一名侍女乖巧地走上前，半蹲身子给迈克尔公爵献上一杯咖啡，醇厚可口的气息，顿时萦绕在左近，沁人心扉。这可是首相大人招待贵宾才舍得用的上等货，据说产自遥远的南部海岛、热带雨林，漫说寻常客人，就是交情稍浅一些的达官显贵，都不见得能有这等礼遇。

“我向来不喝咖啡。”

不等侍女站起身，戎装老者便已不假辞色地回绝道。

“男人就应该喝酒。咖啡什么的，是娘们才喝的玩意。”

可怜娇俏的侍女挨了这一记补刀，那杯上等咖啡拿走不是，继续放着也不是，竟成了极其烫手的山芋，无所适从之下，脸都急红了。

还好她的窘况被尊贵的首相大人及时予以化解，黑衣老者朝侍女招招手，主动从她手中接过另外一杯咖啡，静候侍女躬身退下的同时，专程闭上双眼细细品了一口，最后一脸陶醉地张开嘴巴，吐出口浓郁的香气，然后自失地笑笑，缓缓说道：“到底是老了，精神不济。以前批阅文件一整天都不累，现在还不到半个时辰，就觉得腰酸背痛，眼睛又干又涩。非停下来喘口气不可。”

“我隐约记得，迈克尔应该比我还大七岁......”

“在下幸好是武夫，常年打熬筋骨。现今眼不花、手不抖，吃得下、睡的香，精神头儿也还好，不敢劳动首相阁下惦记。”

戳人肺管子的话，自戎装老者的口中急速涌出，很是无礼地打断了首相的开场白，噎得旁边侍立的中年男子直翻白眼，直面无理取闹攻势的黑衣老者，心头的无奈可想而知。

修养略微差一点，都要被恼火的感觉遮住理智。

什么叫做“惦记”？人家好意关心你，敢情还变成心怀不轨的了？话说，已经有多少年，没有人敢这么跟自个说话了？

首相大人有些郁闷。

“既然公爵大人风采一如往昔，我也就长话短说，不兜圈子了。”

黑衣老者放下手上的咖啡，语速开始加快，连称呼也改成更加官方，却无疑显得疏远许多的爵位来。对方一再给脸不要脸，自己再大的肚量也不是这么使用的。在官场上，所谓是“花花轿子众人抬”，一味拿自己的热脸蛋去贴对方的冷屁股，不是办法。

迈克尔公爵毫不在意，或者说，这样的状况，本就是他有意为之的，听了便微微欠了欠身，高昂的头颅顺势一点，算是勉强表明了尊重首相的立场，道：“在下洗耳恭听。”

“陛下一向体恤老臣，念及公爵大人年事已高，往日功勋卓著，不忍心让你再继续操劳下去，嘱咐我转告大人......”首相双臂平放在扶手上面，一脸正色说道。官腔一打，庄重的神态一经浮现，当朝第一人的派头便自然而然的流露出来，气度很是不凡。

“陛下有什么恩典，自会亲口告知老夫，何须首相阁下费心。”

再一次粗暴地打断了首相的话头，戎装老者脸上浮起不加掩饰的讥笑，道：“老夫随已年届六旬，记性还好，至少没到老糊涂的地步。虽说拜‘您’所赐，老夫于六年前罢相离开内阁，可身上的爵位还在，单独觐见陛下的资格还是有的。”

“再说了，陛下乃是老夫看着长大的，情分不比‘外人’，有什么话，大可与老夫当面直说。用不着格兰特大人您‘特意’转达，省得南辕北辙。”

话说到后来，迈克尔公爵已然语气森森，目光炯炯地盯着对面端坐着的黑衣老者。

论起入阁辅政的资历，他比面前的政敌还要深得多、早得多，什么“一人之下，万人之上”的所谓宰辅威仪、如山气度，他自认比格兰特伯爵还要强上好几分。

别的不提，书案后头那张首相专用的高背檀木山字椅，他就坐了五年六个月零七天，正舒适着呢，便从上面被一脚踹下来的滋味，他永远也忘不了。

“迈克尔，你说这话是什么意思？”

格兰特首相终于忍不住了，眉毛一翘，厉声问道：“难道我还胆敢假传陛下旨意不成？”

慢条斯理地用手指敲了几敲扶手旁边的小茶几，戎装老者满脸的轻蔑，施施然说道：

“什么意思，你最清楚。”

“你敢不敢、有没有假传圣旨，我没有证据。但我很清楚，当年若非你刻意误导陛下，我又怎么会以堂堂一等公爵、当朝首相的身份，外加先王遗命的首席托孤重臣之尊，几乎被一撸到底，一朝贬至今天的位子上？”

“背刺之恩、围攻之辱，终生难忘。”

说完，迈克尔公爵冷冷地看着对方，一点着急的意思都没有，然而咬牙切齿的程度，任谁都能感受得到。

“既然话说到这个份上，也别怪我不念旧情，不给你留面子了。”看着老对手一腔的愤懑，黑衣老者忍着心头的怒火，解释道：“你我同为顾命大臣，你却权霸朝纲，独断专行，结党营私。陛下让你离开内阁，乃是一番苦心，出于保全你的目的，才让你退下来荣养。怎么反倒不知好赖呢？”

“荣养？”

“原来贬为王都巡城大统领，竟然是为了保全我？”

迈克尔公爵闻言哈哈大笑，虽未动用一身修为，笑声依旧震得厅中一片“嗡嗡”回响，他直笑得眼泪都出来了，随即便“噌”得一声站了起来，双眉倒立，高声质问道：

“你可知道，我这六年来，每天是怎么度过的吗？”

“什么狗屁巡城大统领？”

“看门狗吗？”

追问一句接着一句，到了后来，已然变成了怒喝，一张老脸都涨红了不少。

“胡扯！”格兰特首相也不再温和，同样起身回敬道：“照你这么说，我这个内阁首辅又算什么？终日里案牍劳形，秘书郎，或者是誊抄郎？”

戎装老者干脆戟指着首相，斥责道：“笑话，少在我面前卖弄忠直清廉的一套！我还不知道你有多龌蹉？怕是整日在惦记谁家美貌的小媳妇吧！我的‘老朋友’！”

“放肆！”

黑衣老者一声断喝。

随着彻底撕破脸皮互揭老底，两名老者直接进入了对峙的状态，几乎在同一时间选择了释放气息。两人同属高阶修为，此际盛怒之下，虽未真个外放斗气厮杀，然而光是气息形成的威压，便已覆盖了方圆十余米的范围。两股剑拔弩张的无形风暴，激荡碰撞在一起，位于各自风暴的正中央，则是犹如斗犬般红着双眼，恨不得扑上前去咬死对方的两个老头。

“哼！告辞！”

不曾想，竟然是脾气火爆的迈克尔公爵率先收敛了气息，一声冷哼之后果断抽身离去，“锵锵锵”的甲胄碰撞声与“噔噔噔”的战靴落地声连成一片，后背就这么公然亮给了老冤家，倒是不担心黑衣老者暴怒底下，会出手偷袭什么的。

“不送！”

格兰特首相同样不含糊，逐客令简洁有力，重重一拂衣袖，风暴消停，同样转过了身去。他的胸膛不住起伏，显然被气得不轻，宰辅肚量自是宣告破功。

看着戎装老者头也不回，大步流星的离开了大厅，蓝袍中年男子这才走到首相的身边，轻声说道：“真是‘茅坑里的石头-又臭又硬’。这么多年冷板凳坐下来，贪恋权势的性子一点不见少。”

“不好！”黑衣老者瞬间回过神来，深吸了一口气，愕然道：“被那老匹夫糊弄过去了。”