“小弟岂敢，岂敢！吾兄说的在理，是小弟孟浪了。”首相恍然大悟，立刻回答道。

卡托上议员于是收敛笑容，对着格兰特首相拱了拱手，道：“告辞！”说完，便是一个潇洒的转身，顺势挥了挥长袖，白衣翩翩，昂然离去。

只是借着转身的瞬间，身材矮小的上议员，没忘了用自个那真诚而热切的目光，在一旁侍立的侍女身上扫了一眼，或者说从上到下的飞速逡巡了一圈，这才满意地离开了。

“恭送吾兄。祝吾兄旗开得胜，载誉而归！”

黑衣老者一边朗声道别，一边拱手过胸，做出送别上位者的尊崇礼节，他倒也真放得下架子，竟然以堂堂内阁首相之尊，保持着拱手礼目送白袍上议员，直到对方身影消失在高大、厚重的屏风后面。

“嘶，好大的胃口！”

蓝袍中年人凑到首相身旁，仿佛牙疼般长长吸了口气，点评道。

“怎么说？”

格兰特首相笑吟吟地问道。

一连两场劳心费神的交锋，其间的艰深与难缠，比真正近身格斗下手厮杀，精神方面的损耗或许还要严重一些，眼见谋划如愿进行，人一放松，黑衣老者的疲态便是显露无遗，心情无疑却是大好特好。

幕僚撇撇嘴，不屑道：“光‘士威尔’郡郡守这个肥缺，仍嫌不知足，居然还要将曼城的城主一职当成添头。如此贪得无厌，也不怕吃下去消化不良，拉肚子！”

“这回你可看走眼了。”格兰特首相转头望向心腹，轻轻摇了摇头，道：“人家可是响当当的‘秃鹫’，专门食腐为生的，没那么天真好么。”

“前头说的那个，相信只是个引子，一方面为了引出后面的真实意图；这另一方面嘛，也是好让我有杀价的空间。补不了实缺，拿笔相应的补偿金也是可以接受的，世袭罔替的伯爵，值相当不少钱呢。”

“原来是这样！我就说嘛，‘富贵险中求’的说法不假，问题是，千年停战协议即将到期，万一神魔大战再度重燃，‘西哥特之门’又已荒废多年，这曼尼福斯特城不就成了抵挡魔族进攻的头一座要塞？这所谓世袭罔替的伯爵，怕是要头一个掉脑袋。”

一个再标准不过的坏笑，浮现于幕僚的脸上，道：“也就是哈达威侯爵家的两名公子哥儿，哭着抢着要为国尽忠，恨不得掏空私囊。真真是令人钦佩，世家子弟之翘楚！”

“哈哈哈。”格兰特首相笑得也很欢畅，他捋了捋颌下精修过的胡须，朝着幕僚指示道：“去吧。告诉小安富尼，就说他的请求，本相准了。让他立刻把那五千金克恩的现款，一并换成城外的上等旱田，无须刻意与其原有的两处庄子相连，良田即可。”

“记住，找个靠谱的牙行转手，务必亲手将新的地契全数交给卡托本人。过程嘛，自然是越低调越好。”

黑衣老者叮嘱着，目光清澈，神情庄重。

蓝袍中年人微微一愣，迟疑了几秒钟，方接着问道：“不再抬抬价么？我相信，最少还能上浮两到三成。如果愿意多等几天的话，定当会有更多更加优厚的报价。效果岂不更好？”

“不必了。”格兰特首相微笑着否决道：“忍耐是一种美德。偏偏咱们亲爱的上议员，向来最讨厌的就是修德，一朝没见到谈妥的价码兑现，怕是睡觉都不踏实。一把老骨头，我可不想被老秃瓢碎碎念，容易折寿啊。”

“是！”随着黑衣老者的摆手示意，蓝袍中年人不再犹豫，应了声便出发前去办理。

格兰特首相目光转向一旁，上下打量了恭谨的侍女一番，这才恋恋不舍地说道：“你也回府去吧。稍微收拾一下贴身的衣物、沐浴更衣之后，自有人送你到上议员府上。”

“奴婢舍不得相爷。”娇俏的侍女深深一福，红着双眼，可怜兮兮地禀报道。

“去吧，别说傻话。”黑衣老者将侍女招到身前，然后伸出手掌，抚摸着她那吹弹可破的脸颊，感受着手头的娇嫩与温软，长叹一声，温言说道：“你跟在我身旁有两年了吧？可知我为何一直没要了你的身子？”

侍女粉脸发红，她低着头，嗫嚅着回答道：“想是奴婢蒲柳之姿，入不得相爷的法眼。”

“错了，大错特错！如花似玉之美貌，沁人心扉之体香。”格兰特首相语气低沉，透着股深深的无力感，道：“老夫可是忍得够苦了。留着你的处子之身，正是为了今日。你且乖乖过去，好生伺候上议员。只要能获取他的欢心，贴身伺候，无论日后如何，老夫都会专程在家里头，给你预留一个正经妾室的名分，而且是独立分房的那种，专候你归来之日。我保证！”

说罢，首相从腰间解下一环玉珏，轻轻放入了侍女的掌心。

绿玉质地温润，晶莹剔透，与侍女娇柔光滑的白皙手掌，一时竟是不分伯仲，一样的令人爱不释手。

“这枚玉珏，便是信物。老夫需要你的时候，自有人携带另外一枚前去会合，届时只需按其吩咐去做就是。平日里该怎样就怎样，不必多想。”

“至于你的双亲，且安心留在老夫府上，奉养便依一等妾室父母之惯例，断不会委屈了他们。待你幼弟稍稍长大，老夫也会送他进学。总之一句话，家中一切无需多虑。”

眼见自家精心栽培、水灵灵的一棵大白菜，就要被一头又老又臭的种猪给拱了，说不心疼是假的。无奈是，人生十有八九不如意，别说首相大人，即便是王宫大内、端坐于铁王座之上的那位国王陛下，表面再怎么肆无忌惮，仍然有着许多的顾虑，仍然有他得不到的女人。

比方说，正在归国省亲路上的那位泰兰忒。