有一份重量倚上了他的肩膀，没得到回应的杰西兀自打发了会儿时间，再次陷入沉睡。只不过这次狄伦先生故意把脑袋倚了过来，靠上艾德里安左肩。
柔软的金发滑过那张漂亮过头的脸，散在黑色的修士服上，如同熔化的黄金。
他应该向右挪一挪，冷酷地让这个家伙靠个空，然后把自己摔醒——可艾德里安犹豫片刻，没有挪动。
或许是阳光太好，他忍不住伸手将那恼人的金发轻轻拨回对方耳后，让那颗沉重的脑袋就这样停在自己的肩膀。随即骑士长将视线转回书本，继续安静地阅读纸页上的内容。
只不过动作幅度轻了些许。
此时此刻，风滚草的另外两位就紧绷多了。
为了不引起戴拉莱涅恩的注意，奥利弗不得不把他的教皇大人留在旅店最不引人注目的马厩角落，并且对那匹马重复了至少一百遍“求您不要用魔法”的请求。
也不知道素来高傲的教皇大人听没听进去，不过眼下他们更需要担心的是面前的家伙。
“唔……也许我该说‘好久不见’，两位。”
张扬的红发，ji,ng致的圆框眼镜，镜片后的眼睛是和奥利弗完全不同的灰绿色。白锡铸成的徽章在皮甲上闪闪发亮，一个狼头标记被ji,ng细地刻在上面。
奥利弗抽了口气。他们认得这个标记，也认得这个人。
黑章测试时的监视人员之一，安的老熟人——芬里尔·特洛伊所属“钢狼佣兵团”的一员。
“索恩。”年轻英俊的红发佣兵推推眼镜，微笑着做了个自我介绍。“这具身体的名字。”
两人一言难尽地望向他。
“现在让我们抛开重逢的感动，谈谈生意。”戴拉莱涅恩拍拍手，对两人的复杂表情不以为意。“我很高兴你们愿意满足我的好奇心，但我不得不说，拉蒙先生——您给出的情报真是少得可怜。”
“哦。”奥利弗干巴巴地说道。
“但我的确对弗林特·洛佩兹的发现充满兴趣，是个好情报。说到这个，既然我们决定在这次交易中尽量保持坦诚——我相信两位都清楚r_ou_铺的基本信息了。”
等的就是这句话，尼莫在心里翻了个白眼。深渊贤者永远不会停止他的试探。
“是。”魔王先生赶忙把从鹦鹉那里取得的情报搬了出来。“r_ou_铺不是集中的某个组织，是四散的介绍人制。如果谣传是真的，最上面的管理者是传说中的欧罗瑞。有需要的天才和法师们会通过各种渠道找到这些介绍人，从他们那里取得恶魔信息。”
“双方达成一致后，上级恶魔会赶去深渊最表层的指定地点，将血r_ou_附着在中下级恶魔的躯体上，再由施法者召唤这些中下级恶魔。”奥利弗竭力憋出深不可测的表情，随意补充道。
尼莫肩膀上的灰鹦鹉小声嗤了声。
“是这样。”戴拉莱涅恩扫了眼鹦鹉，摸摸下巴。“听您的描述，您的父亲显然不是恶魔术士，那么他当初要的可能是其他服务——比如用知识和情报换取回收而来的恶魔血r_ou_，或是特定深渊法术。”
“比如上级恶魔的‘支配’。”奥利弗闭上眼睛，小声说道。
深渊贤者点了点头：“召唤上级恶魔的客人信息会被登记，并在r_ou_铺所有介绍人间共享。非常遗憾，两位，这种次一级的交易……恐怕只有介绍人本身才知道内容。交换而来的知识不是强制共享的，这是作为介绍人的甜头之一。”
“但你能搞到情报。”尼莫盯住镜片后那双灰绿色的眼睛。
“当然。”戴拉莱涅恩的声音中充满理所应当。“根据拉蒙先生的情报——我们的弗林特恐怕是和r_ou_铺介绍人做了两次交易，而那位介绍人八成是守门人的成员。交易时间为二十三年前，地点在奥尔本首都，这些线索足够缩小范围啦。”
奥利弗拧起眉头：“两次？”
他原以为只存在一桩交易——从梅德思的说法看来，弗林特·洛佩兹仅仅是用恶魔血r_ou_修复了手臂。
“对，两次。”戴拉莱涅恩前进两步，一只手伸向奥利弗，半途被尼莫不动声色地推开。“……好吧，我只是想说，仅凭一个纯粹的人类，是无法在特伦特枯萎症的侵蚀下保住一个新生儿的命的。啊，前提是您没有特地用假情报骗我。”
“亲爱的大英雄弗林特啊。”
戴拉莱涅恩从喉咙深处发出两声低笑。
“他全心全力向婴儿输送力量，肯定无法顾及别的方面，人类的幼崽可没有那么容易成活。我猜他第一次去奥尔本首都是想和r_ou_铺交易，换取遏制诅咒、节省ji,ng力的小技巧。”
“不巧被梅德思先生告发后，他失去了右臂，于是一不做二不休，我们的弗林特干脆来了第二次交易——一条恶魔的右臂，一点深渊法术，无疑让您更顺利地长大了，拉蒙先生。”
“情报。”尼莫冰冷地开口打断，将话题扯了回来。
“是，是。”红发佣兵取下眼镜，悠闲自在地擦了擦镜片。“二十三年前负责奥尔本首都，同时出身守门人的r_ou_铺介绍人，我还真知道一个。不过我很久没有他的消息了，据我所知，他从没有提交上来过任何有含金量的知识或情报。”
尼莫后背滚过一阵战栗，他终于意识到，答案到来的速度很可能比他想象的还要快。
半天后他便收回了这个想法。
三人一鸟正站在广袤的边境森林深处，一幢破旧的三层木屋跟前。根据这片地区住民们的说法，那位“怪脾气的居住者”失踪已久。但没有人会在意一个不常出现的独居老人，更没有人会没事前来这片危险森林的深处。所以谁都不知道那个可怜的老头儿是早就搬走，还是成了林中野兽的晚餐。
夜幕早已降下，面前杂草丛生的木屋里没有一丝灯光。夜风穿过木板缝隙，发出哭泣般的呜呜声响。早就损坏的窗户内部一片漆黑，连个家具的轮廓都看不到。
里面半点生命气息都没有。
奥利弗和尼莫艰难地对视了一眼。
这明显不太正常，哪怕这里真的早已无人居住，至少废屋里会有虫蚁、蜘蛛或老鼠的反应。可那片黑暗包裹着真正的死寂，一片荒芜。
风滚草的两位咽了口唾沫，往后退了一步，几乎同时出声：“您先请，戴拉莱涅恩先生。”
上级恶魔用颇为意外的目光扫过两人，随后摇摇头，利落地推倒腐朽的木门，进入室内。
奥利弗和尼莫沉默地站在屋外，他们甚至不用去特地感知，吱呀作响的木地板时刻为他们指示着戴拉莱涅恩的位置。
一楼，二楼，而后是最高的阁楼。
“我找到他了。”深渊贤者推开狭小的窗户，伸出一只手，做了个手势。“上来吧，两位。”
那只恶魔的声音里充满纯粹的喜悦。
“……这真是我见过最有趣的尸体。”
第216章禁忌
灰鹦鹉似乎察觉到了点什么，它支支吾吾了会儿,非常主动地提出在外面望风的请求——就算所有人都知道,这个破地方没有半点值得望风的价值。
“那里面有种让我很不舒服的感觉！”巴格尔摩鲁在最近的一根树枝上磨着爪子,“类似于本能那种……咳,你们两个就算了,真不知道戴拉莱涅恩怎么克服的，那家伙胆子真大。”
但既然那个上级恶魔都坦然进去了,风滚草的两位没有退却的理由。
考虑到废弃木屋的清洁度，就算掌握了清洁咒语,尼莫还是习惯性地理理身上的法袍,将它束紧了些许。灯杆法杖终于成功担当了一次本职,黑色骨球在深渊魔力的影响下开始散发出朦胧的亮光。
木屋一层比他们想象的还要杂乱。
木地板早已朽烂大半,塌出一个大洞，露出黑洞洞的部分地窖。暗绿色的青苔和蘑菇让地面变得shi滑。没有昆虫的困扰,室内的植物长势甚至比外面的还好些。木制橱柜柜门歪斜,所剩无几,里面的东西更是腐烂到看不出原貌。
不过他没有在这一层感觉到异常气息,除了没有虫蚁等小型生物，一切都很正常，地上散落的都是些常见的家具和用品。
一只手举起法杖，尼莫另一只手握紧奥利弗的手。两人谨慎地踏上吱呀尖叫、摇摇欲坠的楼梯——如今他们已经能在黑暗中感知事物，但一片未知之中,亮光总能让人更加安心。
第二层也没有什么特殊。一层仅有普通的客厅和厨房,卧室和书房在第二层。比起严重遭殃的第一层,第二层除了藤蔓多些，各式家具的情况要好得多。
被褥几乎烂光的床铺上爬满青翠欲滴的藤蔓，满是尘土的书本散落在架子上，灰尘厚得堪比下了一早的薄雪。墨水瓶和笔架灰扑扑的，摆放姑且还算整齐。
衰败而寂寞的景象。
然而好奇心旺盛过头的戴拉莱涅恩没有在此停留，这里大概不会有什么重要线索。没有停留太久，两人快速爬上第三层。
首先钻进鼻子的是一股怪味。像是药剂混合上腐烂的内脏，一同被烧干在锅底。和窗户大敞的前两层不同，戴拉莱涅恩方才打开窗户，才给这浓稠的黑暗中带来一点点光。
尼莫将法杖在地面上一顿，不少光球从法杖顶端的骨球上冒出，贴上阁楼的四边的墙壁。在明亮的光芒下，室内立刻恍若白昼。
然后他们第一眼就看清了阁楼中央的那具尸体。
他们真的进步了不少，尼莫麻木地心想。如果换了几个月前的两人，他们一准要同时来个喷s,he性呕吐。
那具像是人类尸体的东西正端坐在靠背椅中，背对窗户，头颅低垂。就算环境shi润温暖，那尸体却没有腐烂的迹象，更接近于一具干尸。
死者几乎全身赤裸，只有下身围着片粗布。脸上枯干的长胡须，以及残存的几缕白发昭示着他的年龄。
他们只能凭借这些来判断——并非因为尸体的皮肤因为失去水分变得又黑又皱，而是因为它几乎面目全非，他们只能通过骨骼的形状勉强认出死者人类的身份。
不分头脸躯干，那些裸露在外的枯皱皮肤上嵌满眼睛，皱缩成团。它们大小样式不一，得有数百或上千，看上去像是被强行嵌入的。大点的有苹果大小，小的犹如苍蝇复眼，它们以奇异的规律排列在尸体的皮肤上，一眼看去如同某种令人浑身不适的皮肤病。
尼莫甚至从那具尸体上感受到了淡淡的深渊气息，看来那些眼睛曾经的拥有者不限于地表生物。
“这就是你们要找的r_ou_铺介绍人，我对他的气味有印象。名字是……算了，那不重要，平庸之辈而已。”戴拉莱涅恩拍拍椅背，饶有兴趣地将脸贴近，打量那些腐朽的眼球。
尼莫难以忍受地将目光移开，盯着奥利弗的脸足足看了半分钟，才将情绪平复下来。奥利弗的脸色比他好不到哪里去——风滚草团长面色铁青，专注地看向地面。
尼莫顺着奥利弗的视线看去，喉咙口那股翻涌的感觉再次出现。
地板上堆满动物的残骸，烂得只剩下骨头和皮毛。乍看像是层古怪的厚地毯。
“你对‘平庸之辈’的定义真是宽泛。”尼莫冲戴拉莱涅恩喃喃道，“他这是……怎么去世的？”
“这里还有找到记录的可能吗？”奥利弗则补上了另一个问题。
不再注视地板上的尸堆，奥利弗小心地跨过它们，来到墙边的架子前——落满灰尘的架子上整整齐齐摆放着记录晶石，下层则是打理得十分整齐的资料箱。一摞摞做了防腐处理的羊皮纸堆在角落，保存完好。
戴拉莱涅恩没吭声，他从怀里掏出个钟表匠才会用的眼镜，聚ji,ng会神地观察那具尸体的皮肤。他哼着小曲，听上去无比愉快。
见深渊贤者已经完全沉浸在自己的世界，尼莫摇摇头，越过尸堆，凑到奥利弗身边。
“一些便宜的录音晶石。”奥利弗正用衣服下摆使劲擦着一颗看不出颜色的脏水晶。“看来这位先生真的不怎么富裕。”
“根据残留的魔法波动看来，这些东西至少是十年以前的记录了。”尼莫蹲下身，拉出灰扑扑的资料箱，被扬起的灰尘呛得咳嗽几声。那股让人不适的气味始终萦绕在鼻端，让他呼吸有点困难。
他翻看着手中的羊皮纸：“你看，这个要更旧些，这份资料是四十多年前的。没有署名，看来我们的介绍人先生不喜欢到处留下名字。”
“写的什么？”奥利弗将脑袋伸过去。
“全都是些关于深渊的研究资料。”尼莫拧起眉头。
手中的资料是对某种上级恶魔各项能力的全面分析，以及由此引出的各项结论。房屋主人的写字习惯不算好，笔记潦草得要命，读起来很是费力。
长长的算式挤在一起，又细又密，非常不好辨认。快要糊成一团的算式旁边，这位先生甚至还标了串另一种颜色的墨水写下的附注。比起那堆天知道代表什么的自创符号，通用语写就的附注反而更好辨认。
【我们有理由认为，地表生物和深渊生物拥有着同一个力量上限——这无疑让人汗毛倒竖，我们必须事先弄清楚原理。可凋零城堡那边在持续对于地表上限的挑战，愚蠢的行为。可惜作为研究方向不同的守门人，我无权进行干涉，得有人管管他们才行。】
两人扭头看了眼那具骇人的尸体，表情复杂。夜晚寂静无声，戴拉莱涅恩哼的小调在空气中回荡。那恶魔又掏出了不少怪模怪样的金属器具，正在认真切割尸体的皮肤。
想到这恶趣味的家伙是自己的造物，尼莫绝望地“呃”了一声，将视线收了回来。
内心复杂的魔王先生又搬出几个资料箱，试图翻找时间对的上的资料。他的勇者则摆弄着手里的留音晶石，努力寻找激发的法阵。灰雾的腐蚀性太强，奥利弗不敢鲁莽地进行试探——万一毁掉了仅有的记录，那乐子就大了。
和进展缓慢的奥利弗比起来，尼莫要快得多。他放开黑影，快速扫过纸上的资料，很快就锁定了其中厚厚的一摞。
“嘿，奥利。”尼莫戳了戳还在聚ji,ng会神对付晶石的奥利弗。“二十三年前的资料。”
“你看完了？”奥利弗扫了眼没来得及松开羊皮纸的黑影触须。
“不完全算是，这个人的研究习惯非常……自我。我只确认了日期，这样更快。”
况且在这诡异的情况下，尼莫完全不想一个人提前接触真相。
“可这看起来和刚刚那堆有点不一样。”奥利弗拿起其中一小沓，上面的字迹越发潦草。
尼莫挑起眉毛，也拿起几张。
比起前些年千篇一律的枯燥算式和注解，这一年的算式少了很多，反而多了不少让人毛骨悚然的cha图，字迹也变得非常扭曲。
【我让她帮忙带特定的中级恶魔来，她带来了，并且不愿离开。她肯定察觉到了什么。我的姑娘，她一直都那样敏锐。可惜她离开了守门人，我……】
后面的文字被粗暴地划掉了。字迹旁边画着一只中级恶魔的解剖图，眼睛的部位被描了好些血红的细线和算式。
奥利弗的呼吸停住了几秒，尼莫猛地抬起头，正好撞上对方的目光——奥利弗揪揪尼莫的法袍，抖了抖自己手中的那张羊皮纸，示意恋人凑近。
【作为虚无城堡的代表，我在今天正式向凋零城堡提出了申请。血r_ou_熔炉必须被销毁，它对于人类来说还太早。理论只是理论，无法昭示真相。凋零城堡的人被傲慢蒙住了双眼，忘记了守门人的基本原则。】
【他们让我出示证据，可我并未保留证据。那不是应当流传出去的知识，是禁忌，是毁灭的钥匙。我们被无知的黑暗包围，那黑暗不是我们的敌人，而是我们的摇篮。】
“……这东西快变成诗了。”尼莫小声嘀咕道，“他究竟想表达什么？”
“不知道。但看这些笔记……嗯，我们的r_ou_铺介绍人先生ji,ng神状态不怎么好。”奥利弗小声回答。
然后他们为纸面上的下一条记录齐齐屏住呼吸。
【洛佩兹先生同样深知这一点，我想我不需要专门去毁灭他的记忆。关于和洛佩兹先生的交易，我抹掉了部分记录，如果将来有人读到这份资料……请不用费心恢复，它已经永远遗失了。】
尼莫费力地咽了口唾沫，他恨死了这种感觉——他已经闭好眼睛，正等真相给自己来一刀的时候，真相却又隐入黑暗。
他挫败地继续读下去。
【她偷看了记录，我可爱的姑娘。她那样聪明，或许会察觉一点端倪。但没有关系，我已经把最关键的部分丢弃了。她的研究永远无法超越我的发现，而我将把我的发现带入坟墓。作为守门人的一员，我有责任守住这份危险。】
【可是我想看看那景象。】
“然后他就把自己搞成了那个样子？”奥利弗的声音有点沙哑，他握紧手中的留音晶石。“……父亲当初到底说了些什么东西？”
“奥利……”
尼莫虚弱地拍拍奥利弗的胳膊。
事情开始变得可怖。
后面的资料的确还是满满的记录，但上面不再是潦草的算式以及日记似的附注。这位r_ou_铺介绍人——或者说守门人的话明显少了很多，羊皮纸上画满肢体改造图，以及让人看不懂的古怪符咒。
然后它们出现得越来越少，渐渐被一句话代替。
尼莫背后发寒，他从附近的资料箱拿出后几年的资料，发现内容都是同一句话。
【我想看。】
不停重复的字句写满羊皮纸，日期在变换，一张又一张。羊皮纸上开始出现血渍，和颜色古怪的shi润痕迹。
不该是这样的。
尼莫甚至不敢再用黑影，两人快速翻找着剩余的纸张。
十几分钟后，他们终于找到了记录的终结，可它让尼莫感觉更糟糕了。
老人留下的最后记录只有两句话，不再是那个诅咒般重复的祈求，只是简单的两句话。像是指头沾着鲜血写就，字迹中透着疯狂。
【我看见了。】
【生于此世，无上荣幸。】
尼莫只觉得胃里滑进了一块冰。奥利弗或许不明白这句话的含义，但他却清楚得很。有人对他说过这句话，在不久之前，在寂静教堂。
那是深渊女主教黑根·英格拉姆的遗言。
第217章人类的手
“也许他疯了。”奥利弗捏捏那张厚实的羊皮纸，声音干涩。
风滚草的团长太过震惊,差点一不小心摔落手里的留音晶石。
尼莫张张嘴,刚打算回答,却发现周遭环境有哪里微妙的不同。下一秒他便得到了答案——戴拉莱涅恩愉快的哼歌声不知何时停止,空气安静得有点吓人。
就算法术的光辉将整个阁楼照得无比明亮,初秋的寒意依旧在地板上缓慢地涌动，并有持续变冷的趋势。
“那可未必。”一直没有加入谈话的深渊贤者突然开口,顺口接下奥利弗的猜想。
和刚刚充满喜悦的放松语调不同，戴拉莱涅恩的声音绷了起来。听起来进入了另一种全神贯注的状态,如同草丛中伏低身体的野兽,正眼睛一眨不眨地紧盯嚼食青草的目标。
他小心地收起形状奇怪的金属工具,动作郑重得像是在进行什么仪式。
“他是饿死的。”将工具仔细收好,红发的上级恶魔用非常轻的声音补充道，仿佛担心打扰到这具尸体的沉眠。
可上级恶魔的解释没能让气氛松弛下来,这个过于意外的死因让风滚草的两位朝远离尸体的方向退了一步。
“饿死？”尼莫紧盯戴拉莱涅恩的脸,试图在上面找到戏谑的痕迹。
“可以这么说。”戴拉莱涅恩非常自然地走近,翻看起两人方才发现的羊皮纸。“唔,我看看……这日期倒也说得通。”
尼莫试图再次凝视那具尸体，然而目光扫过干尸胸口大大小小的枯萎眼睛后，魔王先生响亮地咽了口唾沫，果断放弃了这个想法。
“我们的介绍人先生在写下这东西后的三天内死去，按照这个日期来推断,这具尸体已经在这里待了整整十年——从二十三年前和弗林特·洛佩兹的交易算起,看来他在这十三年来一直在研究这一件事。”
戴拉莱涅恩翻看着厚厚的羊皮纸,声音里的轻佻消失得无影无踪。
“我收回我刚才的评价，他不算平庸之辈。”
“为什么？”尼莫努力减少和戴拉莱涅恩的交流词数。
第61节
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