迷途作者:年终
第18节
尼莫下意识松了口气，随即便为自己的反应感到惊讶。按理来说，他应该比谁都想要早日安定下来。可在黄昏时的战斗中，劈开空间的那一刻。对方的信任与配合，以及瞬间的放松与自由——那感觉让他汗毛倒竖。文森镇镇民的态度，格雷斯青鸟的态度，在那个刹那统统变得不再重要。
他就像尝过一次蜂蜜的人，再也无法在一成不变的苦味中存活。
“如果每个月最少做一次任务，那我们这个月的任务失败了……是不是还得再找一个？”尼莫压住那些乱七八糟的念头，非常现实地问道。
“嗯，总之先离开这里。”奥利弗点点头，“尼莫，你能治疗下艾德里安吗？如果可以的话，我们今晚就走。”
“这次我来挑任务。”安则是立刻警觉了起来。
尼莫干咳几声。他伸出右手，掌心贴近沉睡的骑士长。黑影绕着他的手指液体般滴落，可它们并没有成功治愈艾德里安·克洛斯的伤口，甚至恰恰相反——黑影下的皮肤发出嘶嘶的不妙声响，伤口甚至溃烂了几分。尼莫几乎是立刻撤回黑影，沸腾的影子在他指缝间疑惑地滑动。
“那样可不行。”杰西跟个甩不掉的橡皮糖似的再次出现。他半蹲在断裂一半的墙头，背着个鼓鼓囊囊的布袋，而灰鹦鹉正停在他的肩膀上。“你们力量的属性刚好相反，亲爱的莱特先生，你的治疗只会弄死他。”
尼莫抬起头，对灰鹦鹉眯起眼睛，后者有点心虚地偏过头去。
杰西从墙头利索地跳下，摸出一张画着法阵的纸页，直接在艾德里安的胸口上方点燃。柔和的白光之下，骑士长的呼吸均匀了些。他的额头还带着些冷汗，但终于缓缓睁开眼睛。
“……得这样才可以。”他总结道。
“狄伦先生，我以为我们的合作已经结束了。”奥利弗瞥了眼那袋子的轮廓，“看来你的任务也很成功，恭喜。”
杰西笑嘻嘻地看着他，挑起一边眉毛。
奥利弗叹了口气：“你确实帮到我们不少，可我们的任务已经失败啦。我想我们这下两清了——”
“真的？”杰西说道，一边的艾德里安挣扎着坐起，狠捏眉心。“您确认过您的任务了吗？”
“事情到了这个地步，”奥利弗一只手利索地唤出任务光屏，“我不认为德莱尼先生……会……”他的声音犹疑起来。
他们的任务后面赫然挂着象征着完成的徽标。
“您可以明早和委托人确认。”杰西·狄伦搁下手中的袋子，把灰鹦鹉轻轻放在沙发上。他低下头，闪烁着柔光的金发顺着脸颊垂落。“我来重新自我介绍一下。杰西·狄伦。骗子，窃贼，强盗，流浪占卜师。您可以挑一个喜欢的词儿来定位。”
“……好吧。”奥利弗狠狠抹了把脸，干巴巴地应道。“如果没有你，我们确实无法完成任务。现在我们不妨敞开直说，你到底想要什么？”
“什么都可以吗？”杰西满怀期待地问道，目光不怎么正直地在一行人身上扫来扫去。
“带人离开不行。”可能是对方的视线过于露骨，奥利弗忍不住补充了句。“……身体接触方面的也不行。”
“真小气，那我只能退一步了。”杰西撇撇嘴，“让我加入你们吧。”
“好……不对，你说什么？”
“换个队伍，换种心情。”杰西活动着肩膀，“我多么卖力啊！而且您瞧，我们这次的合作十分愉快，不是吗？如果我不听话，您可以随时把我踢出队伍——多么划算的买卖！您总不会下一秒就把我踢出去吧，您不像是无耻到那种地步的人……您会吗？”
“……换个要求。”奥利弗扭过脸去。
“我不想换。”
“要么我换个说法，我们听帕索塔洛提过。”奥利弗提高声音，好让安和艾德里安听清楚。“你是个强大的占卜师，或者说预言者。我相信你有你的目的……而我们不欢迎别有用心的人。”
“哪怕我愿意提供线索？”
“什么线索？”
“你们不是想知道莱特先生的来历吗？我可以为您占卜。”杰西整了整带着繁复刺绣的衣领。“如果没有取得进展，到时候你把我踹出去，我保准不会再来打扰您。而且您看，我肯定打不过你们四个人。”
奥利弗看了尼莫一眼，表情有些动摇。尼莫连忙猛摇头，疯狂比着拒绝的手势。
“再说，就算您不同意，我也可以一直跟着你们。”金发青年趁机坏心眼地补了一句。
尼莫的动作凝固了。
“等一下。”艾德里安今晚第一次开了口，声音依旧带着点虚弱的意思。“拉蒙先生，噩梦礼赞是狄伦先生帮忙破坏的，他极有可能和拉德教有关。”他坐直了些，丝毫不打算避讳在场的杰西·狄伦。“我有个不情之请——我需要弄清楚他的来历，如果您不打算同意，我申请暂且离队。”
他低下头：“刚加入不久就为您添了麻烦，十分抱歉。”
“你已经不是审判骑士长了。”
“可如果他真的和教廷相关，并用那力量来作恶，那他就是我的责任。”
“您说得真好。”杰西含情脉脉地说，语调暧昧得很。“请您务必对我负责。”
艾德里安移开视线，面色依旧坚定，只是有点发绿。
“要不就让狄伦暂时加入吧，我都觉得他要躺下打滚啦。”尼莫小声说道，“大不了把他拴在羊上头。他是个占卜师，总不会跟我们一同前往必死的任务，好歹能当个风向标——这样克洛斯先生也不需要离队。”
尽管不知道这位性格奇特的危险分子到底看上了他们哪一点，但尼莫对他们队伍即将展开的无聊生活有信心。吃过两个大亏，他们绝对不会再去碰可疑过头的任务，杰西·狄伦或许会很快厌烦他们。
“……您知道我能听见您的话，对吗？您怎么能这样！”
“好吧。”奥利弗依旧瞪着任务后面的完成标识，“我没什么意见，安，你的看法呢？”
“我们不能把他干掉吗？”女战士深吸一口气，摸了摸战矛。
“……不能。”
“那我没别的建议了。”
“谢谢，拉蒙先生。在此期间我会监视他。”艾德里安则有点摇晃地站起，认真地行了个标准的教会礼。而灰鹦鹉喜气洋洋地从沙发背上飞起，开心地落在金发青年的肩膀上，活像那才是它的契约对象似的。
“那么我还有点私事要处理。我先走一步啦，甜心们，明天见——”他再次将灰鹦鹉拿下来，礼貌地放回沙发背上。“这事儿需要点隐私。”
他竖起食指，冲灰鹦鹉比了个噤声的手势。
说实话，对于奥利弗的决定，他们谁都没有什么真实感——包括奥利弗自己。空气变得沉闷压抑，事件结束的轻松感一扫而空。由于艾德里安还有些虚弱，简单交换情报后，几个人窝在废墟中沉沉睡去。
凌晨四时，文森镇最后一盏灯也熄灭了。
杰西·狄伦背着那一袋子骸骨，哼着小调踏进青鸟的圣地。此刻圣地中央的树鸟早已不见，珍珠色的粉末安静地聚成一堆。
金发青年解开袋口，将袋中的尸骸稀里哗啦倒回尸骨堆。任务卷轴在空中展开，他随意签了个名——与奥利弗查看时不同，委托人的名字蠕虫似的扭曲片刻，变成“杰西·狄伦”的字样。
他完成了自己的委托。
“不仅要交税，还要分成。”他摇摇头，“唉，简直是给佣兵公会做慈善。”
没人回应他。他走到那堆雪白的尘埃之前，伸手捏住一捧，任它们从指缝间滑下。
杰西·狄伦与拉薇妮娅的最后一面十分短暂，本来他只打算把那本书放下，并嘱咐对方好好看看——她还是叫住了他。
“您真的在帮我们，狄伦先生。”
“是啊，我不早说了吗？您可真过分。”
“可占卜和预言是要付出巨大代价的，您为什么……”
“世界上可没有预言这种东西，宝贝儿。那是综合无数细节之后推算出的东西，只是个最可能的结果。您不是得知了‘未来’，而是获得了‘足够预测结果的情报’，那代价不过是情报费。换句话说，只要有足够不合常理的变数发生，预言当然可能被推翻。”
“您没有直接回答我的问题——您似乎没有为预言付出任何代价。”
“真有意思，我之前刚为一个人解答过相同的问题——我为什么要向旁人讨我已经拿在手里的东西呢？不需要讨要，自然就没有交易。”
“您难道……”
那个时候他没有回答，但他想她应该知道了那问题的答案。
“现在满足了吗？”金发青年冲那尘埃漫不经心地说道，“你看，就算是你……也有那么一刻怨恨过自己深爱的信仰。”
他停顿片刻，露出一个不怎么真诚的微笑。“这才是对的，这才是正常的。不是吗？为什么艾德里安·克洛斯不会这么做？”
“我讨厌这样。”他总结道。
第68章不靠谱的占卜
尼莫是第一个醒过来的。
安在废墟附近画了些防御阵法,然而除了到处乱爬的昆虫外，基本没有活物碰触它们。此刻女战士背靠废墟中的墙角，搂着矛睡得正熟。艾德里安则在昨晚之后压根没睡,他的右手正放在胸口心脏位置,嘴唇无声地动着,应该是在做晨祷。
入睡时尼莫和奥利弗还是普通的靠在一起，而现在他的脑袋正搁在对方肩膀上,对方的面颊正贴在他的头顶。奥利弗还在沉睡,呼吸均匀和缓。
尼莫·莱特一动不敢动,就这么全身僵硬地陷入了严肃的思考。
接下来要如何面对奥利弗？他可不做不到假装什么都没发生过,而他们谁都不是热血上头的毛头小子，不可能为了一时的冲动而放纵。现在他们要担心的事情实在太多，队伍也谈不上牢固，不适合承受太过激烈的感情及其可能的糟糕后果。
但这些都是借口，他知道。
他当然可以直接拒绝奥利弗——对方看上去不是那种死缠烂打的类型,他们或许能够回到愉快的朋友关系。一个“不”字，干脆利落地解决所有问题。
可他做不到彻底否定。
这很稀奇，尼莫想道。他读过太多爱情故事，并且从未忘记过自己看过的任何一个字。人们总喜欢歌颂爱情,而字里行间的灼热情感永远和他所在的现实完全割裂。多情的人们声称那仿佛心脏融化,仿佛大脑结冰。仿佛吞下一万只蜜蜂,耳边又有无数羽翼轻柔地张开——似乎在他们所见第一面,眼前的景物便分为了所爱之人和世界的其他部分。
尼莫的确无法理解。在文森镇平凡的日子中,他与奥利弗绝对有一两次擦肩而过,而他确定自己的胃里除了胃酸和食物之外，并没有出现幻觉中的蜜蜂。尽管他确实发现自己没有想象中的那么在乎性别这件事，他更在意另一个问题。
他不想让奥利弗·拉蒙失望。
像是饥饿的人橱柜中最后一块饼干，或者夏日盛开的第一朵花，那是非常宝贵而脆弱的东西——他不想在任何一个步骤犯错，而又对这一切全无头绪。他第一次失去了指引，没有任何一本书或一个人告诉他该如何应对这种心情。
或许那是“珍惜”，他想。
尼莫又僵硬地在奥利弗的肩膀上倚了会儿，面色严肃至极。就在骑士长都冲他扬起眉毛时，他终于下定了决心——光是狄伦的事情就够槽心的了，而他又不是十五岁的小姑娘，没什么可磨蹭的。
他把脑袋抬了起来，奥利弗不出意外地被惊醒。他们的团长有些迷糊地揉揉眼，冲面前的废墟发了几秒的呆。
“奥利。”尼莫十分郑重地说道，那口气仿佛是在通知对方参加谁的葬礼似的。“我可以回答你啦。”
“啊？”奥利弗茫然地回应，“什么……”他说到一半便卡了壳，整个人绷得笔直——活像有个看不见的刽子手正在他身后擦拭刀刃，准备挑个时候斩首。
“首先。”尼莫严肃地说，“你先别这么紧张，你再这样我也要开始紧张了……你的步子太快，奥利。我不清楚我是否喜欢你。”
奥利弗表情肃穆，幽灵刽子手的屠刀似乎已经贴上了他的脖子。
“所以我无法给你一个肯定的答案。”尼莫全神贯注地盯着奥利弗胸口的一枚扣子，然后小心地将视线上移。“我不想对你太过随便。”
奥利弗表情愈发肃穆，脖子估计断一半儿了。
如果。尼莫望向对方那双清澈的绿眼睛，心里不自觉地浮现了这么一个想法——如果他真的会“喜欢”上谁，那么就目前看来，那个人只能是奥利弗·拉蒙。但他不确定这是不是又一个自我暗示下的错觉，他不想给对方过于缥缈的希望。
“所以我得先拒绝你。”尼莫咬咬牙，“我需要时间想清楚——如果这事儿清楚啦，下次告白让我来。”
眼见尼莫·莱特把告白说得跟晚餐买单一样，奥利弗哭笑不得地抹了把额头。“……我以为你会先介意一下性别。总之，谢谢你肯直说。”
“我们种族都可能不一样。”尼莫拎起还在呼呼大睡的灰鹦鹉，“但你一定要说的话……如果只是这个问题，我倒不是特别介意试试看。”
“那就这么定了？”奥利弗挑起眉毛。
“就这么定啦。”尼莫带着莫名其妙的豪气，拍了拍奥利弗的肩膀。
那种要命的尴尬气氛终于消散不少，奥利弗看上去没有那种类似于胃痛的表情了。两人完成重大使命似的站起身，转过头——
那胃痛的表情此刻转移到了艾德里安脸上，他沉默地看着两人，一脸一言难尽的表情。
谢天谢地，安还在睡。尼莫刚刚鼓起的勇气飞快地泄了个干净——他不知道这样的回答是否合适，但他相信安绝对能把他拎起来嘲笑三天三夜。
那么接下来只剩一件事。
他们找到艾萨克·德莱尼的时候，高瘦的老人正和他的妻子一同将包裹好的家具搬到马车上。不怎么新的布料包裹着零散的物件，偶尔有尖锐的金属边角刺透那层薄薄的纺织品，露出一点反光。相比昨天傍晚，德莱尼先生r_ou_眼可见的苍老了不少，一向挺直的腰都微微弓了起来。
“您通过了我们的任务。”奥利弗清了清嗓子，“十分感谢。”
“只有最开始的酬金。”梅罗蒂的父亲没有看向他们，“你们没有杀死那只青鸟，那部分报酬我不会付的。”
他的声音里带着些压抑的颤抖。
“我知道。”奥利弗答道，“您要离开文森镇吗？”
老人的背影僵了僵：“不，但我们的确要换个地方。托你们的福，这里再也不安全了——现在任务完成啦，你们还想要什么？快滚吧。”
“梅罗蒂呢？”尼莫还是忍不住问出口，“您——”
“她不是我的女儿！她不再是了！”德莱尼先生吼道，但眼睛依旧没有看向他们。“就算……我也无法接受！”
奥利弗伸手做了个制止的手势，摇了摇头。
算是个遗憾。尼莫想道，梅罗蒂·德莱尼的期望或许直到最后也无法得到实现——他耸耸肩，转过身。示意自己不介意离开。
此时德莱尼先生将最后的行李甩上马车，一张纸从裹得不算严密的布包中落下，被风卷到尼莫脚边。尼莫下意识捡起来——那上面是娟秀的笔迹，有点接近青鸟的祭祀语言，圆圈套圆圈，和那本童话上的字迹完全相同。
他挑挑眉，转过身，将那张乐谱双手递向欲言又止的老人——后者飞快地接过去，然后神经质地收拢袖口。
那短暂的一瞥中，他看到了属于青鸟羽毛的美丽蓝色。
“走吧，奥利。”这让他的心情顿时好了不少。“奥利……？”
与他满心的晴朗不同，奥利弗看上去有点垂头丧气，尼莫顿时有点紧张：“你怎么啦？”
“杰西·狄伦还没出现。”奥利弗不怎么愉快地表示，“或许无耻也是一种可贵的能力，我真的很想趁他不在溜走。”可惜他的脸皮厚度真的不够。
“你们是躲不过占卜师的。”一个愉快的声音响起。杰西·狄伦嚼着面包边，不知道从哪个神奇的角落闪了出来。他没有再背着那个装满青鸟尸骸的袋子，甚至连来时的小行李袋都没有带，似乎打定主意要和他们一同行动。“我们什么时候去做队伍登记，今天？明天？”
“情报。”奥利弗大概把积攒了二十余年的冰冷态度全用在了金发青年身上。“我们去离目的地最近的地方登记。”
“哦哦哦，那个啊。”杰西拍拍手上的面包渣，又从纸袋里摸出一条干硬的面包边，并开始全神贯注地盯着它。
“……这就是占卜？”尼莫小声说道，“他靠什么推断我的身份，芝麻粒的分布还是麸皮的位置？”
他话音刚落，杰西·狄伦叹了口气，将它塞进了嘴里。
“奥尔本和威拉德的边境，奥尔本那边的凯莱布村，那里有位女巫。”他含混不清地说道，“她擅长探索记忆……莱特先生，您不是说记不得童年的事情了吗？我想恢复记忆对您有好处。这是目前最高效的——”
“从面包边上看出来的？”安干巴巴地发问。
“不，我只见过她的画像。”杰西摊开双手，“您瞧，我可没有那么厉害——您可不能全信那群青鸟，他们可是格外好骗的，你们不这样认为吗？……那女巫老得和面包干似的，我只是回忆了一下。”
“但你们会找到一部分想要的答案！”发现奥利弗脸色发青，并且有张嘴的趋势，他连忙补充道。
“……好，至少我们这个月不需要做别的任务。”奥利弗从牙缝里挤出来这句话，“如果结果不理想，到时候请您自行离开。以及从今天开始，请务必不要再玩那种人情游戏了，狄伦先生。”
“没问题。”杰西露出一个微笑，指了指旁边的马车。“那么最后一次，我来告诉您可以搭哪辆车——”
弗里茨同样正往那辆马车上搬着行李，看起来情绪有些低落。一位有点面熟的姑娘正在同他交谈，眼睛闪闪发亮。年轻猎手正冲她露出一个略带无力，却十分真诚的笑容。
他们都见过她。尼莫记得非常清楚——中转站旁边的酒馆里，他们曾见到杰西·狄伦握着她的手，为她占卜。
“您很快就会遇见好事的！”他当时这么说。
似乎是察觉到了尼莫的视线，杰西·狄伦冲他笑了笑。“我说过，我的占卜可准啦。但您这边……您得想清楚，我有预感，您不一定会喜欢那个答案。”
第69章试剑
“……您就这么讨厌我吗？”杰西·狄伦的笑容第一次有些勉强。
他正挨在一大串熏鱼左边,而他的左手边是几轮长着成片霉点的奶酪。几串穿成环的干蒜正垂在他的肩膀上，难以描述的浓重味道正在狭小的车厢中飘散。这不是给人乘坐的马车，车轮没有做任何防颠簸的额外措施。只有两位年长的战士神情自若,奥利弗目光呆滞,而尼莫看上去整个人都被气味和颠簸夹击得意识模糊——灰鹦鹉也好不到哪里去,它半死不活地挂在尼莫胸口的袍子上，假装自己是只蝙蝠。
富勒山羊则挤在车厢正中间,把整个空间填得满满当当,这会儿正咔嚓咔嚓地啃咬绑着香料纸包的草绳。大家都忙着稳定情绪,没人回答金发青年的提问。
出于不想欠某位新成员更多人情的想法,他们并没有出钱去搭弗里茨的马车。镇上的杂货商倒是不介意他们的黑章身份，爽快地收下了佣金，只当自己多拉了五袋土豆。
缺憾倒也有，此刻整个队伍的待遇也和五袋土豆差不多。他们在拥挤的食材中艰难地求生，嗅觉被浓重的混合臭气弄得彻底麻木。
“你确定要这么干？”现在还有勇气张嘴的人只剩两位——女战士把掉落在膝盖上的几个洋葱塞回原位,转头望向艾德里安·克洛斯。
骑士长正在仔细端详那把粗糙的骨剑：“是的，那对他们有好处。”
“可我们还没有做好准备。”安翘起腿，以防更多洋葱砸上她的膝盖。山羊占了太大空间，她的动作有点艰难。“物资可能……”
“食物不用费心,我熟悉沙漠,总能找到。拉蒙先生习惯用冰来攻击,我们也不缺水。目前的物资足够了——”
“可你们甚至没有枕头。”杰西沉痛地cha嘴,“羽毛的就算了,连干稻草的都没有。”
“我可以帮您弄块足够柔软的仙人掌。”安的眼睛直发亮,满脸都写着“那就下车”。