这时，局面已经僵住了。乔艳芳和强虎他们不能往回走。那些人又不肯让道。

这时，那几个人后面却挤上来一个人，低声说：“喂，是强虎大哥吧？”

强虎借着火光，也看着那个人眼熟。他突然想起来了，那人是洪山奎的弟兄！也参加过罗店车站的战斗！

他总算在紧急中看见希望，急忙向那人走过去，说：“兄弟，我就是强虎！咱们在罗店车站一块干过！是不是！洪大哥在不在？兄弟，日本人正在追我们，让我们过去！”

那人望了望远处，招手说：“你们过去也走不远！那边也有日本人！进来，进来！快进来！进来再说！”

乔艳芳这才看出来，这是一栋相当讲究的石库门房子，高大宽敞，是一栋大宅子！

听出是自己人，那些守夜的人也慢慢让开一条道。

那人推开门，挥手让强虎他们赶快进去。

进了门，那人说：“往里去吧，洪大哥在里面呢。”

乔艳芳向他摆摆手，说：“兄弟，谢谢你让我们进来。但等一等，我要看看外面什么情况再说！”她这么说着，就贴着门缝听外面的动静。

4－10

门外，日军士兵果然追到这里来了。

他们一看见这里聚着这么多人，立刻把这里围了起来，端起步枪向他们吼叫。

“你们是什么人？”有人高声问。听口气，似乎是翻译。

“我们是守夜的，怎么了？”回答的人也不客气。

“你们守什么夜！”

“洪太太私宅，怎么着！你不知道呀！”

说话的翻译低头向一个日本军官解释，这个军官哇啦哇啦怪叫一顿。

翻译又问：“有没有人从这里过去？”

“没见着。我们一直在这里，没见有什么人。”守夜的人说。

“你们不要隐瞒！我们追的是杀人犯！很危险的！”说话的翻译狐假虎威。

“这位先生，我们确实没见有人来过。”

这时，从街口那边驶来一辆汽车，在不远处停下。所有人都回头向那边看着。

高桥下了车，不慌不忙地向这边走过来。

他一抬头就看出来了，这是洪宅。他知道，洪太太在青帮里，也有不小的名头。

他和带队的日本军官低声耳语几句，知道他们怀疑逃跑者就藏在这里。但他很清楚洪太太在青帮里的地位，是不能轻易动的。

他和带队的军官又说了几句，就让他们去附近搜查。

看见日军士兵都走了，他回头说：“我是来拜访洪太太的，请替我通报一声。”

一个管事的弟兄说：“长官，请您稍等。”

4－11

这个管事的弟兄进了门，在黑暗中对乔艳芳等人露出一脸狡黠的笑容。

他低声说：“日本兵是走了，但还有一个家伙要见太太。你们跟我来，躲一躲吧。”

他把乔艳芳等人领进一个房间里，就悄悄地走了。

他刚走了一会儿，洪山奎却像鬼似的悄悄开门进来。

他一眼见着强虎，就拉着他的手摇了又摇，一张嘴咧得有瓢那么大。

他低声说：“强虎兄弟，哎呀，实在太好了！我到处找你们，没想到今天就碰到了！”

见到了洪山奎，强虎心里也踏实下来。回头对乔艳芳说：“这就是洪大哥。在罗店，和我们一起干过！”又说：“洪大哥，这是乔组长。”

洪山奎开始并没有把乔艳芳放在眼睛里，一个小姑娘而已。

但看见强虎对她说话的态度，又听说她是乔组长，这才在脸上表示出敬意。

乔艳芳是什么人，精把子美娇娘！她早就听说过洪山奎的种种事迹。所以，她开口一句话就问到根上了。

她轻声问：“洪大哥的枪，弄回来没有？”

那洪山奎一拍大腿，两只眼睛瞪得大大的，盯着乔艳芳说：“乔组长，我找你们就是为了这件事呀！枪已经弄回来了！全都弄回来了！”

乔艳芳吃了一惊。强虎说过，他们收了好几百支枪呢！竟然全都弄回来了！

洪山奎满脸都是抑制不住的喜气，低声说：“跟我来，跟我来，让你们看看！”

他领着乔艳芳和强虎等出了门，穿过宅院夹道，进了后面的库房里。