“哼,”固执的男人,她还不想呢。
“公主若无事,韩某先行一步。”
“等等,那个……你病情如何?”
韩韫玉目光微异,“劳公主挂心,一切安好。”
“这样就好,”乐嘉公主舒了一口气,从衣襟里拿出一只精致的荷包,递给他,“这里面装的草药,是我亲手采的,对喘疾很有效。你睡前放在枕边,能稳定病情,长久可减轻喘疾。”
她微微探身,娇臂伸进车窗,手指白嫩如葱。身上不时传来一股奇特的香味,似药草混合着庙里的香火。
韩韫玉眸子转暖,几息之后终是接过荷包,“多谢公主。”
“不必客气,”公主将双手背在身后,往里看了看,“大人这是要去城西吗?本宫今日出门太急,没备马车。你带本宫一程可好?”
美目盈盈,笑容娇俏,端的是美丽可人。
“这恐怕不妥,”韩韫玉拒绝,“男女有别,还请公主另置马车。”
说完敲了敲车厢壁,凌霄得令,立刻赶马离开,不一会儿就将粉色身影扔在身后。
他有些话想问,却知道不能问。
主子的事,下人不得多言,只可惜了那样善良大气的苏大人。
厢内,韩韫玉捏着那枚荷包定定出神,突然他道,“去灵隐寺。”
“是。”
虽不知大人为何突然变了心意,凌霄仍是毫不犹豫回,并在前个路口,调转马头。
灵隐寺内,空智大师翘着二郎腿,左手一只烧鸡,右手一杯黄酒,嘴里哼着不知名的曲儿。
“烧鸡配酒,长长久久。”嗯,香。
突然,他双目一定,耳朵轻动,下一刻飞快将酒肉藏进金身佛像的红披下,伸手一抹嘴巴,正襟危坐。
“师父,”有小和尚恭敬,“韩施主求见。”
屋里传来若隐若现的肉香味,小和尚皱了皱鼻子,认真嗅了两下,味道又不见了。
是了,师父德高望重,佛法无边,怎么会吃这红尘俗物?定是他嗅岔了。
阿弥陀佛,罪过罪过。
空智大师扯了扯胡须,那家伙来做甚?打扰他吃喝享乐,遂道:“不见。”
“晚辈已经在这里了,”韩韫玉翘唇,“还请大师暂时放下身前之物,允晚辈一见。”
空智大师看了看红披,满脸无奈,“进来吧。”
这家伙当真难缠,狗鼻子也没这样灵的。
踏进房门,老和尚一手持念珠,一手平放,嘴里不停念叨着佛语。
“小沙弥已经走了,大师可以先用餐。”
“嘿,”空智大师扔了念珠,从红布下拿出酒肉,“说吧,这次找老夫又为何事?”
韩韫玉从衣袖里拿出那只精致的荷包,“还请大师帮晚辈看看,这里可有异处。”
空智大师听后,擦了擦手,先是将荷包放在鼻尖嗅了嗅,又将里面的药草拿出来观察。
“没什么,都是些寻常药物,清热解毒,又是哪个小姑娘送你的吧?”
韩韫玉垂眸,“真没有异样?”
“嗨,你还不信老夫,”空智大师撇嘴,胡子跟着乱颤,“都说了只是常见之物,除了那一味绝凌霜,乃黔中常见。这小丫头也是有意思,还在荷包里装些香灰。”
说着将荷包扔给他,“你最近少些走动,上次旧疾复发,也没查明原由。”
京中某些府邸,大人们一回府就开始清理罪证。陛下爱才若渴,今日解世子那一遭,让他下定决心彻查当年之事。
当初所有趁火打劫,落井下石之人,莫不临危自查,立图洗得干干净净。
那窦勇也是,嘴里没个把门的。升官发财了还记着那些陈芝麻烂谷子的事做甚?
这下玩脱了吧?
又有人利害相关人物,想得更长远,打定主意不让她回京。
京中如何先不表,远在惠州城的苏希锦,却看着参军报告,陷入沉思。
惠州多盐,官盐价高。而百姓腌制鱼肉野味,均需用到盐。为了减少成本,纷纷从各处购买私盐。
如此私盐泛滥,渐渐影响到官盐销售。
“私盐委实可恨,”钟大人气极,捏紧拳头,“大人,不如咱们加大执法力度,严查私盐,将私盐商贩抓起来?”
苏希锦好笑,“你当那贩卖私盐的都有谁?”
不只是百姓,便是贩卖官盐的官员,也牵扯在其中。真要抓,只怕牢里都装不满,还影响官府日常运作。
这事前面有不少大人都做过,后来不还是得将商人放出去?
最重要的事,不管盐产量多大,只要官府控盐,百姓吃不到便宜的盐,总会向私盐看齐。除非官方肯降价。
“大人,”她能想到的,韦大人也能,“总这样也不是办法,百姓购买了私盐,如何再购买官盐?不如再向上申请,降低盐价,让官盐与私盐同价。如此,百姓必不会再购买私盐。”
“也不妥,”苏希锦摇头,“想法是好的,但做不到。”
一是朝廷不答应,人专门想抬高盐价,凭着这点收税。二是官盐降价,私盐必降得更低,如此会形成恶性循环。
左也不成,右也不成,到底如何才好?总不能任其发展吧?
苏希锦垂眸细想,“堵不如疏,如今盐业为民制官卖,若改为民制官控民卖呢?”
就像现代的代理授权一样,朝廷让渡一部分权利,将食盐承包出去。
“大人何意?”众人不解。
盐铁可是国之命脉,如何能交给百姓管控?这不仅仅是荒唐,更是违法了。
“官盐不再零售,而是批发。咱们设计一样东西,譬如盐钞,设定每张盐钞可购买盐的分量。让拥有盐钞的商人进盐场购盐。”
到时候,只怕官府不管,各商家也会自己举报私盐。
这样依就是官府控盐,只不过商家先购买盐钞,便是宋朝的做法。
只不过这样有两个缺点,一是本来官府定价就不便宜,而商家还需要花费路费、人工费、时间成本等,只怕打击了私盐,价格仍旧高昂。
二是朝代变换,或者哪个地方出现大灾难,朝廷要要钱,必然会收税。如此每年盐价不一样。
“妙啊,”正想着,钟大人抚掌大笑,“还是大人有办法。如此一来,咱们只要牢牢控住盐场就行。凡来购盐者,皆出具盐钞。”
他怎么就想不到呢?
“大人,咱们快把此法报于朝廷,说不得会得上面嘉奖呢。”
苏希锦沉默不语,这不容易,估计又要得罪好大一批人。
且她的目的不仅仅是打击私盐,还想让老百姓用上便宜的盐。