沃德一直对桐桦大街流传着的关于仙蒂瑞拉的水晶奇缘归结于她遇到善良的仙女这种传言，感到相当荒谬，如果真有仙女他还真想见一面，说不定他那可怜的女友还可以复活。是的，是的，如果那位被人杀害的女士莉莉能够复活的话，说不定他就免去了几年的牢狱之灾。

七年前，他还是一位事业爱情双丰收的有为青年。多少人都羡慕他，有车有房，还有娇美的未婚妻陪伴。可是生活告诉我们没有人可以逃避灾难，当它来临的时候。某一天，警察拿着逮捕令来敲响他的门，告诉他因他涉嫌杀害女友莉莉而被捕了。这听起来多么可笑！但沃德真的为此而锒铛入狱，尽管他知道自己并没有杀人，而真正的凶手至今仍然逍遥法外，沃德坐在牢里的时候就在想，莉莉还真可怜，死都不能瞑目吧。一晃七年过去，他重获自由，但曾经的荣耀与金钱都不复存在。出狱后他没有回到乡下的家里，那里住着他年迈的父母和他的兄弟姐妹，但七年的监狱生活磨平了他的所有情感，一切在他眼里都变得百无聊赖。他接受了监狱给他安排的工作，在一家超市当一个默默无闻的小售货员。他住在他祖母留下的遗产——桐桦大街二十一号公寓里，他现在每天七点上班，工作十二小时之后，晚上九点回到家中，看会电视，十点不到就上床蒙头大睡，日复一日。

叮铃铃，闹钟准点报时。沃德慢吞吞地从被窝里钻出来，拥着被子坐在床上发了一阵呆之后，他打了个哈欠，呼出的气流在空气里形成淡淡的白雾。冬天早晨的六点半，天空还是灰蒙蒙一片，沃德在寒风中紧了紧绒棉大衣的衣领，借着微薄的路灯走出了公寓。

他向东面望了一眼，白色的公寓死一般的寂静。他已经有好几天（具体几天他记不清了）都没有见过珍妮和科恩了。这很奇怪，那个虚荣的女人以前每天早上都会站在窗户前朝他挥手，即使他从来没有搭理过她，而这几天她都没在出现过，无论是二十号公寓的玻璃大窗前，或是他下班回来路过的夜晚深巷。沃德并没有多余时间去思考这件事，他转身融进了拂晓的晨曦中。

晚上九点，沃德下班回家，一进门就直接倒在沙发上。他累坏了，今天杰夫请假，他干了两人份的活，中午还顶替苏珊收钱，短短两个小时，他真切体会了数钱数到手软的感觉，从收银台下来他的两眼还一直浮现爱德华.埃尔加的头像。好不容易等到工作结束，却出于习惯，坐一段巴士，走一段路，天知道他是怎么肯把屁股从座位上挪开的。当他站在站台前，看着远去的巴士，迷茫了好一阵才举步往熟悉的街道走去。现在，他累得连一根指头都懒得动。

敞开的阳台门窗飘进一股淡淡的肥皂味，那是他昨天清洗的衣服还晾在外面，碰上多雾的天气，水汽过重，衣服总是很难干。他在这股浮动的肥皂香味中缓缓合上了眼帘。

咚咚咚。黑夜里传来几声重重的敲门声。沃德登时从浅眠中惊醒。他耷拉着昏沉的脑袋，把大门打开。

“沃德.布朗先生是吗？”门外站着一高一矮两个警察，他们此刻面无表情，鹰一般的双眼却直勾勾地盯着沃德。

沃德有些错愕的看着他们，瞌睡虫一下子从脑子里跑走。他侧身让那两个警察进来，一面问道：“两位警官这么晚过来是有什么事吗？”

“警局今天接到报案，有人发现你的邻居珍妮被人杀死在公寓里一周了，这件事你知道吗？”

“我不知道，警官。我已经很久没见过她了。”

“是吗？那你这么长时间没见她怎么不向警局报案？”

“我每天工作十二小时，疲惫不堪——你看，你们没来之前我还在睡觉——所以我根本没有精力和时间去怀疑什么。”

两位警官沉默地盯着他看了一会，接着又问：“布朗先生最近有见过科恩先生吗？”

“很抱歉，我没见他的时间和没见珍妮的时间一样长。”

“这一周有发现什么可疑人出现在这附近吗？”

沃德沉吟了一会，然后他咧开嘴，露出了一口白牙：“如果你是说十七号公寓新搬来的住户，那么就有一个。”

“……”

第1章

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