热辣辣疼痛的脸颊正提醒着他的愚笨。怎么又忘记了呢？训练师说过很多次，直视人类的双眼是犯上且挑衅的行为。克利特低头盯住训练师擦得黑亮的皮靴，垂放身侧的两手轻轻握拳。对不起，先生。他低声说，咽下因为被掴打而产生的羞辱感。

精美的靴子靠近，希柏.克利特下意识畏缩，然而训练师的手掌仅是轻拍他的肩头。这是为了你好，希柏。男巫师的声音回复一贯的冷静。外面的世界与这个舒适又安全的房间不同。训练师退开坐在房间唯一的一把椅子上。外面的人也不像我这样和蔼有耐心。

就如同之前教导过的一般，克利特顺从地跪在训练师脚前，两手平稳贴在膝盖上。是的，先生。他说，却忍不住瞥了由大门底下流泄而进的光线一眼。外面的世界，多么诱人，他好想看看真正的天空与阳光，抚摸真实的青草与花朵。

专心一点！发觉对方的分心，训练师一把抓住希伯的黑色头发将他的头颅往上拉，后者因为吃痛而发出嘶声。训练师瞪住黑曜石般的双眼，不意外地在里头找到惶恐。这个样子要我如何推荐你去圣蒙果医院服务？

圣，圣蒙果？黑色的双眼慢慢睁大，察觉自己正直直看住训练师，克利特立即垂下眼神，但仍期待地继续询问。那是哪里？我可以去吗？

训练师松开抓握的手掌平稳坐回椅子上。是有收到这个讯息。他的手指抚摸下巴轻声回答。他们需要一个能帮忙做一些…不是很干净的工作。像是清洗床单、病患服、夜壶，或者是受到污染的器材等等。

我可以做，先生。希柏.克利特立刻自荐。我不怕脏。

你当然不怕，男巫师突然轻笑。因为再没比你更脏的东西不是吗？

听到这一席话原本低垂的头颅垂得更低。克利特想训练师说的正确，毕竟从有记忆以来每个见过的人类都是这样说。类蛇人既卑鄙又愚蠢，肮脏又恶心。他们笨到将灵魂出卖给恶魔，自愿做恶魔的奴隶而几乎毁灭整个世界以及自己。然而人类原谅了他们，甚至教导他们读书认字与各种将来用得上的工作技巧。训练师告诉希伯唯有诚心悦服服务社会才能洗清他的罪恶，他所接受的教育都是为了让外面的世界愿意接纳像他这样低贱的物种，他应该心存感激。

是，先生。克利特低声回答。

训练师鄙夷地观察这个类蛇人生物。与其他同种族一样，蛇一般的鳞片漫布在克利特苍白的颈子，往下延伸到被粗布上衣遮掩的部份。在他纤薄的唇后藏着一对尖尖的獠牙，如同蛇一样锐利，却吐不出任何毒液。扣除掉这个其实对方的长相与一般人并没有多大的差别。高耸的颧骨与削瘦的脸颊，油腻腻的黑发垂落两颊边稍微遮掩住丑陋的巨大鹰勾鼻。说实在的，第一眼看到他的学徒长相时训练师感觉非常失望，他好羡慕另一个同事分配到年轻的女类蛇人。但幸好这个家伙非常聪颖且顺从他们都很顺从所有的事务只要教一次便立刻学会，包括那个…男巫师舔了舔嘴唇。克制那些脱轨的行为并好好表现，或许我会考虑向上头推荐你。训练师柔声说。例如，证明自己是一个多么乖巧的奴隶。

他抬头，看见训练师眼中的暗示，于是跪在脚前的奴仆举起修长的手指开始为他的训练师解开长袍…

这是希伯.克利特今晚第二十三次睁开眼睛看往门缝，他实在太兴奋以致于根本没办法睡着。训练师没有骗他，在得知圣蒙果医院出缺的一周后他被通知已经得到那个服务机会。这将是有记忆以来第一次踏出房间，克利特迫不及待能立刻证明自己的价值。此外他可以亲眼看见书上描写的一切，充满人群的街道，贩卖食物的摊位，湛蓝的天空雪白的云朵。如果表现得够好或许他们会让他尝尝冰淇淋；他也想知道巧克力的味道究竟如何。

还有圣蒙果医院，他在书上读过，训练师也教导过，那是治疗病患的地方。病患，指的是身理或心理产生不适的人。克利特希望到时候除了清洁的工作之外能接触其它，事实上他的内心认为自己并不是如同人类说的那样愚笨，只要愿意给予机会他相信自己可以做得更多更好。

他闭上双眼，祈祷床边的闹钟能快一点响起。

动作快一点，我没有一整天的时间可以陪你耗。训练师怒斥，伸手拉住克利特的头发将他往前扯。快一点跟上。

克利特吃痛惊呼，虽然仍不由自主地偷瞄四周景象，却也立刻跟上男巫师的步伐。实在太新奇了，他相信自己永远都不会忘记这一天。克利特原本以为他的房间之外就是户外，毕竟白天从门缝底下穿入的光线看起来就像书上描写的阳光，然而当他终于踏出禁锢的房间时看到的却是一整条长廊。长廊两侧有许多一模一样的门，克利特不太确定里面是不是住着他的同类，因为除了自己之外他从没见过其他的类蛇人。通过长廊是一条向上的阶梯，克利特小心翼翼向上走，进入另一条冗长的黑暗长廊，长廊末端则是一扇巨大的金属门，上头刻蚀着复杂的花纹及符号。不知道是不是他的错觉，那些刻纹好像隐隐透出蓝色的光芒。

走在前方的训练师突然在门前停下转身面对他的学徒，克利特立刻顺从地垂下脑袋等候。训练师伸手掐住对方的下巴将苍白的脸用力往上抬，直直地盯住墨黑色的双瞳。踏出这里就是残酷的真实世界。记住我的话，克利特。将来无论遇见什么，从喉底发出的嗓音低沉又冰冷，威吓般的吼着。不要忘记你的身份，类蛇人。

是，先生。克利特反射性地回答，因为下巴被捏得疼痛而皱眉。

训练师松手，深吸一口气。我是为了你好，希柏。他柔声说，你也希望外面的人类都能接受你吧？黑发的学徒点头，于是男巫师继续。所以记住过去五年来我教导的一切，虽然类蛇人比较低等，但只要你保持礼貌且服从，他们就会慢慢了解你也是有用途的。

听到低等这个单字时克利特无法抑制地畏缩，沉默低头盯住穿在自己脚上全新的轻便凉鞋。这是一早训练师送给他的礼物，也是希柏.克利特所拥有的第一双鞋子，只是穿上新鞋的喜悦此时却被深层的自我厌恶给取代。克利特希望对方不要再强调类蛇人究竟有多么卑贱，他知道自己的地位在哪里。

是。他回答。

第1章

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