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堂屋里安静下来，只剩下萧安城、乔艳芳和谭浩。他们有点奇怪地互相看着。

萧安城小声说：“你们听出什么问题了？”

乔艳芳笑嘻嘻地说：“我可听不出来。一个个神头鬼脸，莫名其妙的。”

谭浩说：“桂科一长问的是，那几天有没有调动军队。”

乔艳芳说：“第九集团军八月十一日调进上海的，有什么奇怪的？”

谭浩说：“桂科一长说不是那一天！那也肯定不是日本人的目的！”

萧安城说：“你说的对！那肯定不是日本人的目的！日本人的目的是什么呢？”

谭浩又说：“骆长官说的是八月五六日、七八日调动军队的事！不是八月十一日！”

他们把桌上的地图看了又看，仍然看不出问题来。

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这时，萧安城就有种奇异的感觉，仿佛身边发生了什么异常的事，又好像是某种美丽祥瑞的彩光在身边流动。让他有一种心跳加快，甚至电流掠过全身的感觉。

他慢慢扭回头，向四周张望。

他猛地抬起头，竟然看见美丽端庄的廖若兰，正站在楼梯口上，从上面看着他们。

他好像哑了似的，勉强说：“若兰，你怎么在这里？”

乔艳芳也回头看见了廖若兰，并且听见萧安城那一声深沉的呼唤。她是个精明到头发梢的姑娘，尤其是身边有萧哥哥，楼梯口有廖小姐的时候，更是如此！

她抢先一步迎了上去，那么亲切地说：“哎呀，姐呀，你什么时候来的？来看我？”

她冲上楼梯，咯咯地笑着，先是拥抱，又拉着她的手来回摇着。

之后，她才挽着廖若兰的胳膊，慢慢走下来。

她清清楚楚地看见萧哥哥眼睛里闪出的光彩。

她心里想，如果不是我在这里，萧哥哥一定会冲过来。

她把廖若兰的胳膊挽得紧紧的，似乎怕她跑了似的。

廖若兰走下楼梯，虽然走到萧安城面前，却竭力忍着不去看他，只是对着乔艳芳。

她轻声说：“我今天早上才到。”

乔艳芳拉着她的手，目不转睛地看着她，“今天早上？闸北还有火车？”

廖若兰轻声说：“早就没有了。火车到苏州就不走了。我坐长途车，又搭渔船，有时还要步行，折腾了两天才回到上海。”

说到这里，她沉默了好一会儿，又说：“我住的地方正在打仗。我听说乍浦那一带，都被炮弹炸毁了。我想在法租界或者南市再找个住的地方。但所有地方都住满了，全是从虹口那边过来的难民。我办法，只好先到这里看看，是不是可以住两天。所以，我就来了。”

她微笑看着乔艳芳，似乎就是在征求她的同意。

乔艳芳万分亲切地说：“姐，没问题，你住多久都行。姐，我就盼着你回来呢。哎呀，你看看，这一路把你折腾的，人都瘦了。来来来，坐下来，咱们说话。”

廖若兰在桌边坐下来，却是心事重重的。

萧安城目光深沉地看着她，感受到自己内心里的悸动，也感受到若兰对自己的冷漠。他好难过，却不知该如何是好。

他给她倒一杯白开水，轻声说：“若兰，喝口水吧。”

廖若兰仍然低着头，同样轻声说：“谢谢。”

她心里的忧虑，除了房子被炸毁，私人财产全部损失之外，就是没有找到老黄。她不知道老黄出了什么事，怎么会找不到他呢？

廖若兰的意外出现，还有一个人特别高兴，就是强虎。

萧台的心，毫无疑问都在廖小姐身上。他再粗，这么一种情况还是看得出来的。

所以，他就围在廖小姐身边忙前忙后，一会儿给她端来吃的，一会儿在她杯子里续水。还东拉西扯地把全组最近干的事讲给她听。

他咧开大嘴说：“还好你是今天到。早一天来你都见不着我们和萧台。你就是见着了也会给吓着的！我们都是什么样，那是不能说的！萧台现在多精神，昨天可是一身的土，满脸的泥，身上都臭了！我们一个个就跟垃圾堆里爬出来的一样！”

果然，廖小姐听他这么说，就忍不住向萧安城看了一眼，眼神也是幽幽的。

强虎快乐地笑着，觉得自己这一招真有效。

萧安城被若兰这么看了一眼，心里也有说不出的高兴，就说：“还好，那个任务总算结束了。可惜的是，没有抓住老乞丐！”