因蒙着棉布，他说话并不清晰，露在外面的眼睛却蒙上了水雾。

难道时役是这里传出来的？苏希锦暗想。

让人打开客栈，进去查看具体情况。

客栈有两层，一楼是主人住的地方、养马场和厨房，二楼是客人的住所。

苏希锦将两层楼里里外外搜遍了，也没看见任何异常。

“大人再找什么？”

一群人跟着她转悠来转悠去，俱是一头雾水。

“老鼠。”

“大人是在怀疑客栈不干净？”李全牛听过苏希锦与王通判讨论时疫，因此知道一些内幕。

“大人放心，这里不可能会有老鼠。”他十分肯定，“婶婶害怕虫蛇鼠类小杂皮，族叔钟爱婶婶，怕这些脏东西吓到她，在每个角落放了鼠药。所以这些年别说老鼠，就是飞虫也没有。”

客栈确实很干净，便是封了一个月，除了灰尘，苏希锦也没找到老鼠之类的齿类动物。

“你族叔是一个月前病的？”

“是，”这事大家都知道，李全牛也不瞒着她。

“在这之前有没有接触过什么人？”

“大人这话就是在说笑了，”李铁牛笑道，“做生意的，哪个每天不接触几十上百个人？尤其是干客栈的，每天来来往往，各色各样的人不知见过多少个……大人可是怀疑有人把时疫过给族叔一家？”

苏希锦点头，客栈人流大，如果这里不是时疫发生点，那会不会是传播点？

“不会吧，”李全牛摸着额头，仔细回忆，“一个月前我刚到族叔家，若有什么奇奇怪怪的人，我应该能注意到。”

这里没有身份证，没有入住记录，想调查一个月前的人，难如登天。

“为何是奇奇怪怪的人？”苏希锦问，“也有可能是普通的人。”

来客栈的一般是城内外百姓，能奇怪到哪里去？

普通人？那就更不好记了。

“不过大人，”李全牛眼前一亮，跑到门口一个柜子里拿出一叠纸，“这个，账本！我族兄是个读书人，平时没事儿就来店里帮忙记账。大人你看看有没有用。”

苏希锦心中一动，忙接过翻看起来。

同行的金木雷责备他，“大牛，你知道有这东西，怎么不早点拿出来？”

“我不是忘了嘛，”李全牛摸着头憨笑，他们这些个蠢人，大字不识，平时哪会想到这个。

账本上记录了客栈近一年的收支情况，大部分只写了时辰和收入，只有一小部分写了人名，后面跟了个欠字。

想来是欠账之人。

苏希锦直接翻到一个月前，当时应该是年后不久，进城人多，然记了名字的极其少。

她让官员照着名字在城中搜索，若有一个月前就染上时疫的，就继续追查。

因为没有地址，官府筛选起来麻烦费力。

苏希锦苦笑，估计王通判又会骂她花里胡哨，徒劳无功。

手中又翻过一页，突然她在本中发现一张欠条。这张欠条上面不仅写了三人名字，还写了家庭住址。

“咦，”李全牛一阵惊喜，“这不是欠条吗？大人，我族叔一家没了，我拿这个欠条去追债，能讨回钱吗？”

苏希锦抚额，这是多缺钱，连死人的钱都惦记上了。

“按照律法，如果你族叔把家产留给了你，那就可以去追债。”

李全牛瘪嘴，自然没有，他族叔还有兄弟。

“此三人乃渔民，靠海，需要出城。我们下午便过去看看。”

好不容易有一条明确的指向，苏希锦不会放过一丝一毫机会。

当日下午几人出发赶往海边，第二日黎明才到。

海风拂面，空气中夹杂着鱼腥味，苏希锦身着官袍走在渔村内，沿途见到一些渔民。

这些人见到他们，目露警惕，有的甚至握着木棍、石头，蓄势待发。

苏希锦以为是因为口罩和官府原因，马上报以亲和的笑容。

“这位大叔，跟你打听个人。桃友村，丘树。”

那大叔捏紧手中木棍，“你们找他做什么？”

“他欠了这位兄弟的钱，官府上门讨债的。”苏希锦指了指李全牛。

后者挺直身板，傲然抬起头，他不过随口一说，大人就来为他讨钱，简直是青天大老爷啊！

“你说大树啊？他前几天走亲戚去了，不知道什么时候回来。”

“那郑大钱和丘小鱼呢？”

那大叔道，“一起走的，不清楚。”

苏希锦眼中微光一闪，与花狸对视了一下，都看到对方眼里的怀疑。

假装不知，详问地址，私下让逐日前去打探消息。

那渔民本不愿说，但在她的官威下，不得不妥协。

此三人都住在海边的木房子内，前面就是海口。

苏希锦带着众人在房里查看，房里很杂乱，按说几人约好一起去看亲戚，房间应该整洁才是。

找了一圈，毫无线索，直到逐日回来。

“大人，渔村也有时疫。这些人怕被抓进城关起来，不敢往上报。”

难怪方才他们那样的神情，恐怕是见她一身官服，以为是来抓他们的。

“最先发生时疫是什么时候？”

“一个月前。”

“一个月前？”

“据一个小朋友说，他们三人曾经一起进城买药，回来不久就病死了。”

一个月前，进程买药！

众人心头一震，这三人很可能比城里更早染上时疫。

李全牛恍然大悟，“难怪我族叔会把钱赊给陌生人，想来是看他们又穷又病，心有不忍。”

那本账本上，赊账之人皆只有名字，想来是因为熟人，知道地址，所以不记。而这三人是陌生人，所以连地址一起记下。

疑惑得到解答。李家人是最早得时疫的人，如果账本上的都是城里的人，那么这三人很可能比他们先染病。

“大人，”她这般想着，就见商梨自门内走出，“奴婢在内屋的地洞里发现了这个。”

她用木棍撬着一物。

苏希锦定睛一看，只一眼瞳孔骤缩，怎么会是这个？

那是一只做工精巧的荷包，采用上好的红色锦缎，以丝线绣着一簇黑色火焰。

火焰向上燃烧，犀利凛冽。

这样精致贵重的荷包，苏希锦在女娥公主身上见过一次。

只不过她的荷包上绣着三簇黑色火焰，但这只却只绣了一簇。

苏希锦心脏猛跳，声音干涩，“打开看看。”

花狸闻言立马动手。

“等等，用木棍。”她阻止。

两根木棍撬开荷包，一只干枯的老鼠尸体，静静躺在里面。

“我xx！”苏希锦听见李全牛两人的谩骂声。