迷途作者:年终

第77节

“如果您喉咙不舒服，可以倒一点药水喝掉。右边数第三个架子，最下面那一层。看到了吗？那瓶淡蓝色的药水，有点薄荷的气味。”

黛丽娅拎起裙摆，小心地将水晶瓶拿在手里仔细打量。

“我不会蠢到在这里毒杀您的。”戴拉莱涅恩哼了声，“回到刚刚的话题……是啊，我当然知道这份工作意味着什么。我想您也知道，我们脚下的地面随时可能裂开，大家一起完蛋。”

这次黛丽娅憋住了问题，她拿出一个玻璃杯，给自己倒了一点点药水——入口冰冷，有点苦，但见效得很快。

“不过我答应了一个人，在深渊入口处等他——现在他还没出来呢，害我浪费一个身体守在哪里。那破地方又没有合适的研究器材，能用的身体少了个，研究的效率当然要变低。”

戴拉莱涅恩写满一张纸，换了另一张。他的语气平淡，头抬也不抬。

“嗯，别憋着啦，公主殿下。我知道您想问什么——既然如此，为什么我还要浪费时间等他？‘这种事情总不至于有契约，深渊贤者也不可能是这样多愁善感的类型。’……我活得挺久了，看穿您的想法还是很简单的。”

黛丽娅垂下脑袋，闷头翻看进度报告。她又呷了口杯子里的淡蓝色药水，一声不吭。

“不需要尴尬，我非常了解这种想法。不瞒您说，某些方面我们很像——一切以结果优先，如果有必要，可以舍弃任何东西，包括自己。”

戴拉莱涅恩放下笔，换了另一支。他拿起地上的血罐，开始在那颗庞大头骨的周围涂抹法阵。

“……我不喜欢这样。”黛丽娅终于出声，“能够信任他人是非常了不起的能力，我已经丧失了它。您说我们很像，可您还是在等您那位……朋友，不是吗？您信任他。”

“本性或许可以改变，但无法彻底抹消。”

深渊贤者涂画法阵的动作非常流畅。

“我不打算安慰您，说实话，我甚至不认为这样有什么不好。怎么，您是觉得’性格’这种东西有对错可言吗？如果人类的全部按照最为‘理想’的性格和行为来行动，那至少对我来说，人类就少了大半观察的价值。”

随后，那恶魔停顿了几秒。

“我不信任欧罗瑞。”他说，“我和您一样，我不会信任任何人。只是他需要我，如果他从深渊回来，必须需要治疗。如果我不在那里……他会消失。”

“而他回来的概率，在现在看来还不是零，那么我必须在那里。”

黛丽娅的呼吸停了几秒。

“所以，殿下。在我看来，您就这样继续生活也无所谓。如果结果为先的您一定要介意‘信任’和‘爱’。那就在考虑‘您想要的’结果时，也考虑一下‘在意的人想要的’结果，这还不够吗？”

黛丽娅收好了报告。她吸了口气，微微鞠了一躬。

“谢谢您，我想我可以换个方向思考一下。”她说。

“另外，您也不像这么多话的人，贤者先生。也希望您能……代我谢谢安。”数秒后，黛丽娅又补了一句。

“……我不会道歉，因为我不认为自己做错了。”

黛丽娅戳了戳挂在胸口的小绸布袋，小声说道。袋子里的猫胡子动了动。

“但我保证，猫胡子，下次我会考虑你的心情。”

蜘蛛探头探脑地从袋口钻出，趴回她的肩膀，轻轻咬了她一口泄愤。一点情绪主动传入她的脑海，仍然带着愤怒，黛丽娅却露出一个微笑。

她揉揉那只漆黑的蜘蛛，走向门扉。

研究室的门外，安舒了口气。

“都到现在了，你还在在意一个小女孩的心情。”巴格尔摩鲁不满地嘟囔。“拉蒙还没回来，怎么现在还没回来呢？”

“不止是黛丽娅，我还在意奥尔本的未来。行了行了，把你的鸟嘴拿开——我知道，如果有未来的话。毕竟等奥利弗回来了，我很可能要离开这里，并且不一定能……”

安止住话头，望向窗外，而后用力眯起眼。

白色巨兽正向城堡的方向飞来，杰西·狄伦眼看正要在王城入口降落。

“他们回来——”

她一句话还没喊完，巴格尔摩鲁尖叫一声，直接从窗口飞扑出去。想起城堡中禁止飞行法术，已经爬到窗口的安暗骂一声，老老实实地从台阶冲出城堡。

然后迎面撞上正要进门的奥利弗·拉蒙。

眼见对方四肢齐全，脑袋还在脖子上。安没管太多，直接给了自家团长一个大大的拥抱。

“混账小子。”她咬牙切齿，退开一步，毫不留力地给了他肩膀一拳。“怎么才回来。”

奥利弗有点不好意思地笑笑。

“抱歉。”他挠挠头。

“唔，我想想。报告团长，穆尼教和独眼矮人那边的抗议我都推掉了。”她狠狠松了口气，眼圈有点发红。“不过佣兵公会那边，我们得赶紧解决……我这就去签文件，赦免你们三个。至少这样，关于黑章的那些规定——”

“辛苦了，安。”奥利弗笑容更大了些，“但我不想解散风滚草。”

安挑起眉毛。

“这是我来找你的原因之一。”奥利弗说道，伸出一只手。“呃，你最近有空吗？我们需要去佣兵公会那边一趟，把风滚草的名字拿回来。”

“当然有空，我可是一直在拼命挤出空闲时间。”安摩挲着下巴。“只是你得好好解释一下，团长。”

“考虑到你暂时没法把尼莫拉到地表，第五位成员……你要怎么办呢？哦，等等，我去跟索尔特打个招呼，拿下我的矛。羊和马在院子里，待会儿会有人牵来，我们可以边走边说。”

她耸耸肩，露出一个灿烂的笑容。

“我有预感，这次的任务会相当不得了。”

第257章未知约会

老约翰在佣兵公会登记处工作了足足三十年。

严格说来,他人还不满五十岁,就是没什么太大的野心,早早透出点老人家慵懒的气息。一来二去，老牌点的佣兵们便直接用“老约翰”来称呼这位接待管理。

佣兵公会向来对老员工分外友好,单凭能将所有细细碎碎的古怪规定倒背如流这点，老约翰还能在这个小小的管理房间再坐个十来年。

待遇算不得多，养活一家人是足够的。

没什么魔法才能，身体又嫌虚弱,干不了需要体力的活计。老约翰对现状没有太大不满。就算收入少点，至少乐得清闲。他喜欢教导那群懵懂的小毛头,手下的年轻人们通常能应对大多数情况，只有不常见的事情才需要他亲自出马。

只是有点遗憾,他心想,将一封没打开的厚信封推到一边。

那是克莱门学院的教员邀请信。

说真的，老约翰心动得厉害，却根本无法前去。随着年纪增长，又舍不得花大价钱持续治疗,他的腰病恶化得飞快——离了绣有法阵的坐垫，他无法站立超过两个小时。

更别说去当个需要实地考察的古代ji,ng灵语教授。

老约翰调整了下腰后的软垫,换了个舒服点的姿势,遗憾地哼哼两声。

只是个平凡至极的故事。

能选择的工作没几件，入这行没几年,老约翰便早早安顿下来。既然有大把清闲时光，他稍微发展了下自己的兴趣。这位孱弱的登记管理会没事去佣兵公会总部的图书馆转两圈,凭一颗记忆力惊人的脑袋，试着学习和翻译一些古代ji,ng灵语资料。

这些年下来，老约翰还真折腾出了些名堂。

最近两三年，他甚至成功破解了几章少有人懂的残篇。克莱门学院为此付给了他不少金币，他用它们给家人换了座不会在y雨天漏水的敞亮房屋。

甚至还有一个小花园，能让他种点喜欢的薄荷。

这就够了，就算做不成教授，他至少还能这样再赚点小钱。

他原本打算扔了这封信，可自从昨天那件事发生，他又忍不住犹豫起来。

老约翰小口抿着自己煮的薄荷茶，在午后的阳光中眯起眼，仔细琢磨昨天下午的异常——

当时自己正一如既往，一边写着报告，一边慢慢给自己倒薄荷茶。横竖每天的报告都大同小异，他几乎不用动脑子，差点儿拿着笔睡着。

没有任何前兆。

如同丝绸划过皮肤，微弱的暖流突然从他的四肢百骸淌过。那感觉很是奇妙，自己像是朦朦胧胧选择了什么，却也不像做出了如何了不得的决定。

就像回家路上看到美丽的晚霞，在意识反应过来前，身体就下意识抬起头去看。惬意而自然，近乎本能的心情。

那感觉只停留了短短几秒。随即他发现，自己的腰部的疼痛在缓慢消失。

效果和之前去看治疗师的感觉非常相似，但持续时间有点微妙得长。

治疗师们对他的腰观点非常一致。他腰部的骨头天生脆弱，只能凭强化法阵勉强强化一阵。法阵总有时限，他的疾病不会要命，但也无法治愈。

可这回，它已经消停了足足一整天。老约翰端坐在魔法软垫上，提心吊胆地等待疼痛袭来，焦虑使他心烦意乱，硬是一篇文献都没看下去。

不对劲。

老约翰终于深吸一口气，攒足勇气站起身，做出了足足十来年再没敢做的动作——

他扭了扭屁股。

这勇气伴随着一阵门响。本应负责在前台接待的莉娜愣在门口，呆呆望向自己摆出不雅动作的上司。

老约翰尴尬地咳嗽两声：“……我重复过不少次，莉娜，记得敲门。”

年轻姑娘不自在地绞起双手：“先生，外面有状况需要您来处理。”

“什么状况？”老约翰在脸上堆满和善的微笑，用力假装几分钟前什么都没有发生。

“一支不久前减员的黑章队伍来补办登记手续。他们要求新加一位成员，呃，那位新成员情况有点特殊，需要您来签字。而、而且……”

接待姑娘咽了口唾沫，终于想起了事情的重点。她的额头冒出细汗，脸色开始变得苍白。

“奥尔本的女王在那支队伍里。”

“……”

老约翰顿时忘记去感受腰部的疼痛，他兔子似的蹦起来，向房间外冲去。

好在情况不像他所想象的那样严重。

没有成群结队的卫兵，随时待命的女仆，自然也没有盛装的新任女王。

佣兵公会总部的私人接待室里只有四位年轻人，另一位当班的接待正与其中一位交谈。老约翰紧张兮兮地将目光转移到仅有的女性身影上——

奥尔本的女王一身飒爽打扮，仍穿着旧皮甲，用于遮盖相貌的薄围巾被拉到下巴的位置。一只灰鹦鹉正停在她的腕甲上，她正对它说着什么。

安·萨维奇。

不，应该说是安德莉娅·阿拉斯泰尔。

老约翰擦了把头上的汗。既然对方没有大张旗鼓来访，自然是不打算吸引太多注意力。按照流程，的确是该由自己来接待。

“诸位，下午好。”凭借数十年的经验，老约翰扯出一个完美的笑容。“请问……”

“一周前我接到通知，风滚草的名字被撤掉了。”

与接待员交谈的青年站起身，主动走到老约翰面前，友好地伸出一只手。

“奥利弗·拉蒙，风滚草的团长。这次来做一次新的全员登记——我想把那名字拿回来。抱歉，麻烦您啦。这要求不算违法规定吧？”

“当然，当然。”老约翰有点恍惚地说道。

不知道为什么，他对面前这年轻人有种莫名的亲切感。要不是深知抵抗魅惑术的徽章正挂在胸口，他简直要以为这是魅惑术的效果。

“现在没有新的黑章队伍认领风滚草的名号，只要办好手续，您可以立即再次使用它。但是，嗯……拉蒙先生。我注意到，萨维奇女士也在您的队伍里。”

老约翰干咳两声。

“您、您真的打算继续做黑章吗？说句失礼的话，您完全可以……”

“让我赦免他们。”安大大咧咧地接过话头，挤挤眼。灰鹦鹉从她的腕甲上飞起，停在她的肩膀。

老约翰抖着手拿出手帕，擦擦额角上的汗。

“我原本那么打算的来着，可惜我家团长现在没这想法。作为风滚草的一员，我决定服从团长的指示。”女战士打扮的国王撇撇嘴，脸上却也没有多少不满的情绪。

要命，老约翰在心里嘀咕。这状况确实棘手——简直就像乞丐捡了袋金子，拿回去当坐凳，然后继续啃干面包那样难以理解。

“就是这样。”奥利弗·拉蒙点点头。

“呃，也不是不行……您要登记的新队员呢？您知道，我得了解了解新队员的情况，这涉及到风滚草的新评级。”

老约翰习惯性地捶了捶腰，从入口附近的橱柜中拿出一沓资料。

“您和新成员的签名都是必要的，如果新成员之前在别的队伍——”

“新成员在这里。”一直在角落啃水果的金发青年走近，他扔掉果核，一把捉住停在女战士肩膀上灰鹦鹉。“它可能没法好好签名，爪子印也有效吧？”

被那漂亮的青年抓在手里，鹦鹉瞬间变得僵直，开始装死。

“……”老约翰一时不知道该怎么回答。

如果这些人是特地来佣兵公会总部找茬的，这阵势未免认真过头。

“您要是想要那名字，只要花一点点钱，我们可以为您保留。”

面对拉蒙那双温和的绿眼睛，老约翰发现自己甚至无法让口气更强硬些。眼下他的语调比起解释，更像在规劝。

“登记宠物就不同了。虽然也不是没人这么做过……可无论是危险评级、任务分配还是缴税，团员数量都是很重要的指标。你们要多交一人份的钱，还要白白承担更多风险。说真的，就算这只鹦鹉是巨龙变的，我个人还是建议你们继续保留它宠物的身份。”

“不，巴格尔摩鲁是我们的同伴。”奥利弗·拉蒙听起来非常认真。

那只灰鹦鹉保持僵直的姿势，非常不合时宜地发出一声激动的号泣。

“如果您坚持。”对方的语气十分坚定，老约翰不打算再多说什么。

将文件和纸笔准备好后，他再次小心翼翼地看了眼安：“如果各位有其他需要……”

“别在意我，请当我不存在。”安颇为随意地摆摆手。

“谢谢。”奥利弗则郑重地点点头，接过老约翰递来的笔。

他没有犹豫，漂亮地签上了自己的名字。灰鹦鹉将一只脚cha进墨水瓶，欢快地在羊皮纸卷上小跑过去。要不是奥利弗及时按住了它，它看起来很想激动地再跑两道爪印。

“那、那么我先告退啦，这些资料只需要盖上法术印记，手续很快就能办好。现在差不多是午餐时间，如果各位饿了，一会儿会有接待来接应。”

“还有什么需要我们做的事情吗？”奥利弗挠挠头发。

“没有，但是……”

“那就不麻烦你们了。”奥利弗·拉蒙笑着摇摇头。

“好的，拉蒙先生。”老约翰总觉得哪里有点说不出的遗憾，可他只能再次挂上标准的微笑。“如果您接下来要去任务，我们也可以提供——”

奥利弗整理佩剑的动作停顿了几秒。

“不，私事而已。”他轻声说道，“我有个约会要去。”

“啊，失礼了。”

“没关系，先生。对了，我的确有件事要拜托您。”

“请讲。”

“五天之后，可能会有一封信寄来这里。如果它真的出现，那么请您按照上面的信息，修改一下风滚草的相关情报。”

“好的，请交给我们。是刚好五天吗？如果它没有到……”

“它会到来的。”风滚草的团长这样说道。

奥利弗·拉蒙的笑容有点复杂，不该属于他现在的年纪。老约翰忍不住想要叹气，可他礼貌地憋住了。

“……我相信它会来的。”目送一行人离开房间时，他听见那年轻人低声重复了一遍。

五天。

风滚草的成员们消失在视野中，老约翰捏紧汗shi的手帕，再一次抹了抹脸上的汗。

挺好的，如果五天之后腰还是不痛，他就去治疗师那里检查一下腰。要是一切顺利，自己真能把这件事好好收尾，就去克莱门学院试试看吧。

深渊之底在剧烈震颤。

潘多拉忒尔的幼体将自己贴上一具尸体，眼巴巴地望向面前的人形魔王。

【您……您这是……】

“做好准备。你先找个安全的地方躲会儿，待会风会有点大。”尼莫答道。

潘多拉忒尔默默缩进上级恶魔尸骸背后的硬壳，探出一点点雾气肢体，继续小心地观察。

从前段时间的虚弱中恢复后，魔王大人的行为让她看不太懂。