“哦？”从懊恼的情绪中回过神来，格兰特首相双眼一亮，兴致重燃，问道：“都说了些什么？”

“这会子急吼吼地找上门来，还能说些什么？无非是觊觎着曼尼福斯特城那个空出来的位子。”

中年幕僚一声轻笑，不由自主地翘起一边嘴角。

狗屁的老牌贵族，一伙见利忘义之徒罢了，吃相比起当街拼抢肉骨头的饿狗来，不见得斯文多少。幕僚出身草根，从小到大，吃贵族老爷们的白眼吃得多了，能有合适的机会公然嘲讽一番，自是不会轻易放过，不屑之意溢于言表。

“唉！哈达威啊哈达威，世袭侯爵，我的老伙计。想不到吧？你还没真正蹬脚闭眼呢，后辈就私下里闹成了这副模样。”

黑衣老者口头说着貌似遗憾的话，可惜同样裂开的嘴角、欣喜的眼神，无不出卖了他内心的真实想法，分明是“幸灾乐祸”四个字，和客观同情什么的上流阶层自我标榜之高尚情操，完全不搭界。在老政敌面前吃瘪之后，没有什么比某个资深同僚家里闹笑话，更能振奋人心的事情了。

如果说有的话，那就是最近倒大霉的老牌贵族，远远不止一个。

家族内讧，杀伤力往往比政敌迫害还要恐怖，无他，祸起萧墙，从内部攻破的堡垒，绝对比从外面杀将进去要容易得多，彻底的多。而继承人之间发生的内讧，更是每一个老牌贵族之家迅速衰败的主要原因。

比兹尼斯王国施行的是“嫡长子继承制”，也即是说，管你若大的家业，只要一家之主生前没私底下拨出一部分产业，分配给一应子嗣，等到老家伙两眼一闭、双脚一蹬，尊崇的贵族爵位，连同爵位名下拥有的各处房产、庄园和里头的金银珠宝，以及莺莺燕燕一众姬妾婢女，就通通归嫡长子一个人所有。对于这般一股脑儿全盘接受，可能会导致出现乱-伦乃至后裔辈分混乱什么的，在白皮猴建立的各大国度看来，压根就不是个问题，放在“强干弱枝”或者“肥水不流外人田”的大义名分底下，怕什么外人嚼舌头？

那么问题来了，其余的子嗣怎么办？

还能怎么办？自然是“凉拌”了！

第一顺位继承人以下的诸位男丁，连“各回各家，各找各妈”的机会都没有，因为即使有妈，此刻也成了新一任族长的“私有财产”，被收入房中任其支配，能顾得了自个儿就不错了。所有人都必须乖乖各谋出路，否则就只能喝西北风喝到饱，然后追随老家伙的脚步，一路向西了。

这么一来，如何生存，也就成了各位公子哥儿、纨绔子弟的大问题。

嫡长子与一母同胞的亲弟弟之间、嫡子与庶子之间、庶子与庶子之间，见了面“脸上笑嘻嘻、心里妈妈屁”才是常态，互相恨得那叫一个纯粹，巴不得其余的爵位竞争者都半路夭折，或者死在娘们的肚皮上头才是正理。话又说回来，像前头的伊凡与赛尔斯.斯迪皮尔德兄弟俩，兄友弟恭，弟弟闯了祸就找哥哥背书帮忙出气，哥哥为了弟弟一心找人复仇的“反常”现象，其实相当的稀罕。

至于不甘心被扫地出门，拥有强烈进取心的男性继承人，自然只剩下发愤图强、未雨绸缪这一条出路了。

就正如蓝袍中年男子方才所提及的，安富尼子爵和小蒂姆男爵这两位，同样来自哈达威侯爵家的高顺位继承人。

“呵呵。这也是没法子的事。谁叫哈达威侯爵自家的直系血脉不争气，小蒂姆前些年看着还凑合，这几年下来，后劲越发的不足。”

幕僚从轻笑变成了坏笑，他说道：“折腾到今天，依然卡在五级的关口，不得寸进。天晓得是不是血脉纯度不足的原因。也就难怪安富尼子爵有想法。”

“虽说身为家族的第四顺位，想要直接取代男爵堂弟，继承老哈达威的世袭爵位与丰厚家产，乃是没影的事。不过呢，以安富尼四十不到的年纪，便拥有八级巅峰的实力，活动活动，谋一个边地城主，顺便晋升伯爵之位。倒也不是不可以。”

“有没有能力自立门户，说到底，还不是相爷一句话的事？说行就行，不行也行。”

听着十分顺耳的马屁，格兰特首相不禁莞尔，他摇着头，伸出手指点点心腹，笑骂道：“你呀，嘴巴还是这么损。让老哈达威知道了，非从病榻上头翻起身来找你决斗不可。怀疑什么不好，竟然敢怀疑他的爱子不是亲生的？”

蓝袍中年男人双手一摊，挤出一个颇为“诚恳”的表情解释道：“属下岂敢，无非表示一下钦羡之意罢了。这本尼菲特城里头，还有谁家的夫人，能和男爵亲生母亲这般富有传奇色彩，仅仅六月怀胎，便能诞下麟儿的？”

“全程无惊无险，而且孩子生下来一秤，足足有八斤多重，非得是天赋异禀之生父，不能如此。哈达威侯爵果然是老而弥坚啊！”

一边说，中年幕僚的双手一边比划，仿佛是在评估八斤多重的婴儿，应该有多大的个头，不明就里的外人或许还会被误导，然而落在首相大人的眼里，分明是在形容一头大号王八的模样。

所谓“骂人不吐脏字”，才是符合上流人士身份的做法，暗讽小蒂姆男爵他妈给侯爵丈夫戴绿帽，偏要说得如此充满敬意，这才体现出一名优秀幕僚应该具备的深厚功力。

蓝袍中年男人心头很淡定，别看自家主子貌似在批评自己，问题是，什么叫做“从病榻上头翻起身来”？不就是在赤裸裸的嘲讽，哈达威侯爵是头活王八么？

“好了好了，说重点。”

又轻酌了一口咖啡，格兰特首相闭上双眼，细细品起口感和香味来，同时左手食指轻轻敲打着桌面，节奏平缓，显然原本郁闷的心情，已然放松了下来。

“安富尼子爵先到，提出拿城外的两处庄子，加起来大约六百亩地的样子，都是一流的旱田，每年产出约值一千二百左右的银克恩，外加五千金克恩现款。”

“嗯。”

“跟着是小蒂姆，说想用一万枚金克恩换取城主的位子。”

“哼！”

保持着闭目养神的姿势，格兰特首相微微皱了皱眉头，一声冷笑，正准备开口说话，一阵匆忙的脚步声，从远处传了过来，不过是十息左右，经已来到两人身前。

“什么事？”中年幕僚率先发问道。

“回您的话，是曼尼福斯特城，还有澶品尔城的急报。”

送件的灰衣书办躬身递上信件，见蓝袍中年男子没有进一步的指示，随即转身迅速离开。

“启禀相爷，好消息。是曼城属吏连同当地缙绅的举报信。控告临时代行城主职责的强森.雷诺大人，贪赃枉法、索取贿赂；同时纵容部下扰乱地方，借机奸-淫掳掠、侵吞百姓财物。民愤极大！”

黑衣老者蓦然睁开了双眼，浑浊的眼珠子精光四射，看他架势，犹如一头即将扑向猎物的雄狮！