“先生?”他身侧一名乘务员经过良好训练的声音说,“您需要我们帮您把行李运到船上吗?”
亚茨拉斐尔转过身来对他微笑。这些好小伙子,如此乐于助人。“当然啦,谢谢您,好心的先生;您真是太好心了。”
这将是怎样一次旅行啊,亚茨拉斐尔高兴地想,这时他各种各样破旧的橄榄绿与黑色相间的方格花纹行李箱被从行李架上撤了下来。他对人类感到如此自豪。
一辆豪华的新汽车从他们后面开来,即使在轰鸣的引擎声中也能听到。这辆浮华的亮闪闪的深红色汽车驶入视野当中,前方还有奇怪的“头灯”。他能看到司机正拼命想要穿过聚集在人行道和鹅卵石马路上的人群。天使看着这车的时候,后排的几个乘客之一向前倾身,对司机说了点什么,然后司机显然是听了此人的建议,开始鸣笛,并更加气势汹汹地向前,也不管别人是不是及时让路。确实人人都及时让开了,但是这种态度还是激怒了亚茨拉斐尔。
车停了,人群被穿着漂亮制服的白星航运公司工作人员和穿着昂贵制服,看上去很粗暴的人挡了回去。这么说,是某个要人了,亚茨拉斐尔想,轻蔑地吸着鼻子。然而他的好奇心被勾起来了,便伸着脖子想要看得更清楚。
门开后,后座上出现的第一个人解释了所有这些大惊小怪。他是一个长着浓密的大胡子的人,大概五十来岁,穿着一件毫无瑕疵的浅灰底白色细条纹套装,带有一种,亚茨拉斐尔想,自鸣得意的优越感。
J·布鲁斯·伊斯梅,亚茨拉斐尔意识到。白星航运公司的总经理,泰坦尼克号的合法所有者。从天使在报纸上独到的内容来看,当他死去的时候天堂并不欢迎他。
他看着伊斯梅转过身去伸出一只手帮助他的妻子出来,后者优雅地穿着一件富有的头等舱妇女所穿的荒谬的套装。他们两个身后是另一位先生,当亚茨拉斐尔看到他的脸时,他惊讶得语无伦次了。
这个男人苍白而年轻——或者至少是看上去如此——大概二十五六岁。他有一张棱角分明的,英俊的脸,颧骨很高,面容瘦削,丝绸般的黑发在他的高顶礼帽下闪着光,垂落到太阳穴附近,十分吸引人。他戴着有色眼镜,镜片是时髦的圆形,颜色太深,看不到眼睛。他戴着蛇皮手套,穿着蛇皮鞋子,以及最时髦的黑色三件套装,胸袋内有块红色手帕折成三角形。他的名字叫安东尼·J·克鲁利,正式的讲,他是亚茨拉斐尔最老也是最大的对手。私下来讲,他是他最老也最好的朋友。
他看着安东尼·J·克鲁利向伊斯梅倾身,向年长者低声说了些什么,而后者对他展露出简单的知悉一切的微笑,然后转过身面对摄像师。亚茨拉斐尔兴奋期待着。克鲁利?和白星航运公司的总经理?
哦,实在是不出所料。那条老蛇!干涉英国最有权势的商人之一,影响他的决定,扭曲他的道德,被邀请到所有那些奢华的宴会,而在此过程中很可能让这人在地狱呆到永恒。
亚茨拉斐尔希望他能对恶魔生气。这是天使应该做的事。但是他就是控制不住自己。能再看到他的老朋友真是太好了。甚至还没到一个世纪,但是随着科技进步的速度不断加快,几十年的时间显得长了那么多。他们需要了解那么多事情,讨论那么多事情。
他设法推挤到(当然,是轻轻的,有礼貌的)已经集合在这三个人和他们的随行人员周围的记者面前。可能他能够设法吸引恶魔的注意力……
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安东尼·J·克鲁利非常喜欢泰坦尼克号。
就目前的运输创新而言,她能有今天都要归功于他。诚然,大部分泰坦尼克号上的设施以前的船上也都有,只是规模小些,但恰恰是规模使得这艘船他妈的这么棒。七百八十三英尺长,将近五万吨,上面有无与伦比的奢华。天啊,船上居然有该死的桑拿浴房!这就像是在一座漂浮的、超快速的六星级宾馆上。而他,克鲁利,将要在这艘船的处女航随行。
老好人伊斯梅向他保证过他会享受到泰坦尼克号最棒的套间,在舰桥的正中央,这是为了他对这艘船完成时的修饰所做的贡献。克鲁利对他的投入感到十分骄傲。比如说,正是因为他,伊斯梅才决定拒绝托马斯·安德鲁斯加额外救生船的急切提议。想想你会失去的甲板空间,在听了造船大师的理由后,私下里对总经理咝咝地说。克鲁利想自己真的为白星航运公司省了不少先令;他总认为自己给出了最实惠最有帮助的建议。比如说装小一点的舵。或者减少三等舱里舒适用品的数量。
对于恶魔来说,这实在很有趣。
多年来总在一个人类周围打转不是克鲁利的风格,但是对于像伊斯梅这样有权有势的人来说总是有例外的。跨国公司成了新的国家;主席和董事长成了新贵。而克鲁利就在国王的核心集团当中。过去的几年内这一直很有趣,干预泰坦尼克号及其姊妹船的计划,但是他开始厌倦海运业了,而且看上去他们不太可能造一艘以他命名的船,尽管他偶尔给出这样的暗示。他得到了头等舱的票;一到美国他就希望能够好好的睡上个十年,以作为对他自己努力工作的鼓励。
4月10日的早晨过得非常激动人心。要开新闻发布会,拍照片,吃豪华的自助早餐。克鲁利当然很受记者欢迎,这些记者很喜欢他不敬而机智的回应以及露出有点尖的牙齿的恶魔般的微笑。在十一点钟他在宾馆外与伊斯梅及其妻子碰头时,他精神高涨。
白星航运公司总经理又在接受采访,克鲁利设法走过去加入他,这时一个声音把他挡在了路上。
“克鲁利,”低沉柔和的声音在他身后说,距离令人不舒服地近,像品味美食一样拖长他名字当中的“r”音,加重他名字当中的“w”音,使之听上去像尖利而惊人。这个潜藏的声音非常具有诱惑力,带有一层浮华的世故的光彩,暗示着这个声音的主人狡诈,优雅,全然不惹人喜欢。克鲁利认出了这个人,这使他内脏有种不舒服的感觉,感到极为害怕。他不情愿地转过身。
“啊,”他说着,发现自己的恐惧被证实了,然后藉由强装笑容把恐惧转换成一种更佳的姿态。“阿斯蒙蒂斯【注:,嗨。好久不见。”
地狱大公也向克鲁利微笑,这个微笑淫邪而又感激,正了正头发梳的一丝不乱的脑袋,似乎想要更好地欣赏这一场景。“你好,克鲁利。”他说着,嘴唇极具诱惑力,脸庞极其完美。“真的是太久了。”
第1章
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