施三郎便哭道：“县令老爷，哪里有甚麽人证物证，都是这鸨子院里的人，谁敢说话。“

章笙道：“既没有证据，你何以就断定是老鸨杀害的，你也是户院为官的，怎还不懂这些道理，仗势压人有损威德。“

只听施三郎委委诉之以情：”我并不是空口白牙冤枉她，只是小生与那柳香云早已私定终生，发了盟誓要厮守，关老爷作证，断不会撇下一人孤守，如此，不是被这天杀的鸨子加害了，便是给偷卖了。若是卖了也只求老爷做主寻出这人如今身在哪里，天涯海角也去找。”

那章笙眼前倒是一亮，头回听说有人非爱这婊子不可的，摇头叹气，去劝慰：“你也是名门子弟，长得一表人才，日后结一个淑珍女儿岂不美好，为何执意于烟花女子，不是给自己抹污。“

施三郎急道：“大人你有所不知，那柳香云与小生是年少夫妻，她虽出身烟柳，却是个重情义的人，小生年幼时流连声色，不思进取，亦是那香云娘子言语劝告小生回家尽孝读书，又为我凑钱盘费毫不藏私。小生奋勤志学考取功名，亦是为着她有一日能出那牢笼，如今志愿达成，倒不见卿身在何处，亦或是化作一缕香魂飞天去。天可怜见！”

一番话说得听者动心，闻着动情。章笙对着那鸨子道：“你说那柳香云自缢而亡，尸首在何处？”

鸨子道：“咱们行户人家吃百家饭，居无定所无依靠，向来是将逝去的人焚烧了落得干净，如今只将火盒葬在了院子后山。”

章笙便带着县尉几个一块去后山看察。果真见到一处土坡，写着名姬柳香云碑子。施三郎堂堂汉子也禁不住哭起来，只要将鸨子打杀了为香云报仇。鸨子直说不是，章笙一时没有头绪，只能先按下搜得据证再审。这施家高门不能得罪，且这三郎如今官居正职，一片丹心，实在马虎不得。

等府衙事完，章笙才听得来贵来报，只说夫人一早便无声无息同花枝回御史府了，他们拦也拦不住。

待他回家，府里确是暗沉沉，房中亦没点灯。章笙睁眼瞧着满屋寂寂如荒，除却怒火顶胸，还有无边的怅惘。', '。')