苏希锦还未回话，就见她跪在自己身前，不断叩头，“请大人为我主持公道。”
花狸赶紧拉起她，“你先起来慢慢说。”
“听你口音不像封都人？”苏希锦问。
女子抱着灰布袋，哭哭啼啼，“民女乃庐州人，本是良家子。几月前被人掳到青楼，卖给城东方员外做妾。伺候了员外三月，方员外腻了又把我租给他朋友生子。才待一个月，主母就怀了身孕。方员外说我旺人，就把我又租给另一个朋友。”
“那朋友常年流连于秦楼楚馆，将病带给了我。后反咬一口，不给租金，方员外见我没用了，就把我赶出城。”
花狸听得气愤异常，骂道：“丧心病狂，简直不是人。”
苏希锦忍气，皇城脚下，这种事情发生得明目张胆，实在可怕。
“你且随我进城，我先令大夫为你看病。”
车上了解到女子名叫巧儿，泸州人，今年十七岁。与她一起被骗的还有她妹妹，十五岁。不知去向。
她自知生病无药可医，只想求苏希锦帮她找到妹妹。
“我妹妹生得如花似玉，从小被我保护着长大，不知如今身在何方。”巧儿哭泣。
苏希锦让华大夫帮她看看可有治疗希望。
“男……男大夫？”巧儿红着脸躲在花狸身后，不敢上前。
她们生病都是自己躲起来吃点药，能拖过去就活，拖不过去就魂归地府。
华痴眉间的褶皱都快挤成雅鲁藏布大峡谷，神情一派严肃，“在我眼里病人无男女之分。”
“华大夫乃神医华佗之后，肠痈都能治好。”苏希锦劝她。
“想想你的妹妹。”花狸将她推出去。
巧儿这才低头，羞愧地跟华大夫进屋。
一盏茶不到，两人便出了来，“不是花柳病，是长久不治引起的溃烂。我开一些草药，你每日敷上三帖便可。”
巧儿喜极而泣。
苏希锦留她在府里休养，回屋找了张纸记下：女性地位低、女性就医难。
这是她独特的习惯，凡是看到的社会问题，就记载在册。以便自己今后对症下药。
庆丰八年四月二十三，文和公主殁。大理来信称文和公主于半夜三更跳城墙而亡。新王登基，此乃不祥征兆。为了两国和平，希望陈国再送公主和亲，否则兵临城下。
消息一出，全朝震动。
以三大家族为首的政事堂，要求送三公主和亲，并陪嫁二十万。以韩太傅为首的枢密院，认为大理狼子野心，与其谈和，不如一战。
福宁殿外，三公主长跪不起。祈求皇上不要将她嫁给五十多岁的大理王作妾。
是的，大理国有王后，三公主过去只能作妾。
“请皇上送三公主和亲，换边境安宁。”
主和派齐声高喊。
龙凤案上，周武煦双手放置于膝，眼神锐利，不发一言。
枢密副诚意董呈出列直言：“大理乱陈之心早有，公主此去前途渺茫。”
礼部侍郎道，“一个女人与国家安危比，孰轻孰重，董大人能分辨吧？”
“前头是你们不让文和公主回国，”一枢密院武将说，“如今文和公主死因不明，不为之讨回公道。反派三公主和亲，我大陈威严何在？”
“文和公主乃跳城楼而亡，与大理何干？为今之计乃重派一名公主和亲，结两国之好，让大理王朝消气。”
“懦夫！”枢密副承旨怒骂。
“皇上！你瞧。董大人委实粗鄙，竟然骂本官。”
“骂的就是你，一个靠牺牲女人的懦夫。”
两人指头怒骂，又互相有人劝架，一时间朝堂拉拉扯扯，混乱不堪。
周武煦猛然将真龙玉玺砸在地上，发出沉闷的声响。
“堂堂大臣，成何体统！”
拉扯中的人纷纷停下，扶好乌纱帽，各自归位。
一小黄门自殿外而进，朗声禀告，“禀皇上，苏大人请求觐见。”
众人心中疑惑，她一个女人来这里做什么？莫不是要主动和亲？
周武煦目光一闪，声音冷寂：“宣！”
苏希锦自翰林院而来，行色匆匆。走至福宁殿前时，见到一熟悉的人影跪在青砖地上。
脚下一顿。
三公主抬起绯红的眼眶，狠狠瞪了她一眼，“怎么？看我落难，你很开心？”
苏希锦收回目光，抱袖而进，走至殿外，刚好听到礼部侍郎那句，“让大理消气。”
她站在门外，听里面对骂，等太监通报后才进去。
周武煦与她对视一眼，问道：“苏卿前来所为何事？”
苏希锦持笏禀告，“臣闻大理和亲一事，有自己的想法，特来禀告皇上。”
“哼，”礼部侍郎冷哼，“你一介女子，皇上让你待在翰林院已是皇恩浩荡，有何资格染指政事？”
苏希锦回以冷笑，“皇上都允许了，谢侍郎何故嘲讽我？”
谢侍郎不答。
苏希锦骂道，“懦夫。”
谢侍郎闻言，眼睛睁得浑圆，指着苏希锦颤抖，“你敢骂我？”
“骂的就是你，”苏希锦点头，笑道，“谢侍郎别的优点没有，就是怪有自知之明的。”
武官阵营传来一阵偷笑，谢侍郎面红耳赤，被涂大人骂，他尚且可以骂回去。
被一个十四岁的小丫头骂，他若计较便是失了身段。
苏希锦踱步，脆声道：“方才在殿外听见谢侍郎要将公主送去大理，让大理消气。苏某没忍住笑出了声。”
“大理历朝历代都是我国的臣子，君臣君臣，哪儿有君王让臣子消气的道理？谢侍郎既然那么大方，不如派你女儿去和亲，怎么样？”
谢侍郎便是谢婉之父，苏希锦原本不想牵扯谢婉，此时也是话赶话。
“无知小儿，信口开河，”谢侍郎呵道，“大理索要的是皇室公主，我女儿可是皇室？”
“这有何难？”苏希锦摆了摆手，“封为公主，入名玉碟，历朝历代都这么干。何况谢氏女儿，不是跟皇室一样尊贵？”
谢侍郎不语。
户部尚书道，“依苏大人的意思，也是同意让公主和亲了？”
“不不不，”苏希锦连连否决，仿佛十分害怕与他们意见一致，“下官还没你们那么无耻，堂堂七尺男儿，关键时刻靠女人保富贵平安。”