木莲毕竟是卫佩兰的心腹丫鬟，自然晓得里头的利害，知道卫氏打的是什么主意？焦急地问道：“主子，难道您松了口？”

卫佩兰接过木莲手中的燕窝，这才随意地吃了几口，又递回去，用手绢儿擦拭了下唇角，不咸不淡地说道：“穆琴虽是我的表妹，可那丫头事事不经脑，外人不晓得只道她是活泼天真，可她如何，我还有不清楚的？门楣上是过得去，可哪里够格给我们王爷做妾？”

木莲不明白了，为何卫氏不好好去替女儿谋嫡妻的前程，凭穆府门楣也是绰绰有余的事，怎么做娘的甘心让女儿屈居妾位？

卫佩兰看出木莲的不解，嗤笑一声，不屑地解释道：“连姑母都晓得那丫头就几斤几两重，绝对无法挑得动一家主母的重任，可下嫁寒门又嫌不够体面，只得捡个高枝做富贵闲人。她这做娘的，可真是为她操碎了心。”

日子一天一天过去，王府总算是将过年的事备好了，就等接引王爷回府一道过除夕。除夕前一天，贤亲王皇甫煊羿一袭戎装，气宇轩昂地高坐骏马之上，他的身后跟着一列仪仗隆重的人马，他们正风风光光地进了白帝城，一路劲直朝皇宫行去。

皇甫煊羿风尘仆仆地从皇宫回到王府，在自己的院落洗去一路的风尘疲倦后，换上一袭华贵的家常华袍，这才不紧不慢地去客厅见诸位家眷。

卫佩兰一下子就看到丈夫的俊脸清瘦了不少，听木莲打听到的消息说，贤亲王回帝城时如何风光，又如何尽展雄姿，总觉得难以想象。可如今看着王爷温润如玉，清雅俊逸的人缓缓走来，即便没有亲眼所见，已然能够想象出众人所描述的那般。

几个年轻的姨娘看到王爷的时候，眼底忍不住直冒红心，一脸娇羞之色。可碍于侧福晋在面前，她们终究是连喊一声王爷也不敢。待到皇甫煊羿抬脚跨进门槛，侧福晋才回过神思，面上一阵绯红，却端得稳重，带着几位姨娘，向他周周正正地福身行礼，温柔体贴地说道：“爷，您回来了。这一路辛苦了，总算是盼着您在年前回家了。”

皇甫煊羿俊逸的面色温润如玉，他走到卫佩兰身边，握着她的胳膊，一把将她扶起来，温和一笑，说：“这半年家里由你料理，本王出使外交才无后顾之忧，该是本王向你道一声辛苦了。”

卫佩兰眼圈一红，所有的辛苦疲倦似乎一扫而光，就算是再辛苦十倍都觉得愿意承担，登时有许多话要跟丈夫表白，可终究不愿在几个小姨娘面前失仪，镇定下情绪后，反手挽住皇甫煊羿的胳膊，亲热地将他带到红木高椅上坐下，亲自伺候他用茶，欢喜地说道：“妾身愚笨，没给您添什么功劳，只这么无过地替您守着这个家。”

卫佩兰坐在一边，捡了几件家里的大事跟王爷禀告，他有一搭没一搭地应着。几个如花美貌的小姨娘终究是按捺不住，想在王爷面前露露脸，可又怯于侧福晋的脸色，思来想去只得在王爷面前说侧福晋是如何把家里料理得风生水起的。

卫佩兰先是不动声色地听着，可见她们似乎就没停下话头的意思，怕说得过火了，王爷会以为是她怂恿她们在他面前讨功劳，不觉微微蹙着眉目，低喝一声，“爷的耳朵可不是听你们说一堆没用的，先散了吧。”

几个姨娘心里老大不服气了，可到底还是客气地赔笑散去。卫佩兰见王爷一副漫不经心的样子，俊逸的眉目浮现出掩饰不住的疲倦，不觉心疼起来，放柔了语气，带着一丝不安，说：“爷，您可别怪我刚才对她们不客气。那本就是妾身应尽的本分，妾身晓得您这会儿只想图个清静便自作主张让她们散了。”

皇甫煊羿感念侧福晋的体贴，到底还是耐着性子哄了几句，这才不紧不慢地开口说道：“本王知道，年底你料理家事很辛苦了，夜里就不便过来了。”

卫佩兰愣怔，本欢喜的表情瞬间失落下来，心里好似被刀子刺了下生疼这大半年的，她独守空房，又正是二十出头的岁数，至今未诞下子嗣，个中滋味就是连木莲都无法开口言说。好不容易盼到丈夫归来，把寝殿都重新换洗了一番，就等着温柔如水地伺候他，可想而知，王爷这句话对她是个多大的打击。可不愿意惹王爷不高兴，到底还是带着温柔大度的笑，体贴地说道：“到底还是王爷疼妾身。”状吐匠巴。

皇甫煊羿也不去细究侧福晋话中的酸涩，温润一笑，转身儒雅离去。不多久，却见跟在王爷身边的管家亲自捧了名贵稀奇的外邦之物赐给侧福晋，又把王爷夸赞的话传达给她听，卫佩兰委屈的心一时也得到弥补了。

050何为贱？

除夕之夜，容华阁其乐融融，一口香满四溢的热气腾腾的火锅摆在大圆桌上，桌上布满了鱼肉和鲜菜。[超多]瑛姑和若夏忙着下菜。开心在一旁不紧不慢地温着青梅酒，虽不过三人，可说说笑笑的倒一点不觉得冷清。

“你这丫头就知道嘴馋，这虾若烫不熟，回头吃病了怨不得我没提醒你。”瑛姑见若夏夹了一只熟虾，一边大口吹着气散热，一边忙着扯虾皮，笑意盈盈地嗔怪道。

若夏扯好虾皮咬了一口，将剩下的半只虾举到瑛姑面前，嘻皮笑脸地说：“瑛姑你看，这虾肉可全熟了。估计差不多可以吃了，小姐，你尝尝。”

开心提了一壶温好的青梅酒，将桌上的三杯青瓷杯斟满酒，就着若夏的半只虾吃了，又饮了一小蛊青梅酒，笑说道：“瑛姑，若夏没说错，东西熟了，能吃了呢。”

瑛姑这才调低了火候，和她们一道坐了下来，一边帮她们夹菜一边笑说道：“往年和伙计们吃年夜饭，虽满桌可口的饭菜，可总是吃不出年味来。今年不过简简单单一口火锅。还没吃，怎么觉得年味就出来了？”

若夏吹着滚烫的鲜汤，笑嘻嘻地应道：“因为今年有小姐和我陪着你过年啊。”

瑛姑不否认，在轻松愉悦的饭桌上，她兴高采烈地宣布道：“阿心，告诉你们一个好消息，今年我们容华阁赚了个金满钵，就算是五五分成，也比我过去几年的盈利都多。”

开心听了也是欢喜，举杯庆祝的当儿，自信满满地笑说道：“果真应了你当初的话，我们可是珠联璧合，自然是相得益彰。”

第27章

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