“吴大人且留步，”苏希锦叫住他。

吴大人最近很烦恼，自去年开始，工部一连换了三个郎中，一个被皇帝调去北方，一个升了司农少卿，一个成了驸马。

如今好不容易来了第四个，他又生病了。

他都不知这郎中之位是风水好还是不好，总是稳定不下来，改明去灵隐寺烧柱香。

正想着听见有人叫自己，回头发现是个小丫头。身着绯衣官服，腰配银鱼袋，里面不知穿了几层，整个人圆滚滚的，奇怪的是手里还抱着一卷布。

“苏大人，”他看向她，不甚耐烦，“不知找本官所为何事？”

苏希锦喘息两口，空中顿时出现两团白雾，“吴大人，这块布先给您，劳烦您下朝后等下官……”

吴大人如遇烫手山芋，猛然收手，即刻往后退去，“苏大人！天子脚下，胆敢公然行贿！未免太不把律法放在眼里。”

周围上朝的官员闻言都看了过来，御史台眼神尤其犀利：本月的业绩来了！

苏希锦知他误会自己，不由好笑，“吴大人，您误会了。这匹布并非送给吴大人，只是让吴大人看看。”

吴大人更是无语，他又不是没见过布，一块素布就能让他眼红？

五更敲响，来不及解释，苏希锦将布扔进他怀里，列队站好。

今日周武煦神情严肃，一双凤目诡谲恐怖，所望之处群臣退避。

他沉声说道：“西京来报，商州大雨雪，牛马冻死，江水成冰，房屋倒塌，民多寒饿。此事已过七日，怎的今日才报？”

这是怀疑两省隐瞒实情而不报。

凡地方送来的折子，丞相会先看一遍，若遇到重大事件或难以决策之事，才会递于皇上处理。

因此周武煦发言后，吕相第一个出来澄清，“回陛下，那折子臣昨晚才收到。雪地路滑，送信的差使不甚坠马晕倒，被路过樵夫所救，醒后马不停蹄赶来。如此才导致奏折延误。”

周武煦怒气稍消，只想到受冻挨饿的百姓，仍担忧不已。

“商州知州甘逢春病于任上，雪势甚大，诸位可有好的建议？”

门下涂大人道，“回陛下，为今之计当派人手前去顶替甘大人差使，安抚百姓，避免灾害进一步扩大。”

“涂卿言之有理，”周武煦表示认同，颔首问道：“谁愿前往商州治理雪灾？”

众人不言，楚王周乐驲秉身上前，“回父皇，儿臣愿前往重灾之地，护百姓安宁。”

吴王不甘落后，“回父皇，儿臣亦愿意前往商州，平雪灾，护百姓，保山河无恙。”

两个儿子争先恐后为君分忧，为国效力，周武煦厉颜稍缓，眼里流出几许欣慰。

“乐廷年长，经验丰富；乐驲虽年幼然做事稳妥，按说你两都能胜任。”

周武煦说到这里，沉默的敲了敲指节，似是思考。

吴王朗声道：“四弟年幼，与弟妹成亲不过半载，正是新婚燕尔之际，不若让儿臣前去。”

楚王亦不甘示弱，“皇嫂怀胎八月，如今正是关键时期，自然离不开皇兄。皇嫂肚子里怀的是父皇第一个孙子，万万不可有散失。”

周武煦深觉有理，门下左司谏舒大人上前推举楚王，中书右司谏则推荐吴王。

其他文臣各有站队，最终还是楚王占了上风。

“那此事就交给楚王。”周武煦最终拍板。

吴王握着四弟楚王的手，和颜悦色叮嘱他路上小心，将自己抵抗雪灾的经验教授于他。

周武煦大乐，又将递上来的奏折与大臣们商议，最后宣布退朝。

适时，御史台钱大人上前参奏，“陛下，近日坊间传闻韩大人与苏大人订亲之事为假。韩大人为免苏大人和亲辽国，不惜撒下弥天大谎，身犯欺君之罪。”

周武煦沉声说道：“市井之言，不足为信，你可有证据？”

钱大人说，“昨日臣去北街，遇见一女子与同行聊天，言语凿凿苏大人与韩大人订亲之事为假。臣觉有异，细问之下才知她乃苏大人之妹。”

众臣看着苏希锦，似乎惊讶于她还有一个妹妹。

“韩少卿年纪轻轻，当真这么大胆？”

“这可是欺君之罪，是要杀头的。”

“自古英雄难过美人关，韩大人也不例外。”

有人转头，小声讨论。

苏希锦垂目，想到苏希裳那身华丽的服饰，来路不明的银钱、宅子，隐隐猜到了些什么。

她含笑走出，对钱御史道，“钱大人怎就确认那是下官之妹？大人为提升业绩编造谎言，令下官佩服不已。”

钱大人人怒目，“此人就在北街永宁巷，苏大人若不相信，可派人将之传来。”

苏希锦抬手拒绝，“何至于这般麻烦？去灵隐寺将我二人的庚帖拿来一观便知。”

天寒地冻，福宁殿内虽置了炭盆，众人仍觉得手足僵硬。他们观苏希锦沉稳如松，心里约是信了她的说法。

朝中众人都等着灵隐寺取庚帖来，唯有吕相笑着出场，“陛下，臣以为苏大人光明磊落，不像是会欺君之人。想必是那女子诓骗了钱大人。小孩子嘛，互相攀比，争宠逗乐，撒点谎也是有的。”

众人颔首，脚僵硬发疼，心里把钱大人这个二缺骂了个狗血淋头。

你说你参奏也要看时机，这离订亲说法快一个月了。就是头猪，也能弄个庚帖将这事补圆，何况是老谋深算的韩国栋？

你这不是把脸送上去给人打么？

蠢货。

苏希锦婉拒了吕相好意，“既是市井流言，为防以后再有争论，不如趁此机会说个明白。”

于是一群人就站在福宁殿，忍着严寒，瑟瑟发抖，眼巴巴等着人去灵隐寺将庚帖取来。

周武煦之淡淡瞥了一眼便算完事。

钱大人自是不信，他笃定庚帖是假的。若为真，字迹和文书新旧程度肯定不同。

于是拿在手里翻看，文书字面清晰陈旧，确实不是近日所写。

苏希锦看得只摇头，作个假有何难？灵隐寺香火旺盛，将文书浸染几天，吹干净不就好了？

“够了，”吕相看不惯他犯蠢，“如今看来一切都是流言，苏大人和韩大人是清白的。”

楚王嘴角冷笑一闪而逝，神色轻蔑，但很快恢复如初。

一群人等了半天什么都没等到，白白喝了几口西北风。

周武煦本就心系商州，忧心如焚，此刻送上门的出气筒不要白不要。他将钱御史骂得狗血淋头，并撤了他的职位，贬去了边缘位置。

吕相队痛失一员，心情沉重。

下了朝，苏希锦早早候在殿外，拦住想要溜走的吴尚书，“不知大人可看了那素布？”

女子难缠，吴尚书无奈，“看了，只比平时的棉布细腻了点，并无多大不同。”

苏希锦笑道：“那大人猜织成这块布，总共花了多少时辰？”