说完带着大理寺之人，宣布破案。

不料回到第一位死者家里时，却见屋里站满了官兵。他们的穿着与大理寺之人不同，官服上明显多了个“刑”字。

“苏大人，奉我家梅大人之命，来查城东闹鬼案。”为首的男子与苏希锦一般打扮，一身绯衣，腰配银鱼袋，正是刑部的郎中。

他所说的梅大人乃刑部左侍郎，谢卯寅为右侍郎，两者皆为从三品大臣。

啧，案件都查清了，还能让给他不成？

“此案我大理寺已经接了，还请牛大人回去告知你家梅大人一声。”

牛大人掀了掀眼皮，皮笑肉不笑，“大人莫要为难下官，下官也是听命行事。再说此案非官非京徒，正该由刑部接。”

苏希锦垂目，正欲回复，就见门外又走进来一队人，皆身着刑部的统一服饰。

来人见两队人在内，狠狠一愣，“苏大人，牛大人，下官奉命我家谢大人之命，前来办案。”

三队人马、二三十个官兵挤满院内，主人一家被迫退至角落，瑟瑟发抖。

不会吧？男主人蹲在墙角，他老娘被鬼索命竟然引来这么多官兵？

看来此鬼当真厉害。

那两队针锋相对，暗潮波动，苏希锦眯了眯眼睛，早听说刑部左侍郎不满右侍郎上位，时有为难。

原以为是嚼舌根子，不想是真的。

她拍了拍手，“月底了，眼见要过年，各部都想加紧时间完成业务，本官理解。只这案子是本官先接的，凡事有个先来后到，你们刑部能不能先让本官把案子破了？”

“苏大人，”牛大人调转火力，态度强硬，“此案不过寻常小案，让你们大理寺接，有牛刀杀鸡之嫌疑。”

“此事关乎一国百姓之安危，怎会是小事？”苏希锦道，“且大理寺早已查明原因。”

马大人眉目冷凝，倒是后来的推官夸大理寺办事效率高，干脆利落退出。

这副宁愿把案子给大理寺也不给刑部的态度，让马大人十分不齿。

“既然大理寺已经查明，下官亦不好再勉强，”马大人赶紧卖好，“不知数人不约而同离奇死亡，究竟是何原因？”

苏希锦让人将若有死者家属叫来，等人到齐，才淡淡吐出一个字，“煤。”

“这不能，”男主人摇头，其实不止他，在场所有人都觉不可能，“草民家烧的煤都是跟官府买的，我们全家都烧煤，为何独独草民老娘出了问题？”

“草民家也是。”

“这不可能。”

一群人七嘴八舌讨论起来，马大人现在人群深觉荒唐，笑道：“苏大人莫要开玩笑。”

便是跟刑部抢案子，也用不着胡说八道吧？

“非是本官胡言乱语，”苏希锦摇头，“记得去年陛下就已经下令让官府教百姓使用生煤的方法。其中一条就是透风，以防中毒。”

“然方才本官观诸位家中中招之人皆卧病在床，空间狭小，密不透风。是以煤燃烧产生的有毒气体，不能及时挥散出去，才令人中毒。诸位若不信，可想想家中条件是否如此，睡觉时为了保暖是否多加了煤，关了窗户？”

众人面面相觑，那春桃更是脸色煞白。

“久闻苏大人有张巧嘴，今日一见果然非同一般，”门外传来一中年男子的声音，“几句话便将在场众人唬弄了过去，难怪你大理寺最近破案如神。”

“梅大人。”院里众人恭敬喊道。

此人说话当真苛刻，苏希锦转头，“非是下官巧言令色，梅大人若不信，下官可以证明。”

“哦？”那人漫不经心，摊开一只手，“苏大人，请便。”

苏希锦让人抓来一只兔子，将之放进一狭小半封闭空间，点上生煤，以布蒙起来。

不过一刻钟，兔子就出现了休克之状。

此状与人被“索命”之状，完全一样。

众人信了一大半，就见她取出煤，待空气散净，在同样空间，又放入兔子。

一刻钟后，兔子活蹦乱跳。

“原来是这样。”

“那煤还能不能用？”

“是啊，既然有毒，官府为何给我们用？”

甚至有人小声抱怨：“奴婢记得用煤是苏大人提出来的。”

出事儿了，自然得推卸责任。方才还倍受尊敬的苏希锦，似乎成了替罪羊。

秦非衣一步挡在苏希锦身前，“这么多人用煤，怎就你们几家出事？苏大人说煤可燃烧，然也说了需透风。你们自己粗心大意，不反省自身，怎可怪她？”

虽是我责备，然他说话温和，并不强势。方才说那话的丫头在他温润的注视下，瞬间面红耳赤。

“好，”梅大人不合时宜拍手称赞，“既然此案已被大理寺侦破，那我们便撤吧。”

刑部之人告退。

他轻飘飘来，又轻飘飘走，仿佛只是来说两句话，看她如何破案。

苏希锦皱眉，总觉此人心思复杂。

城东案破，苏希锦将此事上书陛下，希望再次强调燃煤的注意事项。

庆丰九年十一月中旬，鸿胪寺少卿蒲帷之辞官归家，吴王、楚王各举荐一人。其中楚王举荐之人乃商州知州甘逢春。

举荐理由为治理雪灾之功劳。

周武煦动容，吴王党眼见又被楚王一脉压了一头。

然任命诏书未下，甘逢春就被爆出屈打成招，强抢民女之事。

吴王党趁机弹劾，含沙射影楚王为了栽培自己势力。不辩人品，急功近利，结党营私，吃相难看。

周武煦对楚王态度瞬间冷了下来。

【作者有话说】

这一章为铺垫，明天新剧情。