贾兰将脖子一梗，道：“妈和姑姑不说，老太太和老爷怎么知道？再说，除了逢年过节时，我也不大出现在老太太和老爷跟前。”

李纨听了，心中愈加酸楚无限。

黛玉忙安慰道：“兰哥儿，为了你妈，这话不能说叫外人知道。”

贾兰闷闷地点了点头，道：“除了妈和姑姑，我从不在外人跟前说这个，姑姑放心。”

黛玉微微放下心，看了李纨一眼，乃劝道：“嫂子别伤心了，兰哥儿这样用功，四书读得也好，将来给嫂子挣个凤冠霞帔来，嫂子的日子就好了。”

这话说得李纨心里很舒坦，她守寡多年，心里憋着一股气，就是想教导贾兰将来成才好扬眉吐气，可是这些话却不能跟黛玉说，叹道：“我只盼着他平平安安罢了，不能像你大哥哥挣命似的读书，反坏了自己的身子，因此他每每读书累了，我就叫他去练习骑射，只是没有人教导，不像个样子，现今家塾又那样，我夜里愁得都睡不着。”

黛玉蹙眉道：“家塾里不好？嫂子怎么不跟舅舅说？舅舅最盼着子孙上进，嫂子说了，必然会整顿家塾风气，纵然不会，大约也能给兰哥儿请个西席先生。”

李纨苦笑，打发贾兰先去温习黛玉方才教导过的功课，方悄悄道：“我的好妹妹，我一个寡媳，如何能见公公？这话也不能跟太太说，你知道，宝玉素来不爱读书，若为了这个，老爷想起宝玉不爱读书的事情来对宝玉非打即骂，岂不是我和兰哥儿的罪过？”

他们母子一个丧夫，一个丧父，不知底下多少人说他们命硬克夫克父，使得二人在府里本就艰难，王夫人一点额外关照都没有，多亏贾母怜悯，一个月才有二十两银子的月钱，除了年例月例，其他进项一概皆无，她又是寡妇不能管事，下面自然不大将他们母子两个放在眼里，他们的处境也就是比贾环略好几分罢了。

她纵有教导儿子成才的心，奈何家塾太乱，又无先生，巧妇难为无米之炊啊。

黛玉不悦道：“嫂子忒怕事儿，就为宝玉一个，耽误其他子孙上进不成？”

她从来不劝宝玉立身扬名，皆因她了解宝玉脾性，况且自己又是外人，没有资格劝谏，所以从来不说这些话，宝玉因此深敬于她，但是她父亲林如海是曾经跨马游街风光无限的探花郎，她自己也读了四书五经，怎么可能真的鄙弃读书上进？

--