说完，苏希锦落下窗幔，摇头而走。

文弱书生直勾勾看着渐行渐远的马车，呆立在原地。

人群中有好心人前往提醒，“你可知方才那人是谁？”

书生摇头。

来人道：“她便是你口中的苏大人。”

……

绕城而出，苏希锦手捧《金州志》，全神贯注，低头细看。

“大人，”花狸点燃炭火，细细扇风，“方才那书生当真不认识大人么？”

苏希锦勾唇垂眸，“他哪里不知？不过故意不知罢了。”

她审判这么多案子，哪样不是群众关心的话题？这书生既然如此关心时事，为何不当场旁听？

且说方才那路乃出城乃必经之地，书生长立路中央，大声说着这等事。

不过是引她注意，得以引荐罢了。

花狸恍然大悟，“还是大人聪慧。对了，大人，今日咱们出城可是为了马场之事？”

苏希锦摇头，“为了沙地。”

轰轰烈烈的查税补税案结束后，苏希锦开始了第二项操作：建设金州经济区。

她打算从三个方向入手，一是借助金州独特地势，建立养马场。

马乃百姓交通工具和兵家所争必要资源，除非第一次技术革命到来，否则永远不愁销量。

因此建立马场乃一项长久之计，可重点发展。

除马场之外，第二项便是开采矿石。一直以来金州都有丰富多彩的稀有矿石。这一点从它每年缴纳的税费中就可以看出来。

苏希锦打算继续保持这一点，加上她有地质采矿经验，可谓是术业有专攻。

马场、矿石之外，发展农业必不可少。毕竟农业才是国民之本。

金州虽然许多地方并不适合种地，却也不是不能种。只要选好品种，或者改善土质就能种上庄稼。

今日苏希锦出城，便是为了查看城外六十里处的沙地。

鼓励百姓开荒种地的措施已经颁布下去。然许多百姓表示沙地根本中不了庄稼，便是种了，那点收益还不够收税的。

因此金州百姓宁愿空着，也不想在沙地上种植庄稼。

马车前行一日半，到了第二日下午时分，终于来到一片沙砾蔓延的黄色土壤边。下午的太阳照在沙砾上面，耀眼而夺目，直刺得人睁不开眼睛。

恍惚间，苏希锦仿佛回到了庆丰三年的那个夏天。

“苏大人，快这边请。”一名五十来岁的男人率着一队人朝苏希锦马车而来。

“许大人，”苏希锦唤了一声。

沙地旁边为一上百人户的大镇，苏希锦此次前来特意与这里的镇长联系过。想着面对面交流，效率更高。

男子答应一声，带着苏希锦在镇上走访查探。

苏希锦边走边问：“这镇上一共有多少人？”

“约莫一千来人。”

“平时靠什么为生？”苏希锦问。

“大多去金州城里找些活干，还有的去矿场挖况。剩下的人也种些地，只不过收成不好，种一半倒一半，剩下的一半也不怎么结粮食。”

“可有试过种植木薯？那东西不挑地方。”

许大人苦笑，“试过，也种了些。倒比种其他的庄稼好。只咱们这里缺水，每次都要到另外十里远的地方去浸泡木薯。”

木薯得浸泡五六天，加上装运，这一来一回就得半月。家中老人小孩儿无人看管。

“好歹能种些地，”苏希锦缓缓点头，“其实方才本官看这沙地，也觉其与沙漠的黄沙不同。”

沙漠那是真不能种，这边的沙地可比那紧实湿润上许多。

许大人闻言，忍不住眼前一亮，满眼希冀：“大人，莫不是有别的的想法？”

都说苏大人足智多谋，无所不能，乃救世之臣。况连被称为蛮荒之地的惠州都能发展起来，说不得她真有别的看法？

苏希锦不答反问，“大人可有想过不种庄稼，种些瓜果？”

“这……”许大人犹豫苦笑，“想过，哪能没想过，只这不能啊。哪有地里不种庄稼种瓜果的？”

瓜果吃不饱，穿不暖，还是实实在在的粮食来得敦实。

“本官的意思是种植瓜果卖出去。”

“卖出去？卖去哪里呢？”许大人无奈，“若说镇上，咱们这里代代都是平民，谁都没有钱。便是有买的起的，那也买不了多少。”

“除了咱们镇，最近的金州城，那也要走上几日，坐车也得两日才行。”

何况这只是运过去，卖也需要时间，这样一来一回，瓜都烂了。

最重要的是，沙地能种，其他地方更能种，人金州城会舍近求远吗？

硬件不行，怎么走都是死路。

苏希锦垂眸，“那若是卖给别处呢？比如邻州、西夏和吐蕃。”

许大人一众顿时沉寂下来，卖给近处都不行，何况是别的国家。

“大……大人，还是别开玩笑了。”

一点也不好笑。

苏希锦摇头，“非是开玩笑。”

她从不在工作的时候开玩笑。

“本官想在金州城内修一条小道，连接大的商道。如此你们若坐车运输瓜果到最近的商道，估计不用两日。”

“两日？”

最近的商道在陇右北方，寻常过去要五到七日。

“是的。”