何素女安静了一会儿，终于还是问出口：“陛下要如何处置这些人呢？”

朱棣先是将她从地上扶起，才道：“先帝曾说过，要严肃查办所有的贪官污吏，决不让他们迫害百姓一分一毫。如今过了那么久，我看他们把先帝的话也忘了差不多了。好，朕这次就要所有官员好好记住这话！”

“陛下英明，何素女待那些受苦的百姓谢过陛下！”何素女知道，朱棣如此说便是一定要将此事一查到底，以儆效尤了。心中不免感到激动，她们终于是做到了，费尽心机的布局，抱着牺牲所有的信念来到这深宫里，如今，事情已经成功大半……

朱棣看着何素女，语气微缓：“朕倒是差点忘了，你为民请命，甘心牺牲自己的自由与爱情来这里，将这些至关重要的证据送到朕的手中。说起来，你何素女才是这次的功臣。”说着，朱棣笑起来：“好个巾帼不让须眉的何素女，你的这份果敢与勇气，这世间怕是许多男子都远不如你！”

“陛下谬赞了，如果不是因为陛下是万民称颂的明君，心系天下百姓安危，素女如此冒冒失失的行动与说话，恐怕早就惹得陛下不快了。”

朱棣看着她，沉思了片刻道：“不过，深宫危险，你始终只是一个女子，在这宫里若是没有人护佑，恐怖难以应对。”正说着，一间房门被人推开，刚刚午睡起身的薛沁伸了一个懒腰，走出自己的房间。猛然看见何素女的粉色衣裙，一边揉着眼睛，一边道：“素女姐姐，你去哪里了？”那摸样，如同一只可人的小兔，甚是可爱。

然而，她话音刚落，便已经看到站在何素女对面的朱棣，错愕与震惊一时让她大脑一片空白，只发愣的看着朱棣，直到朱棣走到她面前，缓缓道：“你就是今日殿上对答的薛氏？”

“陛……陛下？”薛沁终于从震惊中醒来，急急忙忙的下拜：“正是臣妾。”

“朕若没有记错，你与素女同是临安人吧？”

薛沁不可置信的抬头看了一眼站在不远处的何素女一眼，心中千百个念头转过，一时百感交集，竟然忘了回答朱棣的话。何素女哪里知道薛沁心中的百般念头，只担心她得罪了皇上，便连忙答道：“回禀陛下，素女与薛妹妹是从小一起长大，这次一起入宫，妹妹雀屏中选，得以服侍陛下，素女正为她高兴呢。”

朱棣垂眼看着薛沁，淡淡道：“嗯，好一段姐妹情深。你二人在深宫中彼此间能相互照应，最好不过。”说完，他扬声道；“来人！”

吉礼早已在听到朱棣去了木兰殿的第一时间赶到这里来候着，此时听见朱棣的召唤，急忙走进偏殿：“皇上有什么吩咐？”

朱棣问明了薛沁的封位后，便对吉礼说：“传朕旨意，薛常在敏识聪慧，晋为贵人，赐居曦婷轩；何氏素女，贤良淑德，甚得朕心，封为常在，同赐居曦婷轩。”言罢，待俩人谢恩后，便叫吉礼将所有的账本收好，抬步离开了木兰殿。

薛沁缓缓起身，定定的看着何素女，半响，才冷笑一声：“姐姐真是厉害，原以为姐姐今日选秀时素面朝天是一心想要落选，不曾想原来是准备着后招。什么心系吕岩，一心想要出宫，无心应选，只怕都是为了叫妹妹我掉以轻心吧？”

“妹妹……”

“好了，你不必再狡辩了。什么一身正气的何素女，也不过是骗人的伎俩罢了！呵，如今妹妹能得见圣颜，晋位贵人，还真是要多谢姐姐了！”薛沁说完，便不再多看她一眼，转身进了屋，让侍女来收拾东西了。

何素女叹了口气，最后也走进了自己的房间里。片刻后，苏采薇推开房门，走进何素女的房间，看着那还纹丝未动的东西，轻轻一叹：“小姐还不收拾行李吗？”

“采薇？”伏在桌子上不知在想什么的何素女抬头看见她，嘴轻轻一动，片刻后才道：“我以为，我已经做好了所有的准备，断了所有的念想，可是，当听到皇上的册封，最后一丝指望破灭后，我还是心好痛。我放不下啊，我放不下吕岩，从今往后再也见不到他，还不如让我死了算了！”

“你后悔了吗？”

何素女还是摇头：“我不后悔，能为百姓请命，铲除那些贪官污吏，一切都值得。可是……可是我……”

苏采薇坐到她身边，轻轻拍拍她的肩：“我知道，你与吕岩几度生死，情深意重，如今却要你永生呆在这寂寞深宫里，做一个你根本不爱的人的妃子，我明白你的痛苦。”何素女终于是忍不住，伏在桌上低声哭泣起来，苏采薇就这样陪她坐着，握着她的手，听她哭泣。

过了一会儿，何素女终于是慢慢平缓了情绪，苏采薇这才缓缓道：“素女，你可愿听一个故事？”

“什么？”

苏采薇淡淡一笑：“你一定听过上洞八仙的故事不是吗？那你可又知道，那上洞八仙里，属何仙姑与吕洞宾俩人的关系最好，也属他们说经历的劫数最多……”苏采薇声音婉转，带着对过去的回忆与情思，缓缓将过去的所有一一诉说。

那些掩埋起来的真相，那么属于最后的身份，终于是浮出了水面。

第38章

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