“可有把我供出去？”好在他尚有理智。

“没有。”

如此，他放下心来，“其他大人呢？”

“其他大人都在观望中。”

“你去跟几位大人透个风声，就说苏大人此举乃瓮中捉鳖。近的且不说，日后恐怕晋升无望。”

……

在金州如火如荼开展补税、退贿之事时，朝廷也因苏希锦留任金州吵开了锅。

事情的开始是一位御史大人对陛下说，“苏大人在知州府设立会议厅，召集金州诸位官员商议政事。此举也曾在惠州发生过。虽然有好处，然微臣以为长此以往下去，州府官员割据报团，自成一体。其恐忧之处，甚于结党营私。”

“大人此言差矣，苏大人此举有利于州府管理和发展。”

没有了谢、吕两家，如今的朝堂温和统一，就事论事，“普天之下，莫非王土。州府之所以是州府，概因其地小势微。州府再如何发展，也要受陛下调控。”

“臣以为与其担心这些细枝末节之事，不如想想苏大人。”

就事论事还好，攻击苏大人要不得。

就有崇拜苏希锦之人为之发声：“苏大人怎么了？苏大人怜惜金州饥民，留守金州有何不可？”

“裴大人误会了，”方才说话的官员连忙解释，“本官以为苏大人留在金州，实在太过屈才。”

这话算是说到了周武煦的心坎上，他一直认为苏希锦有大才，心性纯良正直，合该留在京中为自己出谋划策。

再加上近些年来，他身体愈发不好，就越想给太子留几名能臣。

正想着，翰林院裴秦道：“除了苏大人，诸位以为还有谁比苏大人更合适？”

人在金州待得好好的，现在叫她回来算什么事儿？还不如让她将金州治理好后，再做定夺。

周武煦点头赞同，“裴大人言之有理。”

苏大人虽然走了，这不还有韩大人吗？

那也是个不可多得的人才。

方想着就见韩韫玉持笏而出，俊容飘逸疏冷，“启奏陛下，微臣想辞官归家。”

……

离苏希锦当初所说一个月截止日期，越发近了。

这一个月来许多小官小吏，豪绅富户争相补税、退贿，成为金州当地一大奇景。平民百姓也跟着看了一个月的热闹。

十一月二日，距离苏希锦发布公告整整一个月。还有许多官员和商户事不关己，抱有侥幸心理：只要没抓到，就是自己赚到。

眼见着他们不出事，许多补缴了税费的商户心中不平。早知道苏大人只是说说，他们何必补税和坦白贿赂，吃这么大一个明亏？

左右她也查不到自己头上来。

如此，双方人马处于微妙的平衡，各自等着看苏希锦下一步打算。

万众瞩目中，十一月三日，知州府又在城内贴出一纸告示。

告示云：“官乃民之伞也，效忠陛下，为民办事。若官不廉，则政不清，百姓利益皆损失。鉴于此，本州开通有偿举报通道，欢迎各位百姓监督、举报为政不廉、收受贿赂、偷税漏税之举……凡举报属实，人皆可得二两白银。”

告示一出，许多人坐立不安。

苏大人高啊，官府能力有限，又或者官官相护，阻力重重。

然开通百姓举报就不同了，百姓的眼睛是雪亮的。纵使他们隐藏再深又如何？

谁私底下会留意或者在意一个面朝黄土，碌碌无为的小老百姓？

而恰好是这群百姓，才是消息来源最广的渠道。

栽了！这是许多未补税、退贿之人的想法。现在补还来得及吗？

而前头一个月听从苏希锦行事之人则幸灾乐祸：叫你不老实，还嘲讽我们胆小呢。

百姓个个搓搓手，卯足劲要发力。

二两白银！

那是平民百姓一年的生计了。

举报，一定得举报。

……

知州府又再次热闹起来，此次相比头一次更甚。前来举报之人络绎不绝。

苏希锦当即开堂，一边让人按着线索查，一边将证据确凿之人发落处罚。

“草民不服，草民不知大人补税之言。”被追查到的人各自找借口。

苏希锦板着张脸，不苟言笑：“本官命人将告示贴在城门和城中一月，你如何不知？”

来人噎住，梗着脖子道：“草民不识字。”

“哼，”苏希锦冷笑，“本官料想有人不识字，是以让州府之人绕城三日，诵读告示内容，可谓人尽皆知。你如何不知道？”

来人：“……草民……草民没在城内，不知道。”

“你不知道，总归有家人在城内。”不耐烦听他狡辩，苏希锦按照当日告示所说惩罚，依其处罚。

凡被抓住者，莫不叫苦连天，唉声叹气，恨自己怎不早早上交脏物。

如今被罚三倍，当真活该。

当然，这之中也有确实不知告示内容的，比如说许多当家人走南闯北，数月乃至半年方才归家。

申案过程中，苏希锦发现这样的人有许多。回去想了一夜，决定再给他们三月时间。

人多感恩戴德，这回他们不敢耽误，马不停蹄回府，将自己所有不当得利通通交于官府。

何大人观之摇头，这是何必呢？迟早是要交的。还不如跟自己一样有眼色，在大人面前卖个乖。

当然延迟三月的人中，不包括郁大人。

苏希锦申案的第二日，有百姓举报郁大人收受贿赂、欺压百姓，有小吏举报其做假账，偷拿朝廷税费。

苏希锦建立专门的审案小组，找到了郁大人勾结富豪乡绅，欺上罔下的证据。另有假账一事，也被核实。

“郁大人，”公堂之上，苏希锦眼神冰冷，态度强硬，“证据确凿，你还有何想狡辩的？”

早在大碗县事发时，苏希锦就在心里给他记了一笔。忍了两个月，如今终于让她给逮着机会。