反，她立刻就笑了，那一笑之间，敌意和寒风一起都融化，男孩们都觉得阳光照在了脸上。

“马斯顿是座好客的城市呢！”阿黛尔拎起裙子，行优雅的屈膝礼。

裙摆打开，仿佛一朵盛开在雪中的白色玫瑰。

那是非常纯粹的皇室礼仪，如今精通这种古雅礼仪的人已经不多了。片刻之后，女孩们也都拎起裙子行屈膝礼，男孩们也手按胸口弯腰鞠躬，绵绵的细雪落在他们肩上。

整个过程中西泽尔一句话都没说，风雪像是一道白色的帷幕，他站在帷幕之外，与这贵族气十足的一幕无缘。

飘落下来的飞雪积在他的黑色外套上，令他看起来越发孤寂清冷。

最后大家簇拥着这对兄妹去往站外等候的马车，妹妹穿了高跟的靴子，便把手搭在哥哥手臂上以便保持平衡，雪地上留下两串靠得很近的脚印，像是两只小猫偎依着走过风雪，留下纠缠的足印。

……

马斯顿公馆。

中山战争已经接近尾声。

古兰国和宛国在大夏联邦最高联邦议会的授权下，分别被中山国和周国吞并，其中中山国几乎占了整个的八成。

现在夏联军和奥军对峙在奥斯曼边境，由于远征军的全军覆没，奥斯曼帝国在边境的近十万部队的空缺不得不由国内调来的其他师团代替，加上苏勒斯塔城一度被攻占，金库被洗劫一空。

苏丹六世把负责卫戌首都君士坦丁堡的三个主力师团抽掉了两个师团调往了前线，以此来预防有可能打响的战争，不是苏丹六世太谨慎。

恰恰相反，他有些刚腹自用，但苏莱曼骑士团几乎被打掉编制的教训却让他谨慎起来，那可是近乎全国机动甲胄力量的八成战力啊，还是最顶尖的一批，现在恐怕能剩下两成就不错了，机动甲胄损失殆尽还可以花钱造，哪怕快倾家荡产也能重新打造出一支更强的苏莱曼骑士团出来。

但是甲胄骑士的死亡却是不可挽回的，要知道训练一名甲胄骑士不光成本高还耗费时间，甚者还无法恢复原来的战力，精英骑士都战死了，新晋的骑士短时间能形成战斗力就谢天谢地了，指望马上成为精英？那炽天使也不会少的可怜了。

所以奥斯曼选择了谈判，他们还没有准备好打一场国战的准备，而夏军也不打算进攻奥斯曼本土，双方派出了代表团在中立国马斯顿进行谈判磋商。

夏方派出的谈判代表团团长是张承仕，一个浑身上下都带着一股痞气的家伙，中山国的外交大臣叶素理成了他的副手加上大夏外交部调拨的几名外交官，赴马斯顿谈判代表团就齐活了。

谈判地点就选在马斯顿公馆，马斯顿公爵很显然的被两国给无视了，一个是强大的东方霸主，另一个差点，但好歹也是西方强国，要是以前明面上还可能会给点面子，现在谈论国家大事呢，马斯顿哪点排面两国根本不放在眼里。