高桥怒视着川上，很想对他发作几句。

但这时，井上和佐藤这两个老狐狸，却互相注视着，微微地笑了起来。

井上说：“我倒是判断，他们会想办法说服刘寅贵。不信，我们可以等着看！”

川上翻他一眼，说：“井上先生也想自食自屎吗？”

井上笑着摇头说：“我不会！我们等着瞧吧！”

7－25

天渐渐亮了。这一天是十二月二十六日，新的一天开始了。

此时，冬天的薄雾还笼罩在十六铺码头上。那些樯桅林立、拥挤在一起的货船，在这薄雾中尤如一幅矇眬的印象派油画，斑驳陆离，水墨一般浅淡。

一阵阵的晨风从黄埔江那边吹过来，掠过堆积如山的货堆，潮湿而阴冷。

江上断续响起的汽笛声，夹杂着码头工人装卸货物的嗨哟声，终于让萧安城从昏睡中苏醒过来。

他在货堆底下蜷缩了一夜，此时身体僵硬。昨夜留下的伤痛也让他难以动弹。

他勉强坐起来，瑟瑟地颤抖着，心里却在考虑，如何度过这阴冷的一天。

他身上一分钱也没了，都被那些混混搜走了。他感觉腹中饥饿，但今天没早饭吃了！

他伸手扶着旁边的货物，慢慢站起来，努力活动着身体。

他向四面望了望，周围已经有了一些人，在码头里来回走动着。

他明白，他要不去做苦力，今天就没饭吃！

他心里很清楚，他必须想办法熬下去！支撑下去！

至于熬下去、支撑下去是个什么结果，他完全不知道。此刻之后还会发生什么事，他也完全不知道！他现在唯一能做的，就是熬下去！支撑下去！

他沿着码头慢慢向前走着。身边都是一人多高的货物，密密麻麻的，一眼望不到边。

7－26

萧安城终于走到货场中间的一小片空地里。

那里聚着一群等活儿的装卸工人。他们裹着破旧衣服，蹲坐在货物上，说着一些粗野的玩笑话。也有人手里拿着大饼夹油饼，大口地吃着。

萧安城慢慢走到人群旁边，也在货物上坐下来。他尽量不去看那个正吃早饭的人。

他脸色乌黑，衣服肮脏，头发更是乱成一堆草。倒是那些码头工人们更干净一些。

大约过了一个小时，一个工头走过来，高声说：“我要五十个人，谁来！”

工人们都站起来，向他跟前涌过去，用期盼的目光看着他。

工头吆喝着一个一个地点着数。被点到的工人都走到他身后。

萧安城走到他面前。工头看也不看就在他胳膊上拍了一下，算是认可了。

工头叫够了数，就把工人带到一处货场，指着一堆货物说：“就这个，上船！”

工人们掀开苫布，扛起货物，穿过货场，再踏上长长的跳板，送到岸边的货船上。

苫布下的货物是用纸箱子包装。看标签，似乎是服装一类的东西。

对装卸工人来说，这算轻活儿，轻活儿工钱不高。但有活儿干，总比没活儿干强！

对萧安城来说，即使是轻活儿，这么一个纸箱子也有七八十斤重。他没吃早饭，又受了伤，这就是很重的活儿了！

他模仿别人的样子，把纸箱扛上肩头，一步一步走上跳板，送进货舱里。

他每一次扛着纸箱走上跳板时，心里都很紧张。他感觉到自己的昏沉与虚弱，尽量小心翼翼地走着。直到放下货物，才能长出一口气。

他下船之后，就从工头手里接过一个小竹签。

他不知道一个小竹签值多少钱，但这就有希望了，也许够他吃一顿饭的。

他甚至想对那个工头说一声“谢谢”。但其他人都没说，他也就不说了。