“噢！”埃菲尔登时一惊，咚地从上面摔了下来，直接坐在了沃德的腰上，沃德则直面的躺倒在地。

梯子啪嗒一声倒在一遍，好在灯泡在埃菲尔摔下来前已经装好，不至于粉身碎骨，白白浪费。

沃德和埃菲尔直愣愣地看着对方。沃德显然没有从刚才自己完全出乎意料，做出如此之事的情景中回过神来。埃菲尔的眼镜的一脚已经从耳后滑了一下，以致整个眼镜歪歪地挂在他的鼻梁上，暴露出他的一只眼睛。

埃菲尔从震惊中回过神来，想到刚才臀部传来的那一下轻微疼痛，通体一阵颤动，被咬到的地方的疼痛感竟渐渐转变为麻痒。他不自主地动了动嘴角。

凝望的时间犹如上帝创造世界，不长却饱含万物。四周静悄悄一片，昏暗的大厅只有房间漏出的一点灯光。壁炉把人哄得面红耳赤。也不知道是谁率先主动地凑近对方，沃德和埃菲尔保持着刚才摔落的姿势，渐渐彼此靠近，直到他们之间的距离变得呼吸可闻、鼻尖相触，却依然能在对方眼里找到晶亮的东西。

“救火啊——”“快救人啊——”屋外一阵闹哄哄。

沃德和埃菲尔同时惊醒，对视了一眼，立即站起身，往屋外跑去。

当他们到达屋外，不远处的漫天火光瞬间照亮了他们的脸。

“噢！天哪，这是怎么一回事！”威尔逊先生领着一家人率先从屋子里冲了出来。威尔逊太太和她的两个女儿看到这一幕立即放声尖叫。

跟在仙蒂瑞拉身后，最后从屋里出来的安妮怔然地看着远处冲天的火光，大喊了一声“不——”，即刻冲了出去。仙蒂瑞拉关切地跟在她身后跑去。

梅森太太双手握着梅森先生轮椅上的把手站在公寓前，离火场最近的他们被消防队员隔在了安全线外，她伤心地看着二十号公寓的大火，梅森先生则神情肃然。

安妮一直不顾任何人劝阻的往里冲，嘴里不断地重复着：“克洛德！克洛德！”

仙蒂瑞拉流着泪，和消防队员一起拼命地拦住她，都险些让她挣脱。

火势过大，消防员最终放弃了救援，因为他们从邻居们那里知道屋子里没有人在。只有安妮不甘心地吼叫着，她说她看见克洛德在里面，求求你们救救他。消防队员们面面相觑，既可笑又无奈地安抚这个显然疯掉的女人。

沃德和埃菲尔始终一言不发的站在梅森夫妇身侧，若有所思地看着安妮的疯狂行径。

直到火势减小，直至熄灭，安妮的叫喊一直没有停止，她美妙的嗓音到最后变得嘶哑而难听。她颓然地坐倒在地，喃喃自语着什么。当消防员进屋搜查之后，出乎所有人意料地抬出一具焦黑难辨的尸体。安妮突然从地上跃起，在仙蒂瑞拉的搀扶下扑上那具尸体，她开始嚎啕大哭。

梅森太太不忍心再看下去，她在胸前划了一个十字架，叹了一句“上帝啊！”

沃德惊愕地看着那具尸体。从身形上看竟真的与克洛德一模一样，更何况还有衣服的残片可作证，连他都不得不怀疑克洛德真的回来了，而且被烧死在公寓里。

沃德瞥了一眼埃菲尔，他的脸上一片宁静，看不出情绪，眼睛隐藏在镜片后让人一时看不真切，但可以感觉得到他的目光一直定定地注视着那具尸体。

沃德随即抿起了嘴唇，紧绷成一条直线，眉毛之间挤压出深深的沟壑。

第五章

一个月内死了两个人，桐桦大街的居民们陷入了前所未有的恐惧当中。

威尔逊太太站在门口，一双皱纹叠垂的眼睛不住地左顾右看，似乎在寻找什么人。如果不了解的人都会以为她在等某个人，但过了一会儿便会看见她突然抓住一位路过的年轻姑娘，那姑娘吓了一跳，其实人家根本不认识她。她可不管这些，那张大嘴巴机关枪似的吐出一连串句子。

“噢！可爱的，美丽的姑娘，你可千万别在这里溜达，你难道不知道这里有杀人狂魔吗？什么？你不清楚？好吧好吧，那么我会告诉你，就在一个月前的晚上……”

演技一直是威尔逊太太的拿手好戏，那名路过的姑娘听得她说的如此逼真，一开始还会怀疑地问上一两句“真的，假的？”到后来一张俏脸完全变得刷白，一脸被恫吓后的惊恐状，还应和似的点头。

第9章

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