乾隆具有相当程度的文学素养，再加上他本身对善保有好感，读起善保的文章觉琅琅上口、言之有物。

善保完完整整做了三篇，乾隆读过，将其中篇给他留下，另外两篇卷巴卷巴捏成纸团儿丢给小路子玩儿去了。

善保终于绝望的把心搁肚子里了，低垂的眼睛瞧见乾隆明皇的龙袍下摆闪而过。

善保以为自己会成为史上最郁闷的状元郎。

其实，这事儿啊，未定。

养心殿，西暖阁。

乾隆偏心善保，可在他点状元之前，大学生先得哆嗦通，他们公选出来的名次是如何如何。某某好在哪儿，某某哪儿不足。

乾隆看过善保的卷子，刘统勋等人再不愿善保成为状元，可阅卷官也没胆子将善保的卷子剔出前十之外。

因为按规矩，前十的卷子要乾隆亲阅，再用朱砂填甲三名次。

剔出来容易，万乾隆问句，“朕觉得善保的文章可进甲？”你怎么答，怎么答都是死路条。

所以，善保就这么被列入殿试前十。

乾隆看过，看得还挺认真，然后，他先发制人，“嗯，善保的那天就看过了，今儿再看，觉得好。董诰的也不错。这位余宣达的文章也很老练。”

说着话，余光瞅，两位刘学士的脸都僵了。混到这份儿上，这个年纪，还能僵僵，不容易，西洋景儿，罕见。

乾隆心底坏笑了回，正色问道，“刘卿说呢？”

此时，刘统勋的脸已经春回大地，笑道，“臣瞧着，董诰文章天成，余宣达贵在稳健，善保这篇立意新颖。都是好文章。”

乾隆瞅了刘纶眼，刘纶神色端凝，“臣与刘大人看法致。善保年纪虽小，文思敏捷，大有可为。再过几年，定能青出于蓝。”把他放进前十已经是托您老的福了，再点状元，我们这些大学士又不是瞎子。这甲前三的文章可是要贴出去，供人共赏的，到时名不符实，挨骂得还是他们这些主考官。

乾隆先将二甲前七的名子填了，对小路子道，“宣他们觐见。”

善保等几人早在外头侯着呢，清色的贡士公服。跟着小太监进了西暖阁，还离御案老远呢，就先跪下嗑头，听到平身叫起的声音，才起来。

“别低着头了，走近些，抬头让朕看看。”乾隆的声音温和随意。

几人近前，善保想着，畏畏缩缩的让人小瞧，大方的抬起头。抿抿唇，头遭见皇帝，有些紧张。

乾隆没穿金光闪闪的龙袍，只是身石青色常服，腰上系着黄带子、荷包配饰。乾隆如今已是五十出头的人，却仿若四十上下。细眉细眼，容长脸，绝对不丑。乾隆生效仿康熙，善保觉得，起码在容貌上乾隆肯定胜过他的麻子脸儿爷爷。

养移体，居移气，做皇帝年儿久了，雍容而威严。

善保也只是跟乾隆对了个眼儿就重又低下头。

乾隆使了个眼色，就有小太监引着二榜七人退下了。

“你们三人的文章，都不错，时难分伯仲，倒叫朕和大学士为难了。”乾隆笑了笑，“今天朕再出对，且再看你们的志向。”

乾隆这样说，二刘也无意见，他们就不信了，董诰和余宣达两个都对不过善保个。

乾隆浅笑，小细眼眯成线，开口吟道，“东启明，西长庚，南箕北斗，谁是摘星人？”

是啊，谁是摘星人？

想当状元，自个儿开口吧。

不好开口，朕就点个啊！

这年头儿，为人做事讲究谦虚谨让。大家玩儿命的念书科举，不就是奔着进士来的么。状元？那是可遇不可求的，三分学识七分运气的事儿。

可，哪个读书人敢说，他不想当状元呢？

当然，善保除外。

他也不是不想，他是没胆子去当状元。

会元董诰觉得自个儿的心要呯呯的跳出来了，余宣达年过不惑，也有些呼吸不稳。

谁也不愿先开口，乾隆偏心的点，“董诰，你是今科会元，你先对吧。”给善保留点儿时间考虑。

董诰二十年的书也不是白念的，略思量对道，“上泰山，下东海，左林右舍，吾乃逍遥客。”有事儿不直说，国人通病。

明明想要状元想得发狂，还得装出脸无所谓，副我比较喜欢路边风景的模样。

余宣达在董诰身边儿，知道轮到自个儿了，小手指抖啊抖的，念道，“琴转弦，棋围气，书墨画卷，吾乃三径人。”又是个隐士。

乾隆只笑不语，善保已有对策，清声道，“春牡丹，夏芙蓉，秋菊冬梅，臣本探花郎。”

咕咚！

谢天谢地！

两位刘大学士忧国忧民的老心终于落了地！

作者有话要说：最后

40

40、漫漫长的传胪大典...

乾隆是个很好面儿的人。

他本身是名人，就喜欢弄些逸事出来。

刘统勋等人的心思，他清二楚。不过，那关他屁事。善保有才学，抬举下，点个状元怎么了？忘了你们冤枉人家逐人家出考场的事儿了！

群老眼昏花的家伙。害得朕出头卖脸的去给你们圆场。

乾隆当然只是腹腓，他是个明白人，国家大事得按规矩来。

乾隆还有个脾气，你越不叫干，他干起来越有劲儿。

就比如想点善保为状元的事儿，其实他开始无可无不可的，在他内心，并没有真想点善保做状元。不只是才学的事儿，善保这官司太有名了。

不能给学子们种打考场官司做状元的错觉。

乾隆的脑子清醒的很，可这群老家伙，他刚漏个口风，个个就跟喂了砒霜似的，两眼往外凸，张口结舌，就差口吐白沫了。脸蠢相。没的叫人生气。

乾隆就跟他们杠上了，结果嘛……

乾隆琢磨着这“探花郎”的对子起码得火上三年，善保这孩子真才实学暗合圣意，乾隆从里到外的舒泰。痛快的用朱砂笔填了甲前三的名子，刘统勋等人奉旨去操持将于太和殿举行的传胪大典，西暖阁就傅恒陪着。

乾隆轻笑出声，傅恒叹道，“奴才瞧着刘大人这几天熬得老了十岁。”您有些过了啊。

殿里连小太监都没留，傅恒只得亲自倒盏暖茶，双手奉上。

乾隆薄嘴皮儿张，毫无口德，“刘统勋二十年前就这模样儿，皱巴巴的没个舒展时候儿。”接茶，顺便摸把人家的手，傅恒咳声，抽回袖子里。

乾隆喝着新到的雨前龙井，“你自个儿也倒盏尝尝。”

“谢万岁。”

乾隆每天的功课很忙，同小舅子喝了下午茶，小舅子忙去了。他跑去跟亲娘说说他与状元、榜眼、探花间的二三事，先正儿八经的开口，“托皇额娘的福气，今科取仕三百，俱是国之栋梁。”

皇太后笑，“都是皇上的德行，才使百川入海，万族归心。”

母子俩先互相吹捧阵，乾隆笑着跟他娘显摆，“说起来，因他们都是手锦绣文章，竟时难分高下。几位大学士也为难，还是朕想了个法子。”接着说今科状元如何，榜眼如何，探花如何如何，再加句，探花儿还是咱们满人哪。

灵机动，哟，跟皇额娘个姓儿。

他皇额娘立时来了兴致，打听叫什么名儿，皇太后回想起来，“是不是前儿受冤的那孩子。可怜见的，竟有这样好的才学。”

“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来么。”乾隆道。

善保出宫，与董诰、余宣达寒暄告辞，墨烟几个牵马小跑儿的迎上来。

五月有些热了，正中午，好大的太阳。善保眯着眼睛，手遮在额前，无精打采的上马。

“大爷，可是身子不适。要不奴才去雇辆车吧。”刘祥担忧的问。

紫禁城外头，有两棵柳树乘凉就不错了，还雇车，真是有银子没处儿使了。善保摆手，“走吧，回家，我饿了。”

“大爷，奴才带着门钉火烧呢，您要不要先垫巴垫巴。”

善保蔫蔫儿的摇头。

总算从大麻烦中挣扎出来了。解脱了。

墨烟好奇的问，“大爷，不是说您前十么？是榜还是二榜哪？二榜也没事儿，像大爷这个年岁就考中进士老爷的，奴才是头遭见呢？谁不说大爷有出息呢。”

刘祥大几岁，心眼儿，他虽没念几年书，不过爱打听事儿，早跟余子澄那儿打听了个明白，二榜三榜都出了，这次是殿试前十名受宣见驾。换句话说，他家大爷最次也得排二榜第七名，可刚刚出来的那拨就有七个，剩下的肯定是榜前三，我的神啊！

刘祥算明白的时候，张大嘴刚要说话，忽然太激动，口水倒灌，呛了个正着。伏在马背上心肝儿肺差点咳出来。

“祥哥，喝水顺顺。”墨痕将水囊递过去。

这没来由的……善保搔着下巴想，怪不得有“喝水呛死”这种死法儿呢，真赶寸了，口水都能呛个半死。

刘祥喘平些，激动的两眼冒绿光，浑身直哆嗦，瞅得善保阵寒颤，暑热散去。

“爷，爷爷啊，您是不是中状元了？”平常就觉得您淡定，怎么您有这好事儿还愁眉苦脸的吓奴才们呢。

善保见刘祥正常了，拨马头继续往家赶，“没，是探花。”

唉哟，唉哟！

瞧您老哟，这样天大的喜事怎么还能若无其是呢。

眉飞色舞显着不稳重。

手舞足蹈瞧着轻狂。

您脸上起码带个笑纹儿哪，中探花要都跟您这表情，那落榜的岂不该去上吊寻短了。

刘祥屁股在马背上扭了扭，喜得五官移位，不知道的得以为他才是探花郎呢。咳声，先干正事儿，吩咐墨痕，“赶紧，快马回去给太太报喜。”声音都在发颤。

墨痕整整衣领，响亮的“诶”了声，拍马要跑被善保唤住，“叫厨房给我下碗凉面，用小黄瓜丝儿、小萝卜丝儿、黄豆芽儿，冷切的牛肉拌上芝麻酱、辣椒油吃。”

“是，奴才记得了。”

“别骑快马，小心路人。”

刘祥估摸着善保是饿得头晕眼花，怪不得欢喜不起来，低声道，“墨烟，前头细点心铺里给买斤核桃酪来。”先给大爷稳着心。

“不用，我熬得住。回去吃吧。”

“爷，您熬得住，小的们可要挨骂了。奴才们跟爷出来伺候爷，瞪着俩眼珠子瞧爷挨饿，说出去，奴才自个儿都觉没脸。”墨烟笑着驱马去点心铺子买吃的。

旗人都住内城，善保半路垫巴两块儿核桃酪，补充糖份，又喝两口水，终于慢悠悠的到家了。

喜事传千里。

善保中探花的喜信儿随着风儿传了个遍，府里上下大小主子奴才，连门房

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