三个人一起下了楼，小皇帝正撒着娇问以后该如何找寻落竹，门口却忽然被人围了起来。云柯沉下脸，前跨一步，挡住小皇帝。落竹也有点惴惴，把小皇帝搂在怀里，可紧接着走进来那人，却让他不自觉松开了手。

云柯垮下肩膀，轻笑道：“南准。”

怀王见到他有些惊讶，刚要问他为何在此，小皇帝已经扑到他怀中。

“皇叔……”

怀王把孩子抱个满怀，只觉得担了半天的心总算放了下来，语气不由带着三分怒气：“胡闹！”

“要不是你不告而别，我才不会偷跑出来呢！”小皇帝振振有词。

“那你不想想，出来了，出了事怎么办？”怀王揉着小皇帝的脑袋。

“我不怕，有个人救了我……”小皇帝转头，白白的手指一指，正好指在落竹想偷偷溜走的身影。落竹一副苦瓜脸，转过头，对怀王道：“王爷……”

怀王自从接到宫里传出来的消息，就心急如焚布置人手找寻小皇帝的下落。皇帝丢了，他怎敢张扬，王府暗卫倾巢出动，一个时辰后传来消息，小皇帝正在酒楼里跟人坐着吃饭。怀王当即便赶了过来，路上有个暗卫思索再三，告诉他，跟皇帝吃饭那人很像落竹公子。

“落竹，你想去哪儿？”怀王危险地眯起眼。

我想跑！

我不跑，就被小皇帝发现，他那个仇人，跟他吃了一顿饭，就在他眼前了！

你看你看，小皇帝已经觉得不对了，他缓缓转过头，他在注视着我，审视着我啊！

落竹干笑两声，小皇帝指着他的鼻尖，叫道：“你就是落竹！”

“对……”没办法了。

“你……你抢了我皇叔！”小皇帝控诉，“皇叔就是陪你去山里，才那么多天不见我！”

“啊？”

“皇叔一下朝就回去，都是为了找你玩！”

“……”拜托。

“你……你还掏钱把我从坏人手里救出来，还请我吃饭……”

“大概吧……”其实我没想救你，更没想请你。

小皇帝抓着怀王的手，眨着两只大眼睛，喃喃道：“我得仔细想想，你是不是个好人。”

云柯忍俊不禁。

怀王完全不知道发生了些什么。

落竹等待审判。

好半天，小皇帝微笑着点点头，说：“如果你以后不跟我抢皇叔，你就是个好人。”

落竹叹了口气，走到他面前，问：“陛下，你喜欢你皇叔？”

“最喜欢了！”小皇帝答得理所当然。

“喜欢一个人，就是希望他高兴，对不对？”落竹瞟了怀王一眼。

“对。”

“那你问你皇叔，跟我在一起高不高兴。”

小皇帝仰头看怀王，怀王努力让自己的目光不要偏向云柯，轻声答道：“很高兴。”

落竹微笑，对小皇帝道：“你说呢？”

小皇帝扁着嘴，好半天，才说：“那我想皇叔的时候，怎么办呢？”

“那你叫人捎个信，他自然会去看你。”落竹捏捏小皇帝的龙鼻，“在他心里，你比我重要。”

小皇帝满意了。

“那我现在，算不算好人了呢？”落竹问。

“算。”小皇帝点头。

“那以后，你碰见那些说我坏话的人，怎么办呢？”落竹趁热打铁。

“我……我叫人掌嘴！”

“不用不用。”落竹摆手，“身正不怕影子斜，我不怕人说，只是，你记得我是什么样的人，无论有多少人说，你都不信，这就得了。”

“嗯，我不信！”小皇帝伸出手，要拉钩。

怀王一脸难以置信的表情，转头望着云柯，云柯表示理解，进一步表示，自己刚刚就是这种心情。

一行人便往回走。

小皇帝今日好不容易出宫，当然不愿意回去，死活闹着要去王府做客。怀王宠他，也就带他去了。他一会儿跟怀王说说话，一会儿跟落竹说说话，念叨着以后要常来玩，倒把云柯冷落一旁。怀王应付着小皇帝，却总是忍不住去看云柯。

这是那夜之后，两人距离最近的一次。

上朝时，两人也有过几次照面，却都没有说话的机会。怀王不知他是否还在生气，可听他刚才微笑着叫自己的名字，应该没有多少怒意了吧。他是怀王，一人之下万人之上，可在这个人面前，却总忍不住变得谦卑。

落竹挂念阿碧，叫人去把他寻回来。到王府下了马车，阿碧垂头丧气等在门口，竟然比他们早到。落竹一见他这样，就知道他肯定又差点把裤子都输出去。斜他一眼，示意他跟上，趁小皇帝不注意，问：“输了多少？”

“一百两，不算你给的那些……”阿碧泫然欲泣。

“呦，王小生帮你给的银子？”落竹远远地瞟了一眼跟在怀王身后那人，那人耳朵一红，低下头。

“他说，那是他的老婆本。”

“可真是情深意重啊……”落竹道，“你一年不吃不喝，也才挣一百两银子，没本事还，就肉偿吧。”

“主子！”阿碧急了，“你还不知道，他都是为了你……”

“得了吧，又不是我赌的。”落竹促狭道，“一百两啊……”

小皇帝在王府走了一圈，深深觉得这里虽然没有皇宫大，但好在各色草木皆有，漂亮又繁盛。他闹着要把王府整个转一遍，怀王借口有事，叫落竹陪他逛，应了他等会儿一起喝茶，便把云柯叫到小花房。

花房里种着一棵鲜有的山茶，刚刚开花，清香扑鼻。云柯长长地嗅了一口，怀王道：“上回的事，是我不对。”

云柯一愣，笑道：“我早不在意了。”

怀王心口松了松，道：“酒后乱性，我……”

“都是男人，我懂我懂。”云柯坐下，仔细端详着这一棵山茶，“你出门那天，我来过府上，你不在，我就走了。”

怀王一惊，道：“为何下人们都没同我说？”

云柯故意讥讽：“我怎么知道，又不是我府上的下人。”他绷不住一笑，道，“不过那天，我在水塘边上遇见落竹了。”

“什么？”他们那天见过？

“他帮了我个忙，我很感谢他。”云柯叹道，“果然如他所说，眼见为实。若不是有这两面，我只怕一辈子都觉得，他是个以色事人的娼妓。南准，我明白你为何对他如此着迷了，这是个妙人。”

怀王听他这样称赞落竹，心里却没有一点高兴，反倒说不出的窝火。他一咬牙，道：“你说的不假，这么个妙人，我怕被人抢去，已经跟他拜了天地了。”

云柯深感惊讶，起身道：“拜天地？”

“对。”怀王缓缓走到云柯面前，逼视，“我是个断袖，只喜欢男人，你不是早就知道了么？前些年还假惺惺劝我寻个女子，你忘了，我从未有过侍妾，你唯一一次去男娼馆，我带你去的。”

“南准，”云柯下意识后退，这一退，退到桌子边，“我……”

“云柯……”

小皇帝拉着落竹的手，边走边问路边花朵的名字，连朵淡紫色的野花，他也偏要刨根问底。落竹被他问烦了，竖起眉毛道：“不要没话找话！”

小皇帝被他这么不软不硬地戳了一下，非但不觉得挫折，反倒来了兴致，拽拽他的手指头，道：“落竹，我发现了一件事。”

“什么事？”落竹压根不期待他有什么大的发现。

“我发现……”小皇帝摸摸自己的嘴唇，“你跟云柯，你们俩的嘴唇，长得很像。”

第25章 青梅竹马

落竹下意识摸摸自己的嘴唇，再想想云柯淡如水墨的笑容，不解道：“哪里像了？”

小皇帝坚持己见：“这样看着，就是一点点像，笑起来的时候，尤其像。”

“像这样？”落竹露出一个温柔的笑。

小皇帝点头不迭。

“奇怪了。”落竹歪着头道。

“皇叔没发现么？”小皇帝说，“皇叔跟云柯是很好的朋友，从小一起长大的，应该更熟悉云柯吧。”

“有很多事，正是因为熟悉才不能一眼看出来呢。”落竹指指凉亭，“咱们过去坐会儿吧。”

“你累了？”小皇帝问着，往那边走。

“云柯曾经教过我诗文，是先帝时候的状元。”小皇帝坐着也不老实，一会儿左晃晃一会儿右晃晃，“他父亲是太傅，教过我父皇读书的。不过我不太喜欢他。”

“不能说大人坏话。”落竹轻飘飘批评一句，低声问，“为啥不喜欢他？”

“他跟他老爹一样，明明这天下是我家的，我还没着急呢，他跟热锅上的蚂蚁似的。”小皇帝挤眉弄眼，“没意思。”

“小屁孩，人家这叫心怀苍生！”落竹刚要说什么，就见小皇帝咳了一声。

“别说了，我皇叔过来了，谁说云柯坏话，他都要发火。”

这么严重？

那就是很好的朋友了？

可是为什么我从来都没听过云柯这个名字？

怀王终究还是没能对云柯做什么，他习惯了把这个人捧在心尖上，当菩萨似的供着，搂着他强吻这种事也只有酒醉时候能干出来，如今青天白日，他神智清明，哪能出格？

送走了云柯，想起侄儿，又是一阵头疼。这孩子一闹，还闹进自己府中，言官的折子是少不了了，说不定魏明德那边也会借机发威。他叹了口气，不若晚上找季一长来商量商量吧。

进了花园，就见落竹与皇帝对坐。看见自己来了，皇帝还挤眉弄眼，一张小脸煞是可爱。落竹回头，对他微微一笑，他反倒不知该用何种表情面对。

小皇帝扑进他怀里，提要求：“皇叔，我今天不回宫行不行？”

“不行。”怀王竖起眉毛，你还得寸进尺了？

“可是我想跟落竹一起睡。”小皇帝道。

落竹吓了一跳，好在怀王仍旧冷着脸：“不准任性，再玩一会儿我就送你回宫。”

小皇帝不高兴地扁嘴：“那叫落竹跟我一起进宫。”

“干嘛非要我跟你一起睡？”落竹问。

“我愿意！”小皇帝做鬼脸。

“我才不愿意跟你一起睡呢，你一身奶味。”落竹捏着鼻子，“再说了，我去陪你了，你皇叔晚上怕鬼。”

“你骗人！”

“我没骗人，不信你自己问。”

小皇帝抬着头看怀王。

怀王无奈，只能脖子僵硬地点头：“对，有落竹在我旁边，神鬼勿近。”

落竹瞪他。

但无论如何，是把小皇帝送回宫了。傍晚去的，怀王入夜才回来。这几天大概要下雨，落竹浑身的关节疼，正叫阿碧给自己按摩。怀王进来了，对阿碧做了个手势，阿碧乖乖退出去。他坐在椅子上，手刚放在落竹腿上揉了一下，落竹就懒洋洋地睁开眼。

“谋杀亲夫？”

怀王笑道：“你没睡？”

“疼成这样，你试试能不能睡着？”落竹揉揉眼睛，“你侄子送回去了？”

怀王点点头，道：“他跟你很是投缘，临走时候跟我说，让我下回进宫带上你。”

“我不喜欢小孩子的。”落竹摆手，“他要不是你侄子，我才懒得理他。”

“因为是我的侄子，所以才对他好。”怀王抚摸着他的眉眼，“落竹，你是不是很喜欢我？”

落竹脸颊微微有些发烫，避开他的手指：“臭美。”

被他手指划过嘴唇，倒想起白日里小皇帝说的话，落竹点点他的手背，问：“我跟云柯长得像么？”

怀王心下一沉：“怎么忽然问这个？”

“你侄子啊，说我的嘴唇长得很像云柯，我怎么没觉得呢？”落竹促狭道，“你这个青梅竹马的好朋友长得这么标致，我哪有他好看啊。”

“对啊……”

“你说什么！”落竹大怒。

“不不不，你比他好看！”怀王赶紧道，“比他好看多了。”

落竹这才满意。

怀王有一搭没一搭给他揉着腿，力道不轻不重，倒是意外的舒服。落竹正舒服得快睡过去，忽然听怀王问道：“云柯前几天来府里遇见你了？”

落竹微微眨眼，让自己清醒些，道：“对。”

“那你怎么没跟我说？”

“我以为是找你走后门送礼的，况且，我不说，也有下人会告诉你吧。”落竹不解地看着怀王，“那你又为什么从来没跟我说过，你有这么个好友呢？”

怀王语塞。

半晌，仓促道：“不告诉你，是因为……”

“算了，别说了。”他迟疑的时间，足够落竹联想到所有的可能。不管是好是坏，落竹忽然觉得，自己没法接受。

“你现在跟我解释，多半是骗我，既然是谎话，就别说了。”落竹把腿收了收，“时候不早了，睡吧。”

怀王便打横抱起落竹，那人乖乖偎在自己怀中，竟然是如此脆弱的姿势。

他那点微弱的怒气，一下子就