好运气加上能力给何腾蛟带来了更大的好运；大明辅成候周遇吉率领大军歼灭建奴东路多铎部的消息到了长沙。

不几日，进入湖广的清军开始回撤验证了这个让何腾蛟几乎痛哭失声的消息。紧跟着，朝廷的圣旨到了。

何腾蛟拜东阁大学士，加兵部尚书衔，仍领湖广、四川、云南、贵州、广西军务，兵部尚书张国维谕令何腾蛟迅速出兵北上，配合辅成候周遇吉，靖南候黄得功夹击建奴。

形势突然就变得一片大好，就像做梦一样，东阁大学士，督几省军务何腾蛟激动地泪流满面，他虎躯一震，随即下令所有军队开始北上。

虽然形势大好，好的不得了，但李自成的旧部还是出现了犹豫，因为…南面有周遇吉的军队。

周遇吉军可以说是李自成军的一个梦魇，最早的河南就不说了，山西之战的惨痛失败让这些农民军听到周遇吉这个名字心里就打颤。攻击建奴可以，可现在这是去帮助屡次击败自己的周遇吉，这些将领有想法也可以理解。

何腾蛟也算是一个能人，这位何总督绝对是一个身先士卒，不畏艰难，还以身作则的人。何腾蛟镇守长沙一直军纪严明，军将也能够听命，由于爱民的原因，何腾蛟和他的军队很受百姓拥戴。这就是一个良性循环，百姓尊重军队，而军队受到百姓的信任也让军队更加爱惜百姓。控制几十万军队，加上要安置家属，这是多大的压力，但何腾蛟做到了，他自己以身作则吃粗粮、野菜，穿补缀的衣服。当军饷不足，他委任官员创办义饷，增加地租，预征军粮，并想方设法让富户出钱出力。

能人很实在，实在的意思就是说；何腾蛟能够对付这些手下。

这简单，何腾蛟直接对手下说：“吾昔年在山西与辅成候交往甚厚，一言可定！”

何腾蛟的确在山西口北担任过兵备道，当时，周遇吉就是山西总兵，这是大实话，和周遇吉相识也是大实话，至于是否交往甚厚只有他和周遇吉两人知道了。

何大人向来是说到做到的人，比较可信，既然何大人这样说，有凭有据，这些周遇吉的手下败将现在相信了。

南阳府。

在周虎臣的陪伴下，周遇吉在巡视布置好的战场，这次的作战和上次不同，战场布置也完全不同，周虎臣给自己的军队布置了一个阵地，一个大型的，呈环形，内部错落许多大小堑壕的阵地。

南阳府这个防守之地太宽了，为了保险起见，周虎臣给自己的军队设定了一个类似于八卦阵一样的阵地，这个阵地的作用很明确，一旦建奴大军到来就是一次野战，作战部队必须迎战，而辅兵与物资则留守在这个阵地之中，一旦作战情况不理想，周虎臣就要把这阵地当做一个堡垒，防守的堡垒。

这是一个最保险的做法，清军的骑兵占据优势，周虎臣的火器占优，双各有优势，周虎臣自认败的可能性很小，但在野战情况下周虎臣不敢打包票必胜，尤其是现在的季节，一旦再次碰上雨天，这个堑壕阵地无疑可以给自己提供最有效的保障。

斥候已经深入到了湖北，但很久也未得到建奴大军的确切动向，只是知道建奴的军队在向荆州汇聚，清军已经开始对荆州附近几十里区域进行坚壁清野。

这是清军的习惯，也是即将行动的讯号。但周遇吉的军队不能进入湖广，一旦进入就等于和建奴死磕，在南阳府的优势不仅是以逸待劳，这个位置是卡住这条路线，如果建奴走江防沿线，军队也可以迅速东进拦截，这是一个两手准的作战计划，不能冒进，只能等待敌军的确切消息。

等待是如此的让人煎熬，在等待期间，南阳一带还落下了一场雨，这场雨不算小，但时间不长，第二天就雨过天晴。

实在不耐的斥候首领高强亲自出动了，可高强刚刚南下一天，第二天他就风风火火跑了回来。

回来的原因是高强带回来一个五花大绑还身穿明军制服的士兵，把这名士兵扔在周虎臣面前，高强悻悻的道：“曾经是我们的人，已经确认了，山西的旧属，现在效力在建奴军中，听说我们来了，逃出来通报消息的，大帅您亲自详细问问吧。”

高强的解释让周虎臣清楚了，这个被五花大绑的士兵曾经是自己的士兵，当时自己撤离山西时的确有一部分地方卫所士兵留了下来，这个人可能就是其中之一。

“解开吧！”周虎臣一挥手：

这名士兵被捆绑的时间太长了，即使松了绑也根本站不起来，他扑在地上，随后对着周虎臣就失声痛苦。

周虎臣的亲兵队长周建安有些不耐烦了：“一个大老爷们和娘们一样，别哭了，赶紧给大帅回话！”

士兵抽泣着跪伏起来：“少帅…属下曾经是天成卫的士兵，当年曾随少帅在大同南下拉练，少帅和大帅离开山西后属下就回了家，谁知，却被姜镶这个狗贼挟持投降了建奴，随后就被建奴带来了湖广。”

第203章

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