迷途作者:年终
第65节
按理来说,远征专用的巨型传送阵由地表所有智慧种族共有。
地表智慧种族的确不少，但不是任谁都乐意派自己的同胞探索深渊。如果说要找个最典型的,ji,ng灵当之无愧——那群富有而ji,ng明的家伙比起亲自前往危险的黑暗，更喜欢用金币从别的种族那里买来最新的探索信息。
另一方面，守门人组织出资搭建了一座专门监测传送阵状况的小型城堡。
可惜连最ji,ng密的通讯水晶都不能跨越深渊与地表交流,从地表取得深渊信息是件极其耗费金钱与ji,ng力的事情。场所有了，愿意在那里枯燥观测的强者依旧少得可怜。
于是种族代表们做出约定，每隔十年轮换一次负责观测法阵的种族。
尼莫此刻万分理解各个种族强者的心情，别说十年,他在这里有偿呆坐三个小时都要当场昏睡过去。
而多看几眼这次侦察队的主要成员,就能知道当前维护法阵的是哪群不幸的家伙——
作为在人类种族中排名第一的宗教,拉德教就算不想领这个吃力不讨好的苦差事，姿态还是得摆出来。这便是风滚草和地平线护卫的三支队伍之一。
既然拉德教出手，一直紧随其后的第二大宗教穆尼教也坐不太住。第二支队伍里全部是穆尼教的人，这个极端排外的宗教甚至没有请外来护卫队帮忙。
第三支队伍中没有人类。为了防止人类达成同胞间的共识，向其他智慧种族瞒下重要情报，部分智慧种族愿意派出一部分成员，主要起到监视和协助的作用。
尼莫转转僵直的脖子，望向桌子对侧挤成一堆的独眼矮人和两条龙。
“嗯，嗯。”
终于，总指挥——独眼矮人鲁戈喉咙里发出难听的动静。
“我们的人也这么说。所以现在我得提出那个问题了，菲利克斯·沃尔德伦。容易修复的物理破坏还好，诅咒、污染、魔法改造，这些毫无疑问在监测水晶的报警范围。”
他停顿片刻，浑浊的黄色巨眼扫过脸色很是难看的戒律主教。
“你们该不会是没有让法师及时维护法阵，以及给监测水晶充能吧。嗯，嗯？”
“自然不会！您知道，这次发现异样的就是人类，而我们在发现问题的第一时间就通知了您。”戒律主教菲利克斯脸上扭出个有点勉强的微笑。
实际上，监测水晶还真的没有报警。在得到消息的第一时间，拉德教教皇没有等国王们磨磨蹭蹭踢皮球的意思。如果等那群王位上的老狐狸拖拖拉拉地走流程，还不知道要再等上多久。
老人家直接亲自砸下重金，从地表强行检查传送阵的状态，这才及时发现“所有传送阵都被人为破坏”这个事实。
无论对传送阵做手脚的恶魔究竟是谁，那都毫无疑问是只无比强大、并非常了解地表情况的上级恶魔。
可现在无论他说什么，在对方听来都会是狡辩。这回他还真得打碎牙齿咽进肚子，尽量摆出良好的态度，不去惹恼那位坏脾气的独眼领袖。
“唔，也就是说……如果不是两个不要命的人类在深渊下层乱转，碰巧偷看到破坏现场，这件事在下一次远征的时候才会被发现。”
矮人鲁戈的声音冰冷而嘶哑，态度没有分毫和缓。
“我们的人确定了传送阵末端的错误坐标，那是非常接近深渊之底的某个未知坐标。各位知道那意味着什么——那意味着传送阵一旦启动，无数远征战士将会被传送到未知的荒凉黑暗中。那里没有回返的法阵，又深得要命，很难有异常回馈传回来。”
“最糟的情况下，所有人会像绵羊那样愚蠢地走进传送阵，一队接一队被扔进致命的黑暗荒原。按深渊的大小来看，他们最终会在迷路过程中耗尽物资，力竭而死。而地表呢？地表反而会以为他们都被魔王杀死，傻乎乎地策划下一次远征。”
穆尼教的领袖聪明地保持着沉默，而戒律主教菲利克斯低下头：“十分抱歉。等我们返回地表，我一定会将您的话如实传达给各位国王。”
“如果发现蹊跷的人是我们的人，人类骨玉配额的基数绝对要下调。”矮人有点遗憾地揪揪胡子，将黄眼转向尼莫。
“干得不错，年轻人。”他心不在焉地夸了句，“人类里也有几个能看的。”
尼莫尴尬地笑笑。
“接下来我们要提高警惕。”指挥鲁戈站在了椅子上，用拐杖咣咣敲着木桌。“人类，你们留下三分之一的队伍殿后。剩下的全员出动。”
独眼矮人发出阵叽里咕噜的念咒声，拐杖在空中划了几个难懂的符文，一张光点组成的巨大地图展开在众人面前——
“大传送阵不允许双向传输，不过深入阵和返回阵相隔不远。一直到幽灵咽喉，我们可以修复五套往返传送阵。虽然第五套在重力迷宫，修复起来会有点麻烦，根本问题在于第六套。”
“我记得第六套是最深的那一对传送阵。”菲利克斯主动开口，试图和缓气氛。
“是。”指挥满是褶子和胡须的脸上看不出表情。“看这个趋势，我们需要考虑到第七套隐藏的应急传送阵也被破坏的可能。等过了重力迷宫，我们必须兵分两路，每支队伍带上一条龙。有疑问吗？”
会议室里的人类没人吭声，两条龙也没有发言的意思。
“很好。”矮人鲁戈用难听地声音说道，用拐杖指指门口。“队伍代表和重要成员留下，其他无关人员离开，现在是谈正经事的时间了。”
门外。
“我的胳膊都要僵了。”尼莫活动了几下肩膀，“老天，我得把整件事颠来倒去重复了五遍吧。独眼矮人真的讲究。”
“毕竟人类很擅长撒谎。我们要不要去吃点东西，找一家新的酒馆怎么样？”奥利弗揉了揉咕咕作响的胃，长久的会议后，中午塞进胃袋的炸蘑菇早已无法起到它应有的作用。
就算两条龙统统留在了会议室里，饿得要命的奥利弗也对被赶出来毫无怨言。
“当然。”尽管不会真的被饥饿困扰，尼莫欣然同意。
“等等。”戈德温突然出声。
走在前面的两个人后背一僵，有点紧张地回过头来。
“拉蒙，我想和莱特先生单独谈谈。莱特先生，您介意吗？”戈德温面色严肃。
“我……呃……奥利，你去我们的房间等我吧，顺便看看巴格尔摩鲁的ji,ng神状态。”尼莫下意识整整领口，有点局促地弄平久坐产生的皱褶。“我稍后再去找你。”
奥利弗张张嘴，有点不安地看了眼戈德温。他倒不担心戈德温会在这种地方突然攻击尼莫，他有点担心尼莫被套出什么不该说的话——即使是现在，他的魔王依旧对说谎不太擅长。
可如果在现在强行留下，反而会显得可疑。
于是他只得故作轻松地点点头，挥了挥手。直到路过走廊拐角，奥利弗才敢挂上忧心忡忡的表情。风滚草的团长吸了口气，放开感知，努力倾听不远处的谈话。
“莱特先生，首先我代表地表向您致以谢意。”戈德温的声音郑重极了。
“不，没有那么……我当时只是直觉哪里有点不对劲，不要太在意。”
“然后，恕我冒昧。”戈德温声音平静，语气礼貌。“根据现有情报，您似乎只是个运气有点差的恶魔信徒，而您的使魔也不过是只中级恶魔。”
“……”
“那是上级恶魔布下的复杂幻术，而您在所有人之前察觉到了它。就算独眼矮人会把它归为人类的伎俩，或者您特殊的才能……可除了你们自己，没有人比我更熟悉风滚草的履历。我很清楚，您并非生来就有这样的能力。一个简单的问题，您是怎么做到的？”
糟糕。
走出一段距离的奥利弗转过身子，他必须找个借口赶回那里，想办法帮帮尼莫。他知道戈德温或许会起疑，看来他的这位堂哥并不打算因为他们的关系缓和就对尼莫睁一只眼闭一只眼。
可他没走两步，一只手拍上了他的肩膀。温热的柔和香气掠过，杰西·狄伦止住了他往回走的步子，微笑着摇摇头。
“狄伦先生。”奥利弗微微皱眉，“请让开，我必须得……等等，既然您能计算未来，尼莫是不是不会露馅？”
“不。”走廊油灯内橘黄色的火光照亮了那张漂亮的脸。“我的意思是，我去更加合适。本来我就有事需要和亲爱的莱特先生说清楚，这样刚刚好。”
奥利弗犹豫片刻，考虑到留给他做决定的时间有限，他最终还是点了点头。
“另外。”杰西转过身去，长长的金发松散地披在后背。“不止莱特先生，您也需要知道这一点——”
“在这里的我，计算不出关于未来的任何东西。”
返程镇对面，空荡的岩壁之上。
一个身影渐渐从岩壁中浮出，毫无滞碍。灰暗坚硬的岩壁似乎在那人面前变成了烂泥。
那个身影沉默地屹立在岩壁的一块凸起上，遥望着对面返程镇的灯光。那人全身覆盖着陈旧黯淡的盔甲，他伸出手铠包覆的右手，掏出一个小小的水晶球。
那个小小的水晶球内闪烁着模糊不清的星空，顶端嵌着一粒苍白的骨玉。
“有意思。”盔甲中发出模糊不清的声音。
“怎么说？”
“巴格尔摩鲁，那只柯瑞文扁蛇，它通过某种方法恢复了上级恶魔的力量。”
“哎呀，这倒是少见。当初在克莱门学院，我完全没有看出来……看来它的实力甚至在我之上。并且……”
“并且得到了什么人的帮助，彻底抹去了气息。”盔甲男子摸了摸身后的巨剑柄。“当时我也在克莱门那边，我很确定莱特和鹦鹉的反应不是现在这样，他准是发现了我们——尼莫·莱特比我们想的要危险。”
“如果当初你答应我把莱特绑过去研究，不就没有这么多事情了。”通讯水晶那边的声音十分奇特，比起人声，更像是某种晶体的震动。
“是我判断失误。”
“真少见，你居然会承认错误，鼎鼎大名的欧罗瑞大人。”
“……”
“好吧，我换个问法，你打算怎么办？”
“继续监视。”
“以及？”
“如果他真的打算站在地表那边，我会杀了他。”
第227章重力迷宫
戈德温紧盯对面青年银灰色的双眼。
说实话,他对“尼莫·莱特是上级恶魔”这一想法感到违和。地平线佣兵团作为地表第一大佣兵团,这些年来,戈德温本人接触过数个使用人类躯体的上级恶魔。
他非常擅长将它们分辨出来。
无论表面功夫做得多么到位，上级恶魔们的眼底总是透着些许冰冷的疏离。就算失去地表的血r_ou_和躯体，对它们来说也只不过是力量与健康的损失——如同人类肢体上无关紧要的部位被砍出一刀深可见骨的伤口，让人疼痛、不快和虚弱，然而通常不会致命。
它们和地表其余生命对于“存活”这件事的定义从根本上不同。
在“恶魔杀手”欧罗瑞剔除掉那些野心勃勃的疯狂家伙后,剩余的多是来游玩取乐的类型。在上级恶魔们看来，这更接近一场在深渊c,ao纵地表木偶的游戏，它们只需要简单遵守欧罗瑞定下的游戏规则。
而对于真正的地表种族来说,地表的躯体代表仅有一次的生命。
无论恶魔们如何伪装，它们都无法真正理解这个游戏场里的其他生命对于“活下去”的执着。强大的力量则加剧了它们的冷漠与疏离。
他从未看错过。
可尼莫·莱特的肢体语言没有太多被戳到痛处的瑟缩。面对“如何看破上级恶魔的幻术”这个问题,他看起来的确有点尴尬和苦恼。
风滚草的黑发法师挠挠脸颊,呃了几声,似乎在纠结措辞。
他的眼神里没有丝毫恼怒和y暗,甚至有点愧疚。
尽管不打算对男人之间的爱情发表什么看法，戈德温也做不到欺骗自己——当莱特先生看向自己的堂弟时，眼底的柔和与眷恋不会说谎。
太过矛盾。
戈德温安静地站在走廊上,等待对方给他一个答案。他的本能在疯狂叫嚣“这个人很危险”,长期积累的经验却十分笃定地告诉他，尼莫·莱特的确不符合他所熟知的上级恶魔特征。
实际上，刚刚经历完三个小时枯燥会议的折磨,脑筋有点生锈的魔王先生彻底没了主意。
自己必须尽快给出个相对自然的答案,尼莫焦急地心想。
在法阵边出声提示的时候,他就料到了可能会有这个局面。但当时情况特殊，他不可能为了掩饰自己的身份而保持沉默。
尼莫原本寄希望于戈德温像其余强者一样自己臆测个可能的做法，或者轻松地将它推到“黑章那些龌龊y暗的技巧”上。当然，以防万一，他事先也准备好了一套说辞——
可戈德温正无比认真地盯着他，表情严肃至极。一两句开玩笑似的谎话也就算了，尼莫发现自己还是没有当着熟人的面长篇大论式胡诌八扯的勇气。
“呃……这个要怎么说呢，其实……”
“其实这件事不太适合告诉您。”
熟悉的慵懒嗓音响起，一条胳膊无比自来熟地从身后搭上肩膀，尼莫瞬间猜出了这位不速之客的身份。
杰西·狄伦露出他招牌的甜蜜笑容：“我们的法师有点内向，您看到他的样子啦。我来说吧，我想你应该不会介意，亲爱的莱特先生。”
尼莫僵硬地点点头。
“是这样的。莱特先生的那只灰鹦鹉其实是只上级恶魔。”杰西摸摸下巴，“它的种族比较少见，刚好拥有对幻术敏感的特殊本领。”
“上级恶魔不可能选择鹦鹉这种魔法才能极低的动物躯体。就算能更轻易地获取契约，鹦鹉的r_ou_体脆弱至极，无法发挥出太大的力量。这不合理。”戈德温立即指出。
“当然，当然。”杰西笑吟吟地继续道，“莱特先生和拉蒙先生可没有骗您，那只鹦鹉在我加入时还是中级恶魔呢！您知道，有一回它自己偷偷离队，跑去了深渊教会。”
金发青年非常自然地将法杖从尼莫手中抢了过来。
“这可是拉德教都无法看透的强大道具，您瞧，您应该能感受到了这里头异常强大的上级恶魔气息。那只鹦鹉找到的它，我们的小鹦鹉绝对有一番奇遇。”
尼莫沉默地扫了眼落地灯杆为材料的手工法杖。打心底佩服杰西胡说八道的能力。
狄伦先生完美地混杂了真话和谎言。自己的法杖的确带有足够强悍的上级恶魔气息，毕竟那骨球里可是寂静教堂的白色恶魔——科莱斯托罗在教堂附近淤积数百年的恶魔腐毒。
也不知道那只魇豹现在怎么样了，尼莫走神了几秒。
戈德温头疼地接过法杖：“你是说，你们队伍里的恶魔升级了？”
“是的，这可不是能拿出来四处宣传的好事。莱特先生没有被它附身，严格意义上来说也并非恶魔术士，我们团长可没有乱发誓。”杰西脸上的笑容更大了。“您知道您对恶魔的态度……另外就像您说的，它就算升了级，血r_ou_的力量还是被鹦鹉的躯体限制。归根结底，它没有那么危险。”
那只灰鹦鹉看上去确实胆小得要命，为数不多的几次会面，它看起来都一副哆哆嗦嗦、战战兢兢的样子。戈德温凝视着法杖顶端漆黑的骨球，严肃地思考。
按照杰西·狄伦的说法，这种表现的确也说得过去。它并未适应真正的上级恶魔这个角色，而现在的奥利弗·拉蒙绝对能对付一个附在灰鹦鹉上的上级恶魔。
“我明白了，多谢解释。”戈德温冲杰西冷漠地点点头。“这件事确实不适合宣扬，你们最好看好那只鹦鹉。如果它有试图更换人类躯体、缔结契约的行为，我的确会cha手。”
然后他转向尼莫：“抱歉，莱特先生，耽误了您的时间。”
尽管凯莱布村女巫事件里的恶魔气息仍然无法被解释，但说到底，他也缺乏它与风滚草有关的确切证据。心底虽然还有残存的违和感，可因为莫须有的猜忌持续缠着对方……这不是他的做事风格。
戈德温礼貌地递回法杖，转过身，暗红色的披风角划过空气。
确定戈德温走远后，尼莫叹了口惊天动地的气：“谢了，狄伦。”
“顺便而已。”杰西摸摸下巴，“其实我是来找您的，亲爱的莱特先生。”
尼莫挑起眉毛。
“你们知道我是谁，所以我需要提前提醒你们一声——越接近深渊，我的力量受到的压制越大。现在的我并不知道未来会发生什么，你们最好不要因为我没有表态，就默认一切安全。”杰西脸上的笑意有点僵硬。
尼莫沉默了片刻：“你在深渊中会有危险吗？我是说会危害到性命的那种。如果实在勉强，你可以留守在这。这也是护卫工作的一部分，我想奥利不会介意的。”
“倒不会到危害性命那种程度。如果我这个身体完了，影响估计和上级恶魔失去一块血r_ou_差不多。只是……唉，算啦，我应该不至于那么倒霉。”
金发青年耸耸肩膀，语调轻松。
“我不至于因为这个离队，毕竟艾德肯定会跟着你们一起走。我只是提个醒而已。”
接下来的计划出奇得顺利。
在第一个法阵上差点吃了大亏，接下来的侦察队行动极为谨慎。他们不再试图修复法阵，而是在不启动它们的前提下尽可能记录数据。
至于在这条通向深渊的道路中下降，三支侦察队完全凭借两条巨龙以及冒险者们的自建传送阵——虽然速度慢、不稳定、法力的耗费度令人咋舌，好歹不至于出现什么要命的突发状况。
最初三周，这样的做法还是行得通的。一切风平浪静，并没有什么奇怪的袭击。要不是悄悄破坏这些大型传送阵要求大量的时间和ji,ng力，人们简直要认为这只是某只恶魔心血来潮下的恶作剧。
“嗯，这是第四套了。”指挥鲁戈挥舞着他的短拐杖。“数据都记录好了吗？”
“是，鲁戈大人。”
“接下来要更加小心。”独眼矮人转动着眼珠，“这里的深度已经超过地下二十公里，地表的即时通讯手段应该已经失效了。诸位务必记得尽可能详细地记录信息，一份用傀儡鸟带到返程镇，一份备用，以防万一。我警告你们，尤其是人类——别妄想用深渊通讯法术省事！不管敌人是什么类型的恶魔，都不能给它们窃听情报的机会。”
“是，鲁戈大人！”
“接下来……嗯，你有想说的？”
两条龙凑上前来，一直背负风滚草各位的红棕龙一动不动，而和他搭档的那条蓝龙伸出前肢——
【这里太深，我们不会再用飞行的形式下降。】
和独眼矮人不同，龙的声带结构使他们无法使用人类的语言。而大多数龙并不喜欢专门为了交流而特地将自己变成人形。他们往往会采用更简单直接的形式——用光在空中书写。
【深渊魔力的浓度过大，再这样快速下降，我们可能会出现晕眩和乏力的情况，说不准会不会半空坠落。这不是商议，是声明，飞行结束了，我们会和你们一起爬下去。】
“噢，我猜到会有这个。”矮人鲁戈不在意地摆摆手。“当然，接下来大家都得用手和脚——你俩注意休息，好好警示就够了。”
蓝龙哼了声，就当同意，红棕色的那条头一点一点，看起来马上就要睡着了。
有那么一瞬间，奥利弗露出了丝接近于庆幸的表情。
事到如今，比起骑到处乱飞的龙，他真的更喜欢自己爬下去。
这三周多来，事情比他们想象的要简单得多。虽然也遭遇过几次险情，但那大多是和恶魔族群不期而遇，对方摆明了没什么图谋。硬要说的话，的确有几群特别难缠的中级恶魔偷袭，只不过都被冲在最前方的他们轻松击退。
在返程镇留下了一部分兵力，侦察队的人不多，护卫起来难度不算太大。