“哦?难道殿下要我学那诸葛孔明,弄一阵东风不成?”
“不是弄一阵风,而是弄一个人出来。”
“谁?现在在哪儿?”
“元君宝。现在在浍州城尉迟敬德关押唐军俘虏的牢里。我接到消息,此人是独孤怀恩的心腹,也是密谋叛乱的策划者之一,上次跟独孤怀恩一同给派去进攻夏县时被尉迟敬德俘虏了。呵呵,说起来这尉迟敬德倒是无意中帮了我大唐一个大忙啊!”又道:“只要能弄出此人,便可上演一出好戏了!”
张烈笑道:“既是这样,那事不宜迟,我这就去浍州将此人弄来!”
“慢!”李世民急道。“尉迟敬德可不是吃素的。上次跑了独孤怀恩,他又连遭我两记闷棍,必定会加紧看守。你……这次去,可千万要小心从事!还有,如果不能弄出元君宝,你只须将这封信交到唐俭手上,便也算成功!”
张烈慎重的接过信来,他知道非是李世民信不过他的能力,只是此事关系重大,断然出不得一点差错,而且从世民话语中也听出了他还是很在意自己的安全的,虽然早在清和园时心已想得透澈,但还是一阵感动和愉悦,深深的看了世民一眼后,便转身去了。
二月二十日,独孤怀恩及众党羽被全部诛杀。
随后李渊驾临蒲州,召见秦王世民,促令其早日与定杨军决战。
对全国局势,世民自是心中有数,他向父皇奏道:“窦建德、王世充力量虽强,但其毫无远见,况二人互相牵制,彼此提防,绝不敢贸然进军关中,不足为虑。至于刘武周,窃据太原,以宋金刚为屏障。宋金刚孤军深入,军中没有积蓄,全靠抢掠维持。去冬至今,已有很大消耗,粮草日益紧张,但尚未耗竭,仍有余勇可沽。此时进兵,为时尚早。估计最多再有两月,儿臣定为父皇破之!”
李渊知道这个儿子一向善于用兵,作出全凭世民决断的指示后,返回长安。
果然在三月底,宋金刚军中粮草将尽,乃遣使向刘武周告急。谁知刘武周的日子也并不好过,原来不久前,唐将张纶、李仲文等在浩州击败刘武周。张纶、李仲文率兵进逼石州,定杨军石州守将刘季真胆破,出城投降。刘武周退守太原,无法立解宋金刚之急,思来想去,还是派出人马朝浍州运粮,谁知竟被埋伏在途中的张烈带军阻截烧毁。
四月十四日早晨,浍州宋金刚老营突然寨门大开,涌出上万人马,打头正是骁将寻相。众军开到唐军营前,摆开阵势,摇旗擂鼓,挑战叫阵,聒躁不休。
宋金刚久不出战,今粮秣用尽,又被张烈劫了粮道,为何又突然出战,其中定有蹊跷。李世民来到营中的一个高坡上,观敌瞭阵。
但见挑战敌兵,摇旗呐喊。却不上前,左右顾望,似有心事。再望浍州宋营,旌旗飘扬,却不见士兵刀枪。李世民沉吟片刻,似有所悟。一旁的张烈见了这局面,也是一脸严肃。
“不好!”两人同时叫了出来。下一秒他们的眼神都看向了对方。
李世民道:“你也觉得——”
“不错,这恐怕是敌人的障眼法!”
张烈话音刚落,便见刘弘基领着几名伏路小校,飞奔跑来,边跑边喊:
“殿下,宋金刚昨夜三更率军弃营北逃了。寻相使的是障眼法,乃殿后之军。”
李世民一听,急道:“战机终于来了,现在追还来得及!”遂下令全线追击。
大军马不停蹄,日夜兼程追赶。李世民率前军在吕州追上宋军断后的寻相所部,敌军人心摇动,皆无斗志,才及交锋,就已崩溃。
唐军乘胜继续追击,一昼夜行200余里,交战数十次,俘获大量敌军士兵和武器装备。士兵们也是疲累饥渴,掉队者数以千计。
第二天,军队抵达高壁岭时,总管刘弘基拦住李世民的特勤骠马缰劝道:“殿下,你看将士们都追杀一天一夜了,滴水未进,又累又饿,实在无力继续进军,还是先在此安营,让将士休息,待后续部队赶到,粮草运齐,然后再追吧。再说殿下也要爱惜自己的身体啊!”
刘弘基这番话可以说是道出了大多数将领心中的想法。他们都觉得,宋金刚虽已连败,但估计其手下人马至少还有五、六万。困兽犹斗,追急了宋金刚自会拼死一搏!而唐军经一天一夜苦战,许多兵卒无法跟上大队,目下近旁的军队尚不及二万。而且,秦王为唐军主帅,是全军灵魂,现秦王以少量人马追击倍数的敌军,万一有失,那形势就不妙了。
第81章
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