这彭团长今儿个竟然骑着马在城门口迎候，身灰皮熨烫得硬扎笔挺，顶军帽的帽檐都翘到了天上。

“几位掌柜的，呵呵~~~，来了哈，天寒地冻，道儿远风大吧？！进了城门往左拐，天关醉华楼的伺候！”

副嘴角往下抽动着，咧出个勉强的笑容，皮笑肉却不笑。条淡青色的蜿蜒刀疤，斜斜地犁在脸上，分明诉说着愤懑：奶奶的，老子跟你们是往日有冤，近日他妈的也有仇啊！

息栈将长剑用绸布包裹好背在背上，跟随镇三关身后，眼睛不时瞄着咫尺之距的大掌柜。

掌柜的这回穿了身灰色山羊皮的皮袄和皮裤，外罩鹿皮坎肩，脚蹬及膝长靴，脑顶上不同以往地只扣了顶窄沿儿的圆毡帽。这身匪气十足的行头，搁在这男人身上，真是量身定做，衬得副宽肩长腿的硬朗身板，人群之中很是瞩目。

镌刻着密织网纹的双眼角隐含笑意，透出只有息栈人能读懂的某种滋润和畅快。

进天关醉华楼，迎面又碰上了马鬃山的伙人。

陆大膘子这次仍然裹着他那身金黄色的貂皮大袄，圆骨隆冬的脑袋上却扣着顶狼皮遮耳帽子。将华贵温润的金貂与凶残暴虐的恶狼集于身，那副窘然的效果，就如同陆大掌柜这尊肥猪样臃肿的身躯，却偏偏配了双鹰鹫般炙猛又精明的小红眼睛。

这厮浑身上下永远都缺乏和谐感！

息栈与黑狍子左右将自家大柜护在当中，连同三四个精明能干的伙计，齐进了大厅。

天关醉华楼整座楼都被马云芳包了天，由他的亲兵卫队包围把守。

几路土匪也不傻不呆，将精壮骑兵留在楼外，荷枪实弹，又将那些马家军的卫队包围了个结实。

息栈是第次见着那芨芨台的大掌柜，江湖报号“云中雁”的柴九。

以往常听自家男人和丰老四嘴里唠叨“柴胡子”，息栈直以为这人定是胡子拉碴、不修边幅、五大三粗，类似于长了嘴大胡子的陆胖子。今日见，却出乎意料地亮眼。

这柴九面如冠玉，印堂发光，五官俊朗，肤色细致，口唇红润，唯独下巴上留出了撮余的小胡子，黑色的胡须修剪成小块虎皮膏药的形状，贴附在下巴颏上，与白皙的肤色对比鲜明。穿着领浓紫色的团花缎面对襟袄，领口还镶了圈儿水貂皮毛，斜靠在椅子上，气定神闲。

这副模样和打扮哪里像个土匪，分明像是大户人家的公子！

息栈恍惚开始觉得，跟陆大胖子和柴九爷相比，其实还是自家掌柜的，从皮相到举止再到骨子里，绝对是枚货真价实的大土匪……

那玉面柴九见镇三关进了门，手搭在桌子上敲着，下巴上的小胡子微微抖动，笑道：“镇三关，咱兄弟可有日子没见啊！”

“呵呵呵呵~~~，柴掌柜这些日子过得还舒坦吧？！”

这二位爷上次直接照面还是三年前，俩绺子全都盯上了出关往西域行进的个骆驼商队，两队人马各自埋伏，前后夹击那个倒霉的驼队，打到半了才发现，他奶奶的，来的是两拨人！

这回可热闹了，到嘴的肥肉，谁也不肯吐出来啊！偏巧两家的大柜皆亲自出马，打起来等于直接翻脸，掉头退走却又太丢脸面，两拨人阴阴阳阳地较了半天的劲儿，最后搞成了个对枪比武！

那驼队的掌柜在乱枪呼啸声中已经吓个半死瘫倒在地，却又被土匪们给揪起来，非要逼他做个仲裁，评评看俩绺子的大掌柜谁的枪法牛掰。那倒霉蛋都吓糊涂了，哪还说得出话。两个土匪头子枪法本就不相上下，比也比不出朵雪莲花儿来，最后终于将那驼队的财物和军火对半分了，各自扬长而去！

几个人互相招呼，息栈也终于知道，那陆大膘子的报号叫做“鬼见愁”。

息栈听就暗自轻蔑地撇了撇嘴。这胖子可真是名副其实：人见人愁，鬼见鬼愁，马见了马最愁啊！

息栈在人的场合贯维持冷面，言不发，帽檐遮到眉毛，只露出两枚修长淡漠的眼睛。等到镇三关就坐，自己默默跟随自家大柜身后定，警戒四方。

直觉暗暗地拨挠心房，提醒他有人直在盯视自己。

息栈抬眼，正对上了柴九爷的目光。柴九的两道视线若明若暗，似笑非笑，毫不客气地将自己上上下下打量了番。那剥离式的目光简直要将息栈扣住半张脸的帽子把掀起来，看个究竟！

雄踞关西，称霸甘肃、青海、宁夏三省的马氏兄弟，如今在外人眼里，却是截然不同的两个人。

这马云芳马军长，紫膛金面，脸浓墨重缕的络腮胡须，脊背如门板，头颅如重锤。俗话讲，关东出“相”，关西出“将”。关西大漠这民风剽勇的地界，出的就是马云芳这样的天生神将。

而他的同族兄弟马俊芳马师长，眉目相当清淡。削短的寸头、陈年麦芽黄的肤色、瘦削的脸庞和颇有棱角的下巴，保持着个西北军人的凌厉风姿。只有那双淡淡的眼睛，对隐藏抑郁之泓的双眸，着实令人捉摸不透。

这二人落座，四下皆鸦雀无声，众人各怀心思，等着看有什么新鲜热闹。

马氏兄弟皆是祖辈世居甘凉的回民。事实上，整个马家军皆是以回民为骨干，信封伊斯兰教。俗话说，“十个回回九个马”，这支军队的半儿兵勇都姓马，是支名副其实的马家军。

也是因了这点，今日的宴席上全部是清真食物。手抓羊肉，烤羊腰，烤羊腿，羊排骨汤，正中还摆着道热气腾腾的烤全羊。

膻气差点儿把息栈薰了个跟头！

而他身边儿的某位大掌柜，两眼直勾勾地盯着桌子正中央那只烤得酥香脆嫩的小羊羔子，暗自口水直流，无奈在这种能看不能吃的宴席之上，还得他妈的故作矜持，只喝酒，不动筷子！

某人正盯着烤羊羔子磨牙，对桌的柴九若无其事扯出了句：“镇三关，年前把快刀仙给灭了，挣了不少吧？”

“啊？呵呵，没挣着啥，咋个挣也不如柴九你劫商队挣得，不如陆掌柜四处吃票吃得勤，这隔三岔五挨家挨户收圈儿，兰头海了！”

陆大膘子的小红眼睛瞪：“哼！你小子不仅灭了孙家兄弟，还得了个很能个儿的帮手呢吧？！”说完眼睛恨恨地瞟向负剑的少年。

“啊？呵呵~~~，场意外，意外！”

柴九两眼眯：“呵，意外？……咱河西走廊的四大绺子，现在可就剩下咱三家了！”

顺着陆大膘子的视线，柴九的锐利目光再次钉在了息栈脸上，盯得息栈十分不爽，别过了头去，看向窗外。

几个土匪径自顿闲扯。酒过三巡，气氛玄妙，众人都等着马军长亮出底牌。

马云芳身边儿的哈参谋，这时笑呵呵地端起了小酒盅，说道：“呵呵~~~，我家司令今日在这里请三位当家的吃酒，吃了这碗酒，还望大家能从此化干戈为玉帛，联起手来，在这边城三省，同干出番事业！”

三家土匪头子这时不由得面面相觑，见惯了打打杀杀的场面，今天竟然从“甘肃王”马云芳这里，听到这样令人喷饭的话！

马家军和土匪绺子，能联手干啥事业？难道马军长也手痒痒了，或者囊中羞涩，日子过得不够肥美，想要跟土匪们起劫道砸窑，绑票吃票？

那位参谋笑得十分周道，副点头哈腰的德性，偏巧他这人就姓哈。

“唉~~~，各位听我细说，我们军长已经跟省政府主席商讨过，省政府有意想要招安三路兵马，收为国民军编制，作为我们靖边剿匪司令部麾下的部队！这可是桩两全其美的好事！不仅我们甘宁青三省的剿匪武装部队势力涨了，几位当家的投靠了国民政府，以后也再不用去过那朝不保夕，刀头舔血的日子喽！”

桌的人听得都瞪大了眼睛。

息栈低头瞄向自家掌柜，镇三关忍不住都乐了：“呵呵呵呵~~~，参谋长说笑呢吧？让俺们做剿匪部队？咱本来就是匪，你让俺们剿谁去啊？！是缴械投降么？”

对桌的柴九接茬儿道：“哼，要是真把咱三个绺子都给缴了枪，以后这河西走廊也就没啥匪供马军长剿了，哈参谋也别忙乎了！”

马云芳这时抖了抖络腮胡子，沉着脸孔看向三名匪首，开口说道：“几位也知道，前些年南方正闹赤匪，已经被国民政府的军队收拾得丢盔卸甲，在长江边儿上待不下去，开始往黄河沿儿上跑，日前红匪的残兵余部已经渗透到我陕甘宁大西北地区。请几位来，也是商讨下共同剿灭赤匪的事宜！”(2)

几家土匪头子这会儿才算是听明白了！这是要以毒攻毒，以匪治匪，让俺们土匪绺子去帮国民军打红匪！

要说国民政府这些年来，最头疼的是红党赤匪日益渗透，二是各地军阀势力纵横，三是遍地土匪横行无忌。这马家军想必是被蒋委员长下了命令，要跟红匪在陕甘边区死磕。磕又磕不过，不想耗损地方军阀年积攒下来的家当，就想借用边关匪帮的势力，收为己用。

这就叫做，阎王把脏活儿推给大鬼做，大鬼再推给小鬼做，等着看两拨小鬼互相掐！

注：

(1)海叶子：信件。

(2)赤匪、红匪指的就是当时的红军。

40、谋不合唇枪舌剑

第四十回.谋不合唇枪舌剑

马云芳的招安论调出口，陆大膘子的血红眼睛急剧缩小，柴九爷的两道俊眉蹦跳，镇三关唇边抽动，极力忍住心中泛起的阵阵冷笑。

哼！俺们绺子势力小，扛不住的时候，你三天两头惦记着铲平了俺们！现在看见俺们势力大了，治不住了，又想出招安这么下三滥的招数，想借刀杀人？

谁还没读过《水浒传》啊！

在这间屋里头，也就息栈个是老古董，没读过这么新潮的话本小说，其他人心里明镜儿似的！

就连野马山大掌柜这类没念过几本书的粗人，都知道宋徽宗招安梁山好汉，利用宋江去征讨方腊，完事儿以后再卸磨杀驴！

柴九首先笑道：“马军长，您让我们这些人去帮您剿红匪，那您的国民军第二军，养起来是摆着充门面的？”

马云芳脸傲然，并不答话，而是哈参谋在旁帮腔：“唉~~~，柴掌柜，我们司令的部队，当然是冲锋陷阵，疆场杀敌，抢在前头的！您几位的队伍，主要是用来维护地区治安，协助我们司令，对红匪进行围堵和剿灭，到时候论功行赏，还能少了你们的？”

陆大膘子眯缝着小红眼睛，很精明地问道：“那俺们要是归顺了国民政府，政府是不是要管吃管穿？这军饷粮饷什么的……你们省政府给不给我们兄弟发银子呐？”

“呃，这个嘛，等到剿灭赤匪之时，自然会论功升职行赏……陆大掌柜，你也知道，现在这个举国勘乱的非常时期，国民政府筹措军费也是很困难地！所以这个，这个，军饷方面嘛，还是需要陆大掌柜您，您，自行筹措，自行筹措……”

“俺们自行筹措？怎么筹措？”

镇三关在旁跟陆大膘子递个眼色，乐道：“呵呵呵呵~~~，司令这意思就是说，陆老兄，你以后再去敦煌啊，肃北啊，沉梁峪啊，挨家挨户敲门收保护费，可就名正言顺了！你那套以后不叫土匪吃票，叫做剿匪部队向百姓征税纳粮！”

陆胖子这尊吨位沉重的身子，猛然颤动了几下，肥膘在周身荡漾，似乎是对镇三关的话表示强烈地赞同，震得桌下地板都有些发抖。

柴九爷这时说道：“柴某这些年做芨芨台的大掌柜，对官府是不上供，不纳税，不低头，不下拜。可若是做了你们剿匪司令部的人……以后平白无故就成了别人的下属，你们倒是能让我得个什么好处？或者，以后能把哪块山头划成我柴某的地盘？”

哈参谋答道：“唉~~~，九爷，你这话不能这么讲！现下你虽然是那芨芨台的当家的，这地之主毕竟做的名不正言不顺，与国民军为敌，你这绺子做得再大，能盖得过委员长的白日青天么？可你要是归顺了我们第二路军，将来战场上剿灭赤匪立了功劳，没准儿能挣个旅长什么的……”

“旅长？！”三个匪首齐瞪视哈参谋，这官衔儿听起来可真不算小哦，蒙人呢吧！

拿根不靠谱的胡萝卜就想忽悠俺们，拿俺们当成三头没脑子的驴么？

柴九追问道：“哈参谋这话，是信口说说，还是有凭有据？省政府能认账？”

“呃，这个……各位手下怎么着也都有千来号的伙计，就算挣不到旅长，好歹也是

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