这样，他们才不至于变成野人。这也是方曾一开始就考虑可以带着刘庄的原因，要是他们单独行走南边，至少是不敢歇在路过的村子和客栈的。谁知道会不会那些中有没有坏心眼的。

可就是这样，十天中倒是有七八天要风餐露宿，骡车颠沛，要忙着喂骡子，烧饭，扎帐篷。一开始，一天下来，方致远是每晚倒了就睡，夜里叫都叫不醒的。

刘庄作为这一行唯一的哥儿，几个老把式一开始并不看得惯。认为方曾和方致远出门还带着哥儿，忒没有专业精神了。这一趟十有八，九要亏钱。不过，刘庄在里面几天大伙就发现好处了。

做饭好吃，人勤快，手上功夫更是不弱。没事还打个野兔野鸡的打打牙祭，一般汉子都比不上。老把式们吃人嘴软，拿人手短，对着刘庄是不讲究了。方致远嘴巴甜，为人处事自由一股子圆滑，方曾稳重周到，这一行人，路走了一半，交情却是好到称兄道弟了。

等人熟了，老把式也不像一开始那样生疏，有时候指点一下接下来那边有荒庙，那块有破屋，那边可以带些东西去南边卖，那边就可以把手里的一些货物出手卖个好价钱。

这样，一路零零碎碎的，也卖了两辆骡车的货物，进了两辆骡车货物。而一路上，刘庄也都记着他嬷嬷给他说的事情，没事就和方致远提提。方致远对着当年征兵的事情是一点也没个数，最后，还是老把式中有了姓赵的，大伙叫他赵老五的汉子告诉方致远，一般死在战场上的士兵都就地挖坑埋了。

而且都是一群一群的埋了，这要是想找一个汉子，恐怕是不容易的。不过，要是找到当年的老兵，说说刘庄爷爷的祖籍名字，说不准还能去拜祭一下。

这个消息让刘庄有些失落，不过，想想也就想开了。刘庄现在也没了接他爷爷回来的想法了，毕竟不现实，也做不到。他就想着打听一下他爷爷的埋身之处，好给他爷爷上柱香，回去告诉他嬷嬷，也算了了他嬷嬷的一桩心事。

一路上，有着陈砚在前保驾护航，方曾一行人并没有遇到多大的麻烦。不然，光是各个城门的过路官差的过路费，都要让方曾他们好好的脱一层皮，出一次血。老把式们瞧着，都说方曾结了门好亲戚。做官的总管是不同的，还跟着方曾说，他们以前也想自己跑商来着。

可跟着其他商人来来回回之后，才发现这钱真不是好赚的。没人没钱，这路卡都过不去，还有遇到那不讲理的官差，扣上一车货也不是不可能。他们要养家糊口，可没这实力跑商，不如跟着大商人，在后面拉拉货，人家赚多赚少，也少不了他们的辛苦钱。

方曾和方致远听着心中有些后怕，这要不是跟着陈砚，真冒冒失失的出来了。这路这钱可不是那么好走，那么好挣的。这个时候，两个人都消减了一些心中的野心，挂念起来往日的平静生活。

方曾一路上看见好玩的有趣的都要买一些带着，旁人问起来，方曾总是乐呵呵的说道：“带给我家的小子的。他才两岁，但长的白白胖胖的，可招人喜欢了。我想我回去，他该会喊我爹了。”不厌其烦的和旁人带着骄傲和得意的宣传着他家的小团子。

方致远和刘庄也趁机买了些东西，给刘阿么的，给陈墨的，当然也少不了小团子和其他熟人的。一路上吃吃喝喝，买进卖出，倒是让方致远和刘庄很是长了见识。

一行人跑了两个月，才到了南边最繁华的都城元城。不可否认，南边的风貌繁华真不是他们那儿可以比拟的。可方曾他们来的并不是时候，应该说他们的货来的并不是时候。

这个时候，朝廷征兵闹的人心惶惶的。毕竟蛮族最喜欢抢掠的就是南边，这要是开战了，哪还有他们这儿的好。所以，大商人，小官绅们纷纷的卖田卖铺，准备去旁的地方避避，等战争完了，他们有钱有身份地位，照样回来过好日子。

而城里的百姓却是走不了，就开始往家里屯吃的喝的。这儿的米油药材价格飞涨，倒是一些丝绸，瓷器各类的高档品门前生意惨淡。方曾他们带了很多山珍和皮毛，皮毛倒好说，这儿冬天也冷，皮毛做衣裳暖和。

稍稍降些价就能把皮毛卖掉，就是所谓的降价也是跟着南边的本地价格比。比起方曾的本钱也是挣上了好几倍的价钱，可山珍这玩意却是不好卖。别看他是吃的，可却是有钱人吃的玩意。

以前南边山珍最好卖了，南边的有钱人多，重口腹之欲的更多。所以，以往方曾那个地方的山珍到了南边就被抢光了，货只要带来就没有卖不掉的时候。方曾也听了旁人建议，特别的备下了不少。

可这个时候却不同往日，有钱人纷纷要跑了，哪还有闲情逸致买山珍吃。就是有也是拼命的压低价格，方曾大老远的把货运过来，价格给的太低，还不如自己吃呢。他也不能做赔本的买卖，于是货就砸在手里了。

其实，这一趟下来，方曾他们的本钱却是回来了，还赚了两三倍。可他们还要在南边带货回去，当然是本钱越多越好了。所以，手里的货，方曾就有些急了。

最后，还是跟着方曾的老把式赵老五，瞧着这样拖着也不是个事情。他们还要赶着回去过年自然是早回早好的，赵老五毕竟不比方曾，头一次来南边，他差不多跑了十多年了，在南边还是认识一些人的。

这不，这天吃饭的时候，赵老五就直接对着方曾说道：“方当家的，我看你这山珍有些棘手。其实，我这倒是认识一个商人，叫刘有财，我们称他刘掌柜。他可是个好人，也是咱们那边的人。早年当兵打战的时候，被人救了，他为着报恩就在这抚养了恩人的孩子成人了。不过，他在我们那边是有家室的，就是去的早了些。刘掌柜对着我们那儿的人都一份同乡之谊，能帮老乡的都帮一把，要不明天我们去找找他？”

方曾听了没做声，刘庄听了却是上心了。方致远是知道刘庄的心事的，知道刘庄不好开口，他就出声问道：“赵老叔，这刘掌柜是不是早年在我们那儿征兵过来的。要是的话，那当年我们那儿征的兵也该和他一道。他一定能知道战死的士兵埋哪儿了吧？”

赵老五看了一眼方致远，因他喝了些酒，话头也就多了些，说道：“可不是。我是见过刘掌柜的，说是当年和他一道当兵的，活下来的不多。他也是被人救了，才没死。要是说那些士兵葬哪儿，听旁人说，刘掌柜每年都去祭拜，肯定是知道的。”

方致远和刘庄相互对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋。方致远和方曾开口道：“舅舅，我看这山珍也不是一时半会的能卖掉的。不如，你明天去进货，我和阿庄明天去刘掌柜那儿瞧瞧，要是能卖掉最好。不行，咱们再想法子。你看行吗？”

方曾也听方致远和他说过刘庄家的事情，知道他们是想去找刘掌柜问问刘庄爷爷的事情。虽然，方曾认为这么多年过去了，刘庄爷爷的事情估计是很玄，但他也不拦着，笑着说道：“那感情好，你们找找刘掌柜。要是行最好，不行也别急。这山珍是好东西，真不行我们就自己吃了。”

这话说的大伙都笑了起来。

方曾在南边没有住客栈，而是租了一个小院子，一个月五两银子。院子有连正厅不过四个屋子，安排他们却是够了。方致远和刘庄自然一个屋子，可能是因为明天要去见刘掌柜，一向内敛的刘庄心里都有些神思不属。

方致远也了解，毕竟血脉是种很神奇的事情。刘阿么心心念念一辈子的丈夫，刘庄心里紧张也是人之常情。他没事就和刘庄说说话，来分散分散刘庄的注意力。

方致远说道：“阿庄，你想不想嬷嬷啊。说实话，我都有些想小团子了。也不知道那个小东西我们回去的时候会不会把哥哥给喊全了。你说我叫他多少回，他怎么就是不会叫呢。”

说起这个，方致远就一阵的怨气。而刘庄听了这个却是笑了起来，可能是想起方致远对着小团子的无赖样，在小团子耳根处念叨的场景吧。说实话，刘庄认为依着小团子的聪明劲，不会喊哥哥就是方致远逼的太紧了。

当然，这话刘庄是不会说的，他开口道：“阿远，你说当年我爷爷是怎么死的？朝廷只是发了通告和抚恤银两，并没有说什么。我嬷嬷一开始还不死心，天天去村口等着爷爷回来，听说要不是我曾爷爷和曾嬷嬷闹着那抚恤银子的事情，我嬷嬷还回不过神来。”

方致远对着刘阿么是尊敬的，一个年级轻轻的夫郎没了依靠着的丈夫，还有虎视眈眈在旁的公爹嬷嬷，时刻使坏的小叔子，怎么看怎么可怜。可刘阿么硬是养大了刘庄的爹，娶了夫郎生了刘庄。

最后，连刘庄的爹都去了，刘阿么还能擦干眼泪养大刘庄，这样的性子有几个人能做到？至于刘庄的爷爷，方致远是有些说不上来的。明明知道自己爹么是那样的人，对着他们的痴缠还下不去手。

刘庄的爷爷就是他在现代所说的xx老好人，成全了别人，苦的都是自己人。最后，谁最吃苦呢？跟他最亲，最心疼他的人最吃苦最受罪。他去替他爹当兵了，是孝子，是慈兄，可有没有想过家里的小子要不要父亲，家里的夫郎要不要丈夫。他想了，只不过，一切都抵不过自己的爹么的生养之恩罢了。

哎，不知道怎么的，方致远对着刘庄的爷爷有了股闷气。果然，对好人没有好感吗？看来他自己真是个天生的坏人胚子了。方致远自嘲的想的。

☆、82·八卦

第二天一早，方致远就被刘庄拖了起来。梳洗过后,刘庄就迫不及待的去找刘掌柜了。刘掌柜在南市有一个酒楼一个商行,还有不少的田地，是个地地道道的大财主。

方致远他们去的是刘掌柜在南市的商行，他们按照赵老五的说的地方,挨个找了过去。索性“刘记商行”几个大字金光闪闪，倒是不难找。只不过,商行里面只有几个打着哈欠的伙计，并没有刘掌柜的身影。

商行里的伙计还是很热情的，看着有客人进来，忙过来问道：“客官,你们需要些什么？小店有来自五湖四海的各色吃的用的,保管客官满意。”

方致远笑着说道：“多些小二哥了,我们从青洲过来，带了些货想给刘掌柜看看。不知道刘掌柜现在方不方便？麻烦小二哥了。”说着手里就递给了小二哥一个荷包，里面有一两银子。

伙计忙推辞道：“这不行，不行。我们掌柜的要知道肯定要罚我工钱的，两位客官，你们不知道，我们掌柜也是青洲人士，对着青洲老乡很是客气的。要是知道小的跟你们要了银子，非说我一顿不可。”

方致远却是笑着说道：“小二哥，我这可不是贿赂，只不过是这次我们来的急没给各位带些糕点甜甜嘴。你们收了自个喝喝茶，放心，你不说，我不说，刘掌柜如何知晓呢。”

伙计摸了摸荷包，朝着另一个伙计看去，看他点点头，就笑着收下了。俗话说拿人手短，吃人家嘴软，伙计看着没客人，和方致远小声的说道：“这位客官，您啊，来的不巧，这段时间我们掌柜家出了事情，忙的是焦头烂额。你们这会也是见不着他的，不如中午来。掌柜的中午要过来对账。不然，在这等了也是白等。”

方致远对着伙计道谢后，带着刘庄就出了商行。他和刘庄早上起的早，赶过来还没来得及吃饭呢。这会肚子唱起了空城计，打算先带着刘庄填饱了肚子再找刘掌柜说话。毕竟，听着伙计的口气，刘掌柜这段日子也不好过啊，恐怕消息打听是没什么，卖货却可能不行了。

出了商户，在街口就有一个小吃摊子。是一对中年夫夫开的，汉子掌勺，哥儿招呼客人，做的大部分是面食，炉子上煨着的鸡汤冒出阵阵的香味，勾的本来就肚子哇哇叫的方致远拉着刘庄就坐了下来。

刘庄也在暗自责怪自己，没给方致远准备早饭就出来了。摊主哥儿看有客人很是热情的招呼着问道：“两位客官，你们要些什么？我们家的面啊，是南市一绝，远近都是知道我们张记的面馆的。你们二位要不要来碗鸡汤面，好吃又实在，保管二位吃的还想吃。”

一顿噼里啪啦，说的流利又亲切。刘庄倒是不好意思接话了，还是方致远做主说道：“那就麻烦老板给我们来两碗鸡汤面，再上一些卤肉，倒两杯清水。谢谢了！”

摊主哥儿高兴的喊道：“好嘞！”对着自己汉子高声喊道：“两碗鸡汤！”

自己麻利的从锅里捞了热气腾腾的卤肉切成片，端了上去，连带着方致远要的清水，动作快的很。

面没好，方致远就着清水吃了两块卤肉，味道很是不错。他给刘庄夹了几块，摊主哥儿就把鸡汤面给端了上来。鸡汤做底，白白细细的面条，煮的香香的鸡肉，再撒上细细的葱花，闻着就有了食欲。

方致远和刘庄拌了卤肉呼呼的吃了起来，半碗下肚，这才斯文了起来。这个时候还算挺早的，小摊子上没什么人。方致远瞧着从刘记商行里走出个伙计，他刚刚瞧了一眼，确定是刘记里的伙计。

这伙计和摊主看上去是熟人，一来就开口道：“张大叔，张阿么，给我来一碗鸡汤面，加大肉的。”说着自己动手抄起一块卤肉就吃了起来。

摊主哥儿张阿么却没生气，笑呵呵的说道：“孙家小子，你这么早来吃饭啊？还要了大肉，果然，南市的人都说，刘掌柜是个好主顾，特别的照顾伙计。旁的店铺都纷纷的辞退伙计，要不就少给工钱，你们刘掌柜人真是厚道。”

伙计得意道：“那可不是！谁不知道我们掌柜的宅心仁厚啊，我这份工做了五年都没想过不干了。毕竟，做掌柜的都抠门，谁能像刘掌柜这样不计较。可惜，好人没好报，哎！”

张阿么听着伙计的话却是眼前一亮，看看四周，发现没有熟面孔，低下头问道：“孙家小子，听这口气，那件事是真的啊。我原道大家瞎说的，没诚想着那吴茵真做出这样的事情。不过，当年他就妖妖娆娆的，看着就不像本分人。我们都道他和那跑商的大商户有关系，以为他会跟着去做小。没想到却跟你们刘掌柜，还做了刘掌柜的二房。”

伙计听着眼睛也是一亮，看着张阿么说道：“原来是这样啊？我也不太清楚，你们也知道，掌柜对着他家里的内侄子是视如己出。按照他的话说，这吴忠的爹就算他的救命恩人，当然要对着人家好了。还想着把铺子给他分一半呢。可我们掌柜实在，他家的那位可不干了。虽然是吴忠的亲姑爸爸，可侄子再亲能比的上自己儿子。就拦着不让，吴忠家的也不是省油的灯，知道后岂能善罢甘休。刘掌柜和他家夫郎成亲，吴忠已经十二岁了，是个知事的年纪了。这不，有些话就和自己夫郎说了。”

张阿么听的津津有味，看着伙计不说了，那里肯依，正好面端上来。张阿么回锅里挑了个鸡腿给伙计，催着他说道：“孙家小子，这吴忠能抓着他姑爸爸什么把柄啊？”

伙计吃这鸡腿喝着鸡汤，不急不慢的说道：“其实，当年刘掌柜早有家室，来这只是受人之托。可吴忠的姑爸爸却和跑商的人有了关系，怀了身子。他未婚先孕，这传出去可是要逼死他的。正好刘掌柜来了，刘掌柜那个时候看着老实又是外地的，什么也不知道，这不是送上门的丈夫。于是，吴忠的姑爸爸就来了出酒后乱性。我们刘掌柜是个什么人，大伙都明白，睡了恩人的弟弟，这事肯定得负责啊。就娶了他做二房，没过两个月他就有了身子，再然后，七个月就早产了一个小子。”

张阿么听着说道：“我一开始听大伙说的时候还以为是大家以讹传讹的，没想到真是这么回事。这吴忠也是够厉害的，这就把他姑爸爸的老底掀了，不怕刘掌柜一气之下不再理他们吴家啊。毕竟，吴忠可也是帮着瞒着的。”

伙计撇撇嘴，有些不高兴的说道：“刘掌柜一向对着他宽厚，他早年的家室也都没了，儿子不是亲生的。他是个汉子，怎么也不会把家产留给他的，这不，吴忠是刘掌柜救命恩人的独子，说不准以后啊，他还是我们的掌柜呢。”

张阿么嘴里说道：“我一开始就说着吴茵跟着刘掌柜一定有问题，毕竟刘掌柜一开始是有夫郎孩子的。来的时候都快四十岁了，吴茵还不到二十，这么个娇滴滴的哥儿嫁给个外乡当兵下来的，怎么看怎么不靠谱。没想到还有这样的内情，吴家也忒不是东西了，刘掌柜对他们多好的。帮着吴忠成家立业，吴茵更是吃香的喝辣的，刘掌柜辛苦一遭，竟都养了白眼狼。到头来，还没个亲生的孩子养老送终。”

伙计听着也有些不自在，跟着说道：“谁说不是呢。这不，我们掌柜把家里的那位和他的儿子刘怀和赶了出去。那位带着一家老小，抱着小孙子天天的来找刘掌柜说旧情，诉可怜，我看，用不了多久，掌柜的肯定得心软了。哎，这就是同人不同命，人家还不知道是那来的野种，说不准还能风风光光的做少爷，那像我们这些小老百姓啊。”

张阿么也有些嫉妒了，两个人再聊了其他话题。而坐在他们旁边的方致远无语的看了看刘庄，发现他的眼里闪过一丝不屑。方致远明白，在刘庄看来，刘掌柜好心好意的来报恩，吴家人却这么算计刘掌柜，刘庄是看不上的。

方致远当然是不喜欢吴家的，可对着刘掌柜他也是看不上的。他一个汉子来报恩，报到了自己恩人弟弟的床上，要知道那个时候他可是有家有子的，这样做算什么？要说刘掌柜现在的处境，方致远心中只能道一句，可怜之人必有可恨之处。

不过，对着刘庄，方致远是不会说的。两人吃完面，要了户茶水和几样点心，就在小摊子上等着了。好在摊子上也没多少客人，方致远出手给的银钱也多，摊主还算热情。

到了正午，方致远带着刘庄又到了刘记商行。

这次早上和他们说话的伙计对着他们还有印象，招呼他们说道：“两位客官，我们掌柜在里屋理账。你们稍等一会，早上的事情我已经和掌柜提过了。掌柜说要先看看你们的货，要是好的，收一些也是无妨的。”

方致远和刘庄听着倒是挺开心的，毕竟刚刚听了那么一耳朵的八卦，对着刘掌柜的事情还是知道一些的。他们心中就没打算卖山珍了，没想到伙计告诉他们这生意还是有可能的，这算是喜出望外了。

刘掌柜也没让他们多等，就从后院出来了。他头发有些花白，身形高大，虽然脸色有些倦色，可瞧着精神头并不算差。方致远一眼瞧着，总觉得他有些眼熟，可一时间也想不起来。

方致远放下心中杂念，赶紧上去打招呼，对着刘掌柜说道：“刘掌柜，我们是从青洲来的。这次带了些山珍，听人说刘掌柜做生意厚道，对着青州老乡尤为的照顾。我们这才厚着脸皮上门，还望刘掌柜不要见怪。”

刘掌柜听着方致远说话带着一些家乡话，对着他笑笑说道：“没事，没事。我都出来三十年了，难得碰到家乡人，自然是能帮一把就帮一把。毕竟，人离乡贱，我们一个地方出来的，再不互帮互助，可就不像样了。”

方致远谢了谢，把带的山珍样品拿给刘掌柜瞧了瞧。刘掌柜细细看了之后，对着方致远说道：“这货是好货，不过，你也知道现在南边这东西卖不上价钱，我给一斤这个数，你看行吗。多的就不行了！”说着伸出了五个指头。

方致远心中想到：不是说刘掌柜性子好，这做生意的精明劲可不比那些奸商差。不过，想想这个价格比旁人给的要高了一些，至少能回本略赚些，就点头答应了。

这个时候，站在一旁的刘庄才出来说话：“刘掌柜，我是青州上和县刘家村的人。我叫刘庄，我听人说你三十年前是从我们那儿出来的。我爷爷当年也是当兵的，可惜战死沙场了。我嬷嬷念了他一辈子，知道我要来南边，就再三叮嘱我，一定要给我爷爷烧柱香，祭拜一下。不知道，当年，和你一道来的士兵是葬在那儿的。”

刘掌柜一听，心中一愣，细细的看看刘庄。他的手有些激动的抖了起来，他低着头，旁人无法看见他脸上的神色。只听见半响，刘掌柜的声音中带着一丝丝害怕和期许的问道：“小哥，你爷爷叫什么啊？”

刘庄看着刘掌柜的激动的样子，以为他是知情者，高兴的说道：“我爷爷叫刘财，我爹叫刘和。”

☆、83·认出

刘掌柜一听,差点没站住。方致远眼疾手快的扶住了，低身拂过的时候，还听着刘掌柜嘴里说道：“为什么会这么？我怎么得了那样的消息？”不过，声音低的几乎就像没说一样，要不是刚刚手上的力道,方致远还以为他幻听了。

刘庄瞧着,也就没再说什么。刘掌柜也可能知道自己失态了。平复了一下心情,对着刘庄尽量扯出笑来,说道：“孩子，我这年纪大了，和我一道来的人太多，我这一时半会的还想不起来。不如,你们先回去，等我仔细想想，想起了就去找你。”

刘庄有些失望，可也没有强人所难。只好留下地址，不再说什么。而方致远却想起来刘掌柜像谁了，他像刘柳的哥哥，甚至和刘庄也有几分相似。再加上他在小摊子上听到了传闻，一个想法在他心头闪过，看着刘掌柜越发的意味深长了。

回去的路上，刘庄没得到消息闷闷不乐的。方致远心中越加的肯定，他想想，对着刘庄说道：“阿庄，我回南市再去找找人，问问爷爷的消息。你先回去给舅舅说一声，让他送山珍来商行。我一会回去吃晚饭。”

刘庄看着方致远为自己的事情这么上心，心中涌出丝丝甜蜜。他对着方致远的要求一般不驳回，答应道：“行，那你自己注意。我先回去烧些你喜欢的菜，晚上给你好好补补。这几天奔波，你都累瘦了。”

方致远和刘庄分开后，就找到了刚刚吃面的摊子上。既然摊主和刘掌柜的夫郎是认识的，可能知道更多消息。

方致远来到面摊子，张阿么这儿也没几个生意。他对着方致远还有些印象，给他倒了杯茶水，问道：“客官，你想吃些什么。还是早上鸡汤面？”

方致远却是拿出二两银子放到桌子上，对着张阿么问道：“老板，我听说你和刘掌柜家的夫郎认识。我想问问，刘掌柜当年是怎么来这儿的，他早先的夫郎和孩子又是怎么去的。”

张阿么看着桌上的银子，嘴角笑了笑，听着方致远这样问，看看银子，开口道：“这也没什么，刘掌柜当年和吴业一块当兵的。听说是吴业救了他一命，刘掌柜心肠好，就过来看看吴业的家眷，想着给送些银子。吴家当时爹么都去了，吴业的夫郎生病也过世了，就剩下吴业的弟弟和吴业的独子，就是吴茵和吴忠。”

说着话，张阿么把银子就拿了过来，对着方致远接着说道：“早上你也听到刘掌柜怎么娶亲的了。刘掌柜原先的夫郎小子怎么去的我也不清楚，只是知道，当年刘掌柜很是思念他们。可吴茵怀着孩子，刘掌柜那个时候还没什么银钱，想回去也走不开。就托了来往的商人带些银钱给那原配夫郎和孩子，好像银子没带出去。就传出了原配夫郎和孩子在家乡就病死了的消息。起先那几年，刘掌柜伤心的不成样子，后来吴茵带着孩子，还有吴忠在后面要吃药喝的，刘掌柜就经起了商。”

张阿么这儿也就问出了这么多话，方致远心中却是有数了。这个刘掌柜必是刘庄的爷爷，刘阿么的丈夫，早已经“为国捐躯”的刘财。这一刻，方致远想到了第一次见着刘阿么的样子。

那样大的年纪，带着刘庄出来找活干，洗的发白的衣裳虽然干干净净可也是有着补丁。而刘掌柜这儿却是有了娇夫有了幼子，穿金戴银，过着富贵人家的日子。

方致远从没有这么的难受，心中说不出来的滋味。不知道是为着刘阿么，还是为着刘庄。

不过，对着刘掌柜，方致远就给一个字：渣！他这样的人就不该娶夫生子。从战场上九死一生，不是想着在家苦苦操持的夫郎孩子，而是先去报恩。难道刘掌柜不知道他爹么和兄弟的品性吗？

晚上，方致远早早的吃了饭睡觉。刘庄觉得奇怪，担心方致远心中有难事。也跟着进了屋子，摸摸方致远的额头确定他没发热，心中定了定心。对着方致远问道：“阿远，你是怎么了？货已经卖出去了，舅舅说刘掌柜还多给了一倍的价。你是不是有什么心事？给我说说吧！”

方致远看着刘庄，他不知道这件事情应不应该告诉刘庄。他知道在刘庄和刘阿么眼里，刘掌柜是天底下最最好的爷爷和丈夫。他说了，除了徒惹他们伤心，又能起到什么作用？

刘庄瞧着方致远不说话，想到刘掌柜说道：“哎，也不知道刘掌柜能不能记起爷爷下葬的地方。阿远，爷爷虽然走的早，可嬷嬷却告诉我，他嫁给了爷爷从不后悔。”

方致远看着刘庄，这一刻心中下定决心，刘财早在战场上死了。刘掌柜永远只能是刘掌柜，不管怎么样，给刘阿么和刘庄留个美好的念想总好过如此残忍的现实。

一夜无话，早上起来，方致远调整了心态。和方曾打了招呼，再和刘庄说自己有事情要做。就一个人去了刘记商行，不论刘掌柜怎么想的，方致远要先发制人。

刘掌柜已经在方致远他们住的地方徘徊了半个时辰了，刚刚下定决心要找刘庄的时候，瞧见了方致远。方致远也看到了他，正好下来和他说话。

方致远对着刘掌柜说道：“刘掌柜，你这是来找人？还是有阿庄爷爷的消息了，阿庄知道一定会开心的。毕竟嬷嬷等了他爷爷一辈子，生不见人死不见尸的。把嬷嬷等成了白发苍苍也没半句怨言，临行前还再三叮嘱我们一定要亲自拜祭才行。哎！嬷嬷真是苦了一辈子，不过，他说了，比起那些娶小纳侍的汉子，阿庄的爷爷待他一心一意，就是去了，嬷嬷心中也不后悔嫁了他的。”

刘掌柜不是三十年前的愣头青，刚刚从乡下出来什么也不懂。他听着方致远话里话外意有所指，心中有些惊讶又有些疑惑。不过，还是开口道：“方家兄弟，我其实是……”

方致远赶紧截住他的话题，说道：“刘掌柜，相请不如偶遇，前面有个茶楼。咱们去前面说说话吧。正好我也有事情要和你请教，还望刘掌柜不要推辞。”

刘掌柜这个时候正想多知道一些刘家的事情，他昨天已经从方曾那儿知道了方致远是刘庄的丈夫，先下自然是有心亲近的。

两人坐在茶楼的包厢内，方致远先开口道：“刘掌柜，我从前听闻一个故事，对着故事的结局却一直不得其解。您见多识广，说不定能给我解惑。”

刘掌柜心中已经确定方致远是知道了什么，也很想知道方致远葫芦里卖的是什么药。开口道：“哦，是什么故事能难住你。我倒是要好好听听了。”

方致远笑笑，说道：“从前有一个哥儿他是个官家哥儿叫王宝钏，可喜欢上了个乡野小子薛仁贵。两家门不当户不对，可王宝钏爹么最后还是拗不过自己家的哥儿，把他嫁给了薛仁贵。当然嫁了之后，嫁妆没了，娘家也是不走了。可就是这样王宝钏和薛仁贵在一块还是不后悔，后来，王宝钏生了个小子，薛仁贵为拼前程去当了兵。”

说到这儿，刘掌柜心中有底，方致远说道：“薛仁贵一去不返，王宝钏一个柔软哥儿带着小子就这么住在寒窑十八年。他日日盼着薛仁贵回来，一家团聚，为此吃多少苦受多少累也咬牙受着。而薛仁贵勇猛非常，被一小国西夏国主的哥儿看上。西夏国主只有一子，虽然是哥儿，可谁娶了他就是一国之主。薛仁贵有如此飞黄腾达的机会自然是抓住的。他成了西夏国主，过着荣华富贵的生活，早把王宝钏忘得一干二净，可怜王宝钏一个人抚养孩子，苦苦支撑门庭。等十八年后，薛仁贵终于想起他后，带着后娶的夫郎一道把他接了过来尊为正室。可在寒窑中能过了十八年苦日子的王宝钏，在享尽荣华富贵的皇宫却只活了十八天。刘掌柜，你说这是什么呢？”

方致远把现代《王宝钏与薛仁贵》的故事，改编了一下，直接说给刘掌柜听。虽然和刘阿么相差甚远，可也有共同的方面。

刘掌柜却是说不出话来，方致远却是说道：“也许，薛仁贵一直不回去，王宝钏认为他死了，这样还能活的痛快自在些。薛仁贵美好的一面也一直留存在王宝钏的脑子里，不像后来，王宝钏虽然地位尊贵了，可他所坚守的一切都成了笑话。刘掌柜，你说是不是啊。”

刘掌柜叹气道：“你果然是知道了。方家小子，你是个聪明人。当年的事情我也有迫不得已的苦衷。我当年上了战场九死一生，还是吴业大哥救了我一命，他却没过多久就死了。死前托我照顾他家眷一些，我离了战场，想着吴业大哥的家眷在南方，先去照看一下，再回去找阿庄嬷嬷。可吴爷大哥一家只剩下一个弟弟和一个小子。我不得不住下照顾他们，等找到稳妥的人再走。但是，后来我……”

可能是在小辈面前羞于提及，刘掌柜模糊了一声就过去了，说道：“后来，我虽然碍于道义纳了吴茵，可他却是二房。我打算回去，又听闻朝廷再查假死的士兵，一个不好就要连累全家。为此，只好再次拖延下来，正好吴茵肚子有了孩子，孩子落地身子骨就不好。我只好再等等，但我托了来往的跑商人给阿庄的嬷嬷带了银子，告诉他们我还活着。可那商人再回来的时候却是把银子给了我，说阿庄的嬷嬷在知道我死后没多久，就病死了，阿和也跟着去了。我伤心的不行，可那个时候身上也没什么银子。又有着恩人的孩子跟着后面要养活，就想着过几年回去拜祭。但，后来事情一多，我就没来得及回去。可我在这儿给他们立了牌位，庙里点了长明灯，从没有一刻忘记他们的。”

方致远就这么静静的看着刘掌柜，不说话，也没动。刘掌柜却感到了方致远对自己的敌意。他其实还有许多许多未说出口的理由，可在这少年面前，他却有些不想提。

方致远嗤笑一声,对着刘掌柜道：“刘掌柜，你说完了？真是好理由，好借口。旁人听了总归会赞你一声重情重义，宅心仁厚。你知道你爹么对着嬷嬷和我岳丈是个什么样的吗？你知道一个哥儿带着小子成门立户的有多难吗？你知道知道你死了嬷嬷怎么样的悲痛欲绝吗？你知道的吧，你心中是清楚的吧。可你为着爹么为着兄弟，抛弃了自己的夫郎孩子。你是无愧于心了，对得起爹么的生养之恩了。可你想过你的孩子你的夫郎谁来照顾，谁来养他们？你不想，因为你把本该你担的责任毫无愧疚的推给了嬷嬷。”

刘阿么急急的想争辩什么，方致远接着说道：“你上战场了，九死一生终于活着回去了。可是却是先报恩，报恩很好，可报恩能报到恩人弟弟的床上你也是第一人吧。酒后乱性，我就不清楚，你和一个单身哥儿住一块，家里还有等着你的夫郎孩子，有什么值得你喝酒的。你不知道避嫌两个怎么写的吗，当年你是三十几岁了，不是十三四岁啊，再说你纳小了，顾了道义，你想没想过苦苦等着你的夫郎。更为好玩的是，随便拖个人，他给你带个假消息你就信以为真。人家说什么你就信什么。你就不能回来亲自看看吗？你二十年前没银子没路费，我不信你十年前还没有回去的银子。你回去了吗？难道，为你操持了半辈子，有着十几年夫夫情分的嬷嬷，就不值得你亲自回去上柱香。你有没有想过，他们真的不在了，凭着你爹么和兄弟的德行，他们死后无人拜祭，坟头没有供奉是可能的吧。这样凄惨，你却能无动于衷，我真的很佩服你。刘掌柜，请你告诉我，为何对着陌生人，你能宅心仁厚，处处照顾。对着跟了自己十几年的夫郎，自己的亲生孩子能这么的冷酷无情呢。”

☆、84·回程

刘掌柜被方致远一席话说得傻在那儿,他想辩驳,想说不是这样的，可却辩无可辩。怎么会是这样的？他明明心中最为重要的就是阿庄的嬷嬷和阿和,为什么被方致远这么一说,他却对着他们如此的绝情和狠毒？怎么会这样？

刘掌柜颓然的低下了头，好像老了好几岁。半响，他颤抖的喝了口茶水,才出声道：“方家小子，不管怎么说,我已经错过了三十年的光阴。我就是以前做错了,但以后不会了。我会好好弥补他们的,好好的对待阿庄和他嬷嬷的。我毕竟是阿庄的爷爷，他嬷嬷的丈夫，我们是一家人。”

方致远却是冷笑道：“刘掌柜，我说了半天好像你还没听懂。那好，我就明明白白的告诉你，你死了比活着更让阿庄和嬷嬷能幸福。他们可以活在一个对着他们很好，很爱他们却早逝的爷爷，却不能接受一个活着好好的，却已经又娶夫生子，把他们抛之脑后的爷爷。嬷嬷，有我和阿庄照顾晚年，以后他还会有个刘姓的曾孙，已经不需要你这个别人的丈夫和亲爹了。”

方致远接着说道：“刘掌柜，你是个好人，可你却辜负了对你最好的夫郎与和你最亲的孩子。所以，你这辈子，有名望，有人缘，可却没个真心对你的亲人。因为你总把他们放在最后，自然，时间一久，他们也不会在原地等待了。”

刘掌柜说道：“血浓于水，我和阿庄的关系不是你说没有就没有的。更何况，我是阿庄嬷嬷的丈夫，回去照顾他更是理所应当。这么多年，我以为他去了，可他好好的活着，我自然不会再不去见他。我们的时间真不多了，也没有多少时间能耽误的了。”

方致远却是说道：“哦，是吗？要不是你现在的的儿子不是亲生，你能如此的挂念嬷嬷？有些话我不想说，说出来怕我们面上都不好看。你在给旁人做了三十年的丈夫，三十年父亲，可嬷嬷呢？你知道吗，我岳丈十三四岁砍了你弟弟一刀。为啥因为，你的爹么和弟弟要强迫嬷嬷改嫁，贪你家的田地。岳丈就因为这一刀，到了二十几岁岁才娶上了夫郎。你知道，为着你战死，嬷嬷夜里流了多少泪。恨着你爹么，为此，给村里人又讲究了多少次。那个时候，阿庄说，嬷嬷总是一宿一宿的掉头发。而阿庄呢，五岁没了爹，阿么又改嫁，嬷嬷已经那么大年纪了，又重操旧业的帮厨起来。同龄人中，他老的比人家大上几岁。”

刘掌柜听着方致远的述说，心酸酸的，涩涩的，好像一把刀在割着他的心。可他又舍不得打断方致远的话，他太想知道这么些年，自己的夫郎这些年是怎么过来的了。

方致远看着刘掌柜，直接说道：“我知道，刘掌柜，你疼了二十几年的孩子不是你亲生的。可能你受不了，想要回去寻求亲情。可你也要考虑嬷嬷的感受。你三十年都已经为旁人奉献了，嬷嬷已经为刘家撑起了三十年，他老了，该享享福了。你要是真有一丝心疼他，愧疚他，就请别打搅他。至少，让他保留记忆中那个对他一心一意，护他疼他的丈夫身影。”

刘掌柜看着方致远，叹了口气，说道：“我知道我说什么，你都不会对我改变看法的。我对着旁人都是恩情罢了，就像你说的，我那个时候确实是混账。没为自己夫郎考虑过，可是，我这些年不回去其实也是有原因的。我不想回去面对和你嬷嬷生活过的地方，我怕自己受不住。而且，我知道他们不在了，心中不是不怨恨自己爹么和兄弟的。我不回去，他们当我死了，没了依靠，本就好吃懒做，日子怎么会好过？年轻的时候不觉得，年纪大了，有了银子，才明白其实只有阿庄的嬷嬷对我是真的好。我这些年，没有一天是睡个安稳觉的，我心中其实早就后悔了。”

方致远对着刘掌柜说道：“可真正享受到你的银钱你的关照却是你这些有恩情的人，你留给嬷嬷的除了苦就是累。我不觉得你那不值钱的思念愧疚对他和阿庄有什么作用。别再让我说了，你这么多年，就没想过，当年为何会传出假消息？你就这么相信这个给你传信的人？其他的我也不多说了，我只是告诉你，就算你说了自己的身份。以我对阿庄的理解，等知道了事情的真相，他也会像我这样看你。”

刘掌柜苦笑的看着方致远，知道自己说服不了他。说道：“我没想到你把我的事情打探的这么清楚，我现在养大的孩子确实不是我亲生的。我也明白了，当年是吴茵做的计，就像你说的，消息也十有八，九是他设计的。我就像个傻子似得，被耍的团团转，帮人养了二十几年的孩子。供养了吴家二十几年，却让自己的夫郎在苦水里泡着，连阿和去了，也没瞧见最后一眼。你们恨我，怨我，我无话可说。但，我对着阿庄嬷嬷的心从没变过。”

看着方致远怀疑的眼光，刘掌柜说道：“我答应你，以后不会告诉旁人自己的真实身份。让阿庄和他嬷嬷好好的过平静日子，这也是我的报应吧。大概真想你说说的那样，我辜负了对我最好的人，所以，注定孤独终老。”

刘掌柜也没多坐，起身站了起来。对着方致远笑了笑，那笑容让方致远有些说不出的感觉，有些解脱，有些释然，更多是孤寂。

方致远那一刻心有些软，可一想到白发苍苍的刘阿么，方致远的心又硬了起来。对旁人的仁慈往往是对自己亲人的凌迟。他，是个自私的人，只对自己好的人好。

方曾这儿卖了货，趁着丝绸，瓷器等货物便宜，多买了一些，打算带回去卖。这一趟下来，方曾和方致远也都打消了跑商的心。这一路上的风险不是他们这样势单力薄能扛得住的，所以，这一趟，方曾是打算能挣多少是多少，越多越好，反正就是一锤子的买卖。

方致远回来后，就积极的帮着方曾买货物。方曾和刘掌柜昨天的一番买卖，好像生出了交情，这些货都是刘掌柜找的渠道。方致远听了有些不乐意，他现在是一点也不想和刘掌柜有交集。可这话也不能明说，让众人起疑。

所以，方致远一个人气闷了好久，好在陈砚他们快要回去了。这样一来，方致远就想着再也见不着刘掌柜，也不用担心被旁人看出一丝不妥来。毕竟，这段时间，刘掌柜和他们来往的很频繁，还给他们送了不少的礼物。虽然他们没都要，可这也热情的过了头，已经引得大伙议论纷纷了。

第13节

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