“孙帅怎么啦？还请督师告知。”

“河南的罗山之战，孙帅孤军无援，就…这样去了。”

孙应元是周遇吉的老长官，他对周遇吉一向看重，没想到就这样走了。周遇吉开始沉默，随后，他挥手让队伍停了下来：“孙帅走了，请大家脱帽！”

士兵们，包括以蔡懋德为首的文官都无一例外的开始脱冠致哀。

男人流血不流泪，那个一直对自己给予厚望的老长官走了，周遇吉必须给与他军人的尊重，这样也算是一种心里的慰藉。

“李自成？“许久之后，周遇吉问道：“是李自成。”

……

这个话题有些沉重，可蔡懋德必须告诉周遇吉，他知道周遇吉和孙应元的关系非同一般，孙应元说起来还是周遇吉的恩人。以周遇吉的脾气与关系能够升任以前的副将，以至于升为山西总兵，都和孙应元的大力举荐和帮助不无关系……

“张大司马现在情况也不太好啊！这次红螺山的大败恐怕会受到牵累，首辅大人的兵事安排老夫没有…千军易得，一将难求！老夫是不会让萃庵离开山西的！”

蔡懋德再次开口了，这个话题依旧沉重，大司马是一种带有尊重意味的古称，蔡懋德口中的张大司马就是兵部尚书张国维。蔡懋德知道周遇吉是张国维的铁杆，现在，张国维情况不妙，蔡懋德怕周遇吉受到牵连…从而失去这名骁将。

而蔡懋德的意思也表露了出来…他蔡懋德会全力支持周遇吉，尽自己的最大力量回护他，不让别人对他攻击，山西可以作为他的保护伞。

朝堂的政治斗争就是这样无奈，其实…蔡懋德说的话有些阴晦，因为，这次的大败，主要责任不是兵部尚书张国维，而是当朝首辅周延儒。蔡懋德表达的意思很明显，周延儒…可能要下台了，朝堂会暂时纷乱一段时间，无数人参与的角斗要开始了…暂时没有人会在意周遇吉这个武官，因此…蔡懋德才有底气给周遇吉做出这个许诺。

“谢老大人告知！…朝廷的几十万军队就这样败了？”周遇吉听懂了，当然，他不能当着这么多人说出一些被人抓住把柄的话，而是迅速转移了话题：两人相视而笑，心照不宣，蔡懋德轻松了，他开始顺着话题解释：“其实，哪有几十万，朝廷用兵都是这样对外面说…最多二十几多万人，至于战力，萃庵应该很清楚…”

前行一个时辰左右，一大片漫无边际的屋舍出现在蔡懋德的视线中。

“大同的人口看来增加不少啊！老夫记得一年前来大同府，这附近还没有这么多房子啊？”

“老大人您不知…那不是百姓居所，是…我的军营！新招募的士兵营…”周遇吉显得有些不好意思，赶紧开始解释：“噢…”蔡懋德精神一震，赶紧询问：“招募了多少兵？萃庵赶紧告诉老夫！”

“也就是两万，还是三万…具体多少，老大人问问我家的小虎吧，实在是记不太清了！”说完，周遇吉回过头：“小虎过来，给老大人回话！”

蔡懋德眼睛瞪圆了，这太意外了，两三万士兵啊！以周遇吉的作战能力，这些士兵…

周虎臣就在两人身后不远，听到父亲周遇吉招呼，他答应一声，提马向前。

“给老大人回禀一下我们募兵的事情，要详细回答！”看到周虎臣过来，周遇吉算是解脱了，因为他不善言辞，也天生对数字有些不敏感：“虎父无犬子，这个小老虎，很不错！竟然还能掌管募兵！”

“老大人谬赞小子了！”周虎臣可不愿让蔡懋德挑出毛病，以后用得到这位的地方太多，所以必谦逊：“小虎给老夫说说，这次募兵到底有多少？”

周虎臣在马上抱拳一礼：“回禀老大人，这次募兵在年前开始，年前共募兵万人，年后在正月末再次开始，至现在，共计招募士兵三万两千余名，加上自京师带来的士兵人数，我大同军计有士兵四万八千余人。”

突然间，周虎臣想起来，自己到处“找捐助”的事情好像应该提一下，如果让蔡懋德知道恐怕会情况不妙…所以也算是给蔡懋德打一个预防针，让他有心理准备，因此，周虎臣赶紧补充：“对了，老大人，在小子募兵的同时，最值得赞扬的还是我山西的各界商贾，这些‘人是义商’啊！他们给我军‘捐助’了大量的粮饷，这养的义举太多了，举不胜举啊！所以…小子就让人给这些‘捐助’粮饷的‘义商’树义举碑，还发放匾额与锦旗进行了大张旗鼓的表彰！

山西的商贾如此深明大义，小子百感交集，几乎痛哭流涕啊！现在，有这些‘义商’的帮助，父亲大人和小子也对我军的未来发展充满信心…老大人您一定要向朝廷上书表彰此等义举，绝对不能让这大义之行被埋没啊！父亲大人与军中将士，还有那些‘义商’定对老大人感激不尽，还请老大人成全！”

“好，好啊！没想到啊，萃庵如此了得！我山西的商贾也如此识得大体，如此慷慨！老夫一定上书朝廷进行表彰，决不让如此大义之行被埋没，老夫为朝廷贺！为我山西的万千百姓贺！”

第49章

恋耽美