“阿瑜，你晓得谢公子过来所为何事？他竟向你求亲！叫爹许他半年的时间，待他父亲归京后，便要正式到我家提亲！他那般的人既开口了，我哪里还能拒得掉！爹如今只恨不得立刻能叫你娘也晓得这消息！”

阮洪天对着明瑜大声道，坐等看她现出惊喜的模样，颇为自得。不料见她非但无喜，反倒紧紧抿着唇，灯火下照得脸色灰白，仿似蒙上了一层淡淡晦暗之色，却是从来没见过的模样，有些惊讶，迟疑道：“阿瑜，你怎么了？”

明瑜吸了口气，朝着阮洪天跪了下去，低声道：“爹，明日一早，待谢公子酒醒，爹再去拒了他吧。”

阮洪天瞪大了眼，半晌才难以置信道：“阿瑜，爹晓得你素来心高有主见。只谢公子这般的人材，你难道还不中意？”

“谢公子极好，非他之缘故。”明瑜仰头看着阮洪天，强压下心中的一阵酸楚，慢慢道，“女儿昨日回来，其实还有一事没有向爹禀告。”见阮洪天惊讶望着自己，便把自己被破格赏了秀女身份的事道了出来。

阮洪天猛地站了起来，方才喝下去的酒此刻都化成了汗，淋淋地绽了出来，愣怔了半晌，皱眉道：“如此说来，竟是那三殿下意欲收了你，这才弄出了这许多事？”

“爹，我听严妃的口风，皇上已是被她说动。内廷那里估摸着再几日，就会传下圣旨了。我既成了秀女，又如何能在这当口自己定下婚事？爹与谢公子的那半年之约，更是不可能了。”

阮洪天一时心乱如麻。

三皇子兆维钧的身份固然比谢家更胜一筹，只女儿若真被要了过去，往后地位低下与人共侍一夫不说，他为人又阴厉，哪一点勘当自己女儿的终身良伴？

“不行，爹不能叫你这般委屈。谢公子既钟情于你，我这就去跟他说……”

阮洪天抹了把汗，话未说完便匆匆要走，被明瑜拦住了。

“爹，事既已至此，你叫谢公子又能如何？赶着与我定亲娶了我？爹别忘了，他父亲到现在还没听过我的名，便是知道了，许不许这一门亲事还难说。没有父母之命，你叫谢公子就这般将我娶进门去？且三皇子与严家如今声势扶摇，反倒显得太子羸弱，再过数年，万一皇上有个不测，世事难料，继位者未必便是太子了。若叫谢公子如今因了我而开罪三皇子，这并非一件小事，而是关系到他谢家气数的大事。爹，你如何能为了怜惜自家女儿，而让谢公子冒这样的天下之大不韪？”

明瑜仿似憋着一口气才说完，两颧已是泛出了红潮，咳嗽了几声，这才喘着歇了下来。

阮洪天怔怔望着女儿，细细回味她方才之话，终是颓然跌坐到了身后的椅上，长叹一声道：“爹真后悔。若是晓得会因了当初助谢知府护塘而得来这般的所谓恩赐，我宁愿撒手不管！再则若是此趟北上未带你过来叫你落入三皇子的眼，想来也不会有这般的事出来！难道竟都是天意如此！”

明瑜忍住心中难过，面上反露出笑，劝道：“爹不必自责了。女儿如今已经大了，晓得轻重是非。日后如何，自会走一步看一步，总要努力往好处去过。只是谢公子那里，还望爹拒了他，叫他断了念

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