迷途作者:年终
第55节
“永远不要去深渊之底。我不知道你父亲在那里发现了什么，但它真的改变了他。有时候，无知才是最大的幸福。”
第196章昂贵的药方
对于终于浮出水面的部分真相,反应最大的反而是安。女战士骂了句相当难听的脏话，将后槽牙咬得咯吱作响。
作为悲剧的主人公之一,梅德思的回忆看起来活像一块烂r_ou_的脆弱生命——奥利弗正在努力平复呼吸。一股略带悲凉的茫然从脚底升起，缓慢地吞噬着他的躯体，如同冰冷的沼泽。
“……我尽量。”奥利弗说道,攥紧了尼莫的。“梅德思先生,我需要点儿时间冷静一下。安,你可以先跟梅德思先生讲讲黛丽娅的情况。我稍后会回来。”
女战士将悲伤而感激的眼睛转过来。
“你打算继续。”她轻声说道。
“我没有放弃任务的想法。”奥利弗轻声说道,“梅德思先生已经成了这副样子,我想他付出的代价已经足够多了。而先帝桑普森已经去世,就算我冲进皇家墓地把他刨出来,也改变不了任何事情……我只是需要时间消化消化。”
他们曾经活得多么简单,奥利弗麻木地想道。
如果不是深渊教会的人在路标镇召唤了那只枯枝水母，自己和尼莫可能仍在路标镇继续着平民的生活——最大的烦恼只会是苛刻的顾客以及瘪掉的钱袋。他们甚至会为了糟糕的天气叹息,在工作后多买点面包和蔬菜,最后在熟悉的房间结束安稳而平凡的一天。
直到死去。
是的，作为普通的图书管理员和旅店老板的儿子，只是那样的纯粹的生活。
可现在奥利弗从来没有这样清楚，那琐碎的、不值一提的人生之下究竟掩盖了多少血腥和黑暗。
和凋零城堡不同，这次自己不是被途拖进地狱,而是自打出生以来便活在一个被ji,ng心构筑的温柔梦境里。
他从未想过自己的父亲还能露出那样绝望的表情。
“要到此为止吗？”轻轻拉着尼莫离开房间,两人靠在黑暗的墓道。奥利弗小声问道。“呃,我是说对于过去的探索……你想要停止吗,尼莫？”
“可能这样听上去很像为自己辩解,”尼莫盯着走廊灯台上跳跃的幽暗火焰，声音低到听不清。“我……我的确毁灭了锡兵。从遇到你的父亲，到尤里瑟斯死去，这些记忆我都有。可是奥利弗，我还是不明白为什么你的父亲会……”
“我知道。”奥利弗轻声说道，用指尖安抚地敲敲对方的背。“我知道你不会瞒我。”
尼莫将脸埋进一只掌，长长吐了口气。
他拉着全心全意信任自己的温柔恋人，拥有可以毁灭世界的力量。如果只看这些，他原本不该有任何烦恼。
可尼莫能隐隐感觉到，一切依然不可抑制地向黑暗滑去。
他十分明白奥利弗那个提问的意思。
久违的，“逃走”这个概念又一次划过他的脑海——风滚草的大家分开行动。除了做必要的任务时出现，自己和奥利弗在平时找个小地方隐居。为一个铜板的面包而ji,ng打细算，为要不要买一本新书犹豫几天。
天知道他多想这样提议。
可他不能。
已经知晓的事实化为记忆。而记忆只会变淡，蛰伏在y暗处，不会彻底消失。
尼莫知道，如果自己在这个时候点头，奥利弗一定不会再继续追究深渊之底的秘密。
但它会变成一根带毒的刺，卡在自己恋人心底的某个角落。奥利弗不会说出来，心底的疑问却无法被抹去。或许在某一天，他会将这个没有答案的疑问带入坟墓——
从现在开始，它会像一条看不见的脚镣那样拖拽着他的灵魂。愈来愈重，并且永远无法解脱。
尼莫很清楚，因为这个问题已经在这样折磨他自己了。奥利弗的确保证一旦事情有变，会亲杀死自己。在这个前提下，逃避或许会让他自己的将来轻松些，然而对于奥利弗来说……
“我不想停止。”尼莫听见自己一字一顿地说道，声音里多了几分绝望。“我希望知道真相，我也希望你知道真相。”
哪怕那意味着他们之间关系的终结。
没人知道这古老的伤口戳破后会流出多少脓血，但至少他知道，哪怕表面看起来已无大碍，这样下去它永远不会愈合。
“好。”奥利弗发出一声叹息。“我们继续调查。如果到时别无选择……看来我们很可能要违背梅德思先生最后的忠告了。”
尼莫没有吭声，奥利弗的呼吸依旧没有平稳。于是他伸出双，碰触对方的脸颊。奥利弗一如既往，没有任何下意识的排斥反应。
他的灯火。
尼莫将对方拉近，温柔地吻上去。现在奥利弗尝起来有点冰冷，可那温度意味着“对方还在身边”，它让他安心。很快，亲吻变成了悲伤而激烈的噬咬。几分钟后，奥利弗的呼吸反而更加急促——但那不再是溺水般的急促，这也许是件好事。
“我们回去吧。”奥利弗用力调整着呼吸，“往好里想，现在我们仅仅只需要再找到一个答案。”
尼莫点点头，指有意无意擦过胸口布料下的黄金吊坠。
“我们有结论了。”见两人终于回到房间，梅德思没有多问。“萨维奇小姐已经把该说的都说了个遍。无论是那个小姑娘的情况，还是你的情况。”
“唔。”为了保持心绪平静，奥利弗暂且不打算直接注视梅德思。
“我现在只有一个问题，奥利弗。”梅德思的语调变得专注，“你确定你在凋零城堡被贯穿心脏时，你和莱特先生正处于某种契约关系？”
“是的。”
“嗯……从受伤到醒来，你大概花费了多长时间？”
“那个地方不好记录时间，但至少有一整晚。”
梅德思沉思片刻，他拿起空掉的墨水瓶，走到墙边的石缸旁，从里面盛出一点深色的液体。随着盖子打开，浓郁的血腥味破开了腌渍味道和怪味，直顶鼻子。
“那里面是什么？”尼莫忍不住发问，“我感觉到了一点生命的气息。”
“我的血液、内脏和皮肤，它们还活在那里面。我把它们剥下来了而已。”梅德思平静地回应道，“没人可以只凭借一具骨头‘活着’。”
“可是走廊里那些……”尼莫头皮一阵发麻。
“那都是事先设好的符咒，毕竟一个人在这里……实在是太安静了。”梅德思挥动臂，做了个势，房间内漂浮的照明头盖骨齐刷刷地聚集在石桌前，整齐地列成直线。
石桌附近一瞬间变得非常明亮。
梅德思将盛满鲜血的墨水瓶放好，拿起羽毛，冲众人点了点头。“在空气里演示会太乱，纸上讲更快些。”
除了拎着灰鹦鹉的杰西，其余四人都凑了上去。
“你患病的时候年纪太小，考虑到你的体质，弗林特耗尽了全部力量，将诅咒压制在你的心脏内。”
梅德思快速地画了个心脏的轮廓，然后在它的四周圈了个血红的圈。
“在你存活的这些年里，你父亲的力量一直封印着诅咒，并且强行保持你的心脏跳动。弗林特喜欢使用火系魔法，你下意识喜欢冰系，很可能是潜意识想要保持体内力量的平衡。但你父亲的力量此前一直强于你，如果我没猜错，你从前很怕冷吧？”
梅德思在红圈旁边画了个小点的红圈。
“是的。”奥利弗坦然承认。
“莱特先生是上级恶魔，如果我没有猜错，他应该在上级恶魔也算强者。至少他的力量要比特伦特枯萎症的难缠诅咒强得多。唔，按照萨维奇小姐的说法，你们之间的契约应该强大到会被误认为骑士誓约的地步——不过莱特先生对你没有恶意，你本身也足够强大。所以契约带来的深渊魔力只是存在于你的体内，不会为你所用，也不会伤害到你。”
梅德思在代表奥利弗力量的圆圈旁，画下一个巨大的角。
事实上那就是骑士誓约，尼莫苦涩地想。聪明人有时候容易多想，刚好帮他们剩下了找蹩脚借口的ji,ng力。
“尽管恶魔契约带来的力量很强，但在你父亲的力量封住特伦特枯萎症的前提下，两股深渊魔力被隔开了，相安无事。而你的心脏在凋零城堡被破坏，骤变的状况使得你父亲的力量一下子出现了波动，优先治疗你的心脏。在这个期间，枯萎症的诅咒趁溜了出来，正面撞上了莱特先生的力量。”
梅德思在心脏上打了个叉。
“按照现况看来，莱特先生的力量吞噬了枯萎症的诅咒，然后继续与你的力量相安无事。而在没有诅咒制约的情况下，弗林特的力量彻底治好了你的心脏，剩余的部分全部融合到你自己的力量。”
他用在两个圈之间画了条线。
“说实话，深渊魔力的彼此吞噬是很吓人的。也就是你的身体素质不错，外加你和弗林特的力量总和十分可观，让你撑住了吞噬带来的副作用——现在你的体内应该只剩莱特先生的无害力量，和吞掉了弗林特余力的你的力量。”
“但这个办法没法用于那个小姑娘。”梅德思叹了口气，“我开始就说过，药物抑制是另一条路。药物没有彻底封住诅咒的力量，顶多是把诅咒扩散的时间后延。她的心脏在依靠自己的力量跳动，诅咒也已经扩散出去一部分，弗林特那个办法没法再用了。”
“再送进去一部分深渊力量呢？”尼莫问道。
他是深渊魔法的本源，应该不存在所谓“彼此吞噬”的副作用。
“就算你现在和那个小姑娘订下契约，她也会首先因为承受不住你的力量直接死去。萨维奇小姐告诉过我，那姑娘的魔法天赋十分普通。她的诅咒还扩散了，你的力量从她的内脏扫一遍，足以要她的命。”
“那……”
“办法的确有。”梅德思飞快地写着算式，“既然那姑娘已经在服药，我们可以从药物的角度解决这个问题。莱特先生是活生生的恶魔，力量太过纯正。但如果奥利弗能通过这种形式活下来，那么意味着有可以ji,ng确控制并削弱，同时还保证能吞噬诅咒的药方。”
安紧张地停住呼吸。
“骨玉和龙息石。”这次是艾德里安开了口。
“是的。”梅德思颇为意外地看了眼艾德里安，“龙息石里蕴含着纯正的地表魔力，而骨玉的深渊魔力带有本源的力量。骨玉的力量是可以被量化的，只要用大量的龙息石处理骨玉，将它的力量处理到一个凡人能接受的程度，就可以作为药品服用——保证它的力量和诅咒的力量势均力敌就行。”
“所以我们需要搞到些骨玉。”安干巴巴地说道。
“龙息石我这里有，绝对够用。但我需要骨玉和那姑娘的血。”梅德思写满一整页羊皮纸，用羽毛在算式末尾用力点了两下。“应该可行。”
安狠狠叹了口气，鞠了一躬：“我知道了，谢谢您。我需要和我的同伴们商量一下。”
众人挨个挤出狭窄的石门，回到走廊。杰西打了个巨大的哈欠。
“奥尔本有足够用的骨玉。”安开门见山，“但它们都被储存在极深的地下，最外部设下了需要皇家血脉亲自确认的法阵。这和大家的强弱没有关系，解开它的话，一定会引起亲王的注意——当他发现的时候，我们估计还在往地下走，这样绝对会被抓个正着。”
“但既然您还是说出来了，说明您对这件事有别的想法。”杰西甩了甩里半昏迷的鹦鹉。
“是的，可能需要比较长的时间和无数ji,ng力。但如果我能想办法探索到骨玉的储藏室，尼莫，你那个撕开空间的技能……如果获取到确切坐标，应该能用吧。”
“能。”
“那好，我会想办法混进王宫，尽快弄清楚。”安的表情非常肃穆，“至少在这个月内，我会搞到那个坐标。”
“不需要一个月。”尼莫小心翼翼地说，试着挥开头脑阿巴斯的死，望向安的双眼。“只要黛丽娅愿意配合，一天就够了。”
“不，你不明白。在亲王的监视下，我们没法联系黛丽娅。而且我听家里人提过，那个储藏室非常的……”
“没关系。”尼莫说，“其实上次我们潜入皇宫的时候，我留下了一点东西。”
“什么？”
“一根猫胡子。”
第二天夜晚，黛丽娅正故作迷路地倚在入口附近，而猫胡子在骨玉储藏室里愉快地转悠。尼莫依靠猫胡子的定位，顺利地劈开空间，成功抵达了储藏室。
按照安的说法，他应该看到一排排未经雕琢的骨玉——它们本应像是不透明的丛生白水晶，被妥善地安置在绣有无数法阵的软垫上。
可他只看到了一种东西。
尼莫见过这东西，在凋零城堡。他甚至亲毁掉过一个。
一排排骨玉炸弹安静地躺在夹子上，散发出令人窒息的肃杀之气。尼莫咽了口唾沫，小心地伸出黑影，开始将室内所有纸制品上的信息不管不顾地灌入脑。
……他就知道这项任务不会这么简单地结束。
第197章报酬
“奥尔本储藏的骨玉全部被做成了骨玉炸弹？”安差点将啃了半截的面包掉在地上。
尼莫将的布袋放下,沉重地点点头：“每一个都带着重量监测法阵，我边调整边剥离,好不容易才刮出了这些——按照梅德思先生的要求,这些应该足够了。”
袋子口敞开，里面露出些细小的雪白碎粒,看起来有点像被碾碎的珍珠。就算把它们团成整体,也勉强只有一颗杏子的大小。
“我会把这些交给梅德思的,谢谢你,尼莫。”安仔细拍干净指间的面包屑,又在皮甲后露出的衣料上仔细擦擦，这才双将它接了过来。尽管清楚尼莫已经做了足够的防护，她还是忍不住又在外面套了个绸袋。
尼莫努力扯出个微笑,目光落向自己脏兮兮的靴尖。
安的谢意让他心底泛起一层苦涩与罪恶感混合成的尖锐残渣。
安长长呼了口气,直接拿出任务纸卷,利落地签上了字。
“我可以直接把我的私人账户交给你们。”女战士略微有点r_ou_痛地笑笑,“当然，你们的债务我已经从里面扣出来了。”
“你可以再保留其的五分之一。你也是风滚草的成员,安。你一直和我们共同行动,这是你应得的。剩下的老规矩，一半上缴到队伍资金，一半保留。”奥利弗平静地回应。
“谢谢。”安感激地点点头,声音严肃下来。“现在我们需要继续谈谈骨玉炸弹的事情了,尼莫,到底是怎么回事？你之前见过那东西？”
“其实我在凋零城堡曾经见到过一个,但……嗯，它没能成功爆炸。”尼莫小声解释。
事实上它炸得十分正常。不过那会儿尼莫一颗心都在奥利弗的安危上，没有留力，干脆利落地将它完全压制住了，只放出声轻响。
这直接导致尼莫本身对骨玉□□的威力毫无概念，只在书本读到过相应的数据。
“另外，我在储藏室看到了一份资料。”尼莫不太自在地继续道，“有两份，一份是对威拉德重要城市的打击计划，一份是对奥尔本南部边境的‘处理方案’。前者是为全面战争准备的，而后者——”
“他要用这东西对付加拉赫·索尔特。”前任骑士长明确地指出，“莱特先生，你还记得炸弹的型号吗？”
“型号？”尼莫一愣，“根据深渊教会那边的信息，骨玉炸弹只有一种类型。”
“‘清理者’，我知道。加兰和奥尔本的关系还算友好，我还在审判骑士长那个位置的时候，听到过一点风声——奥尔本曾重金借用守门人那边的人力，推动新的骨玉武器研究。”艾德里安沉声说。
“清理者？”奥利弗虚心请教。他在之前的人生，听说过最为复杂的魔法炸弹是十个金币一个的附魔火盘。人们通常用它来炸矿。
“不出意外，应该是我在凋零城堡接触的那种。”尼莫立刻解释，“彻底激发骨玉的力量，用瞬间爆发的力量抹去所有事物。骨玉其的……呃，深渊魔法本源力量会施加持续影响。接下来的数十年，爆炸处只会不断产生恶魔，地表生物无法生存。”
骨玉肯定和魔王有关，尼莫能感受到其熟悉的波动。那是他的力量没错，但骨玉和尤里瑟斯的头骨碎片有着显著的区别——
骨玉的力量相对温顺柔和些，浓度也要更高，像是被人预先处理过。
就像那是自愿舍弃的力量。
但既然确定了要和奥利弗一起探究到底，尼莫这会儿倒不急着为这个问题焦虑：“如果说出现了新类型……我的确发现了个无法理解的词。”
“请讲。”艾德里安的表情很是认真。
“用于打击奥尔本境内的计划里，提到了‘慈善家’。当时我不太确定它的含义，现在想来，它的性质和‘清理者’最为接近。”
“看来他们完成了它。”骑士长头痛地捏捏鼻梁。
“你听说过？”安将正打算黏上骑士长的杰西拨拉到一边，自己凑上前去。
“嗯，我听老师谈过一次。‘慈善家’仅仅会对动物生效——它会保留房屋和城市，但一切拥有血r_ou_的生命都会化为尘灰。尽管耗费的骨玉多些，它的影响比起毁灭性的‘清理者’更好处理。”艾德里安解释道，快把鼻梁掐红了。
“别难过，宝贝儿。你知道，人类在这种方面向来非常积极，并且极具天赋。”杰西终究还是黏了过来。
骑士长叹了口气，懒得躲开搭上来的掌。
“该死，亲王他会很快动。”安的声音多了些犹豫。
“怎么说？”奥利弗察觉到了女战士的不安。
“这么说吧，就我的理解。现在我们的野狗元帅最聪明的办法是伪造一个继承者，依靠皇帝的遗命证据与亲王开战。”安的语速很快，“但他不可能随便从街上拉个人来冒充继承人——长期培养不现实，夜长梦多。但短期内准备的话，至少需要一周。”
“根据我对埃忒拉姆的了解，他八成给了野狗元帅一个假冒的皇家徽记——加拉赫必须找到一个合适的人，并且把这个假冒的徽记给烙上。不算找人的时间，光施法就需要一周左右。估计他现在已经在找人啦。”
“所以……一旦野，不，加拉赫元帅推出‘拥有皇家血脉’的合法继承人，亲王那边就不好下了，是吗？”尼莫小心地发问。
“是的，毕竟那只野狗在盯着。他无法远距离下然后找个借口糊弄过去……就像对待皇帝和安娜贝尔那样。”
安发出一声冷笑：“但现在看来，他选了个更绝的方式——在元帅彻底撕破脸前先下为强，让边境城市的平民和元帅一同陪葬。虽然会落个暴戾的名头，但毕竟是边境地区，只要借口找得漂亮，这事情还有回旋余地。”
“元帅长期征战在外，应该同样不知道‘慈善家’的事情。”骑士长补充道，“没有谁会在自己的国境内使用‘清理人’，加拉赫元帅肯定没有考虑到这个状况。”
“时间？”奥利弗则转向尼莫，问得干脆利落。
“计划上没写，估计亲王将日程存放在了别处。”
随后整个风滚草突然陷入沉默。
他们的目标原本就只有一个——救出黛丽娅。
现在他们几乎弄到了可以治愈黛丽娅的药方，随后只要定期给黛丽娅服药，等她康复后直接接出来就好。现在小公主和猫胡子形影不离，尼莫很容易就能找到她。
风滚草的任务甚至可以说是结束了，安甚至提前将酬金给了他们，然而……
“我来联系下黛丽娅，”尼莫突然说道。
安冲他扬起眉毛。
“黛丽娅是个聪明的姑娘，对大局很有自己的看法。她不是等着我拎出来的死物，我觉得这种时候问问她的意见是好事。”
事实证明，尼莫的考虑十分正确。
“谢谢您的尊重，莱特先生。”尽管能听出点儿被压抑的颤抖，黛丽娅的声音称得上冰冷镇定。“也感谢你们的药方——既然你们是从属加拉赫的黑章，告诉元帅，我不会走。”
“为什么？”安难以置信地叫道。